Kako su izgledale usjev hrane prije tisuće godina? Na ovo pitanje nije lako odgovoriti znanstvenicima, jer za razliku od kostiju i alata, biljke se s vremenom brzo raspadaju. No, nedavno su znanstvenici naišli na sretan nalaz: tropska sjemenka ječma stara 6 000 godina zapečaćena je u pećini u blizini Mrtvog mora. Pažljiv pregled pokazao je da se sjemenke arhaičnog ječma ne razlikuju previše od današnjih.
Povezani sadržaj
- Prije 6 000 godina, trendovska hrana u drevnoj Britaniji bila je mljekara
Ovo otkriće, opisano u časopisu Nature Genetics, bilo je netaknuto - čak je i nježna biljka preživjela - zbog suhog zraka uobičajenog za područje oko Mrtvog mora. Još više iznenađuje da je genetski materijal unutar njega bio vrlo sličan modernom ječmu.
"Ova zrna stara 6.000 godina su vremenske kapsule. Imate genetsko stanje koje je zamrznuto prije 6.000 godina", rekao je koautor Nils Stein iz Instituta za genetiku biljaka IPK u Njemačkoj, Robert Thompson za BBC . "To nam govori ječam 6.000 godina prije bila je već vrlo napredna kultura i jasno se razlikovala od divljeg ječma. "
Ječam je jedna od najstarijih svjetskih kultura, pripitomljen je prvim uzgojem prije oko 10 000 godina. To znači da su stari farmeri imali 4.000 godina da obrađuju željene osobine.
Unatoč tome, istraživači su bili iznenađeni kada su vidjeli koliko su slična genetika drevnih i modernih sojeva uzgajanih u istoj regiji današnjeg Izraela, izvještava Ido Efrati za Ha'aretz . Uporni geni također sugeriraju da je soj star 6 000 godina već bio uspješna kultura - kasniji putnici i imigranti u Levant nisu sortu mijenjali sjemenkama iz kuće.
„Ova je sličnost zadivljujuće otkriće s obzirom na to u kojoj se mjeri klima, ali i lokalna flora i fauna, kao i poljoprivredne metode promijenile tokom dugog vremenskog razdoblja“, koautor Martin Mascher iz Leibniz instituta za biljku U izjavi stoji genetika i istraživanje biljnih kultura.
Iako su nalazi intrigantni za istraživače koji proučavaju prehranu drevnih ljudi, oni bi mogli imati i implikacije na ono što buduće generacije žele i na njih. Kako proizvodnja hrane i dalje postaje industrijalizirana, i znanstvenici i poljoprivrednici zabrinuti su kako suvremene kulture gube genetsku raznolikost koja bi mogla biti ključna za njihov dugoročni opstanak.
No, uvidom u genetske kodove tih ranijih kultura, znanstvenici bi mogli utvrditi nove osobine koje su posebno uzgajali neolitičari ili su slučajno izgubljene s vremenom, izvještava Thompson. Ako se pokaže da su neke od tih izgubljenih osobina korisne suvremenim uzgajivačima, teoretski je moguće da bi ih jednog dana mogli ponovno uvesti u žive biljke.
"Uzgajivači pokušavaju povećati genetsku raznolikost; možda će nam znanje ovih drevnih sjemenki omogućiti da uočimo bolje genotipove iz genskih banaka i sjemenskih trezora", kaže Stein Thompsonu. "Još bi mogla postojati vrijednost u tim drevnim genima."
