Nakon ukidanja zabrane vode više od 400.000 ljudi u području Toledo u državi Ohio ponovno su u stanju uključiti svoje slavine. No, cvjetanje otrovnih algi u jezeru Erie uskoro neće nestati, a problematična ološ služi kao upozorenje da je u problemima jedna od najvećih zaliha svježe vode u Sjedinjenim Državama.
Povezani sadržaj
- Što severnoameričke pastrmke rade u jezeru Titicaca?
- Okeanske mrtve zone postaju pogoršane na globalnoj razini zbog klimatskih promjena
- Redux 1970-ih: jezero Erie je toliko zagađeno, toledova pitka voda je prekinuta
"Ovi cvjetovi neće se kratkoročno iskorijeniti", kaže Timothy Davis, istraživač u NOAA-inom laboratoriju za zaštitu okoliša u Ann Arboru, Michigan. "Oni su simptom većeg problema: puno je naših jezera bolesno, pa i ti štetni događaji se događaju."
Cvjetovi toksične alge Microcystis hrane se fosforom koji dospeva u Velika jezera s obližnjih farmi, koji hranjivo koriste kao gnojivo. Alganska prijetnja pojavila se svake godine u zapadnom slivu jezera Erie od početka 2000-ih.
Cvatnja se pogoršava u posljednjih nekoliko godina zahvaljujući tri glavna utjecaja, kaže Gary Fahnenstiel, istraživač iz Grahamovog instituta za održivost na Sveučilištu u Michiganu:
- Toplije prosječne temperature u jezeru znače i dulje razdoblje rasta algi i veće, trajnije cvjetanje.
- Klimatske promjene također su povećale intenzitet regionalnih oluja, a jače kiše isprale su više fosfora iz polja u jezero.
- Zebre i kvasine dagnje iz istočne Europe našle su se u jezeru Erie pomoću balastne vode iz teretnih brodica. Ove se školjke hrane fitoplanktonom, ali oni odbacuju toksični Microcystis, istodobno izlučujući hranjive tvari koje potiču rast loših algi. Time je stvoren ekosustav u kojem toksični strahovi mogu napredovati u većim koncentracijama nego što bi inače bili.
Unatoč ozbiljnosti nedavnog cvjetanja, Toledovi problemi s vodom ovog mjeseca uglavnom se mogu pripisati lošoj sreći, kaže Fahnenstiel.
"Ostali vodozapisi u zapadnom slivu nisu imali problema tijekom ove krize", kaže on. "Samo se dogodilo da se Toledo skupio alge u blizini usisnih cijevi, i nisam siguran zašto. Ovdje je nešto jedinstveno što im je omogućilo da imaju problem s vodom. "
Neobično visoki vjetrovi - još jedan učinak klimatskih promjena - najvjerojatniji su krivci, kaže Davis. Alge obično plutaju na površini vode, obješene nekoliko stopa iznad cijevi za usisavanje koje vode pitku vodu do obližnjih gradova. Ali vjetrovi mogu zagrijavati vodu i miješati alge dublje u jezero.
"Imali smo jak vjetar sa sjevera koji je cvjetao na južnu obalu, a alge su se skupile oko unosa vode", kaže on. Postrojenja za obradu vode mogu ukloniti neke alge iz vode u koju se cijevi, a zatim mogu filtrirati bilo koji preostali toksin s aktivnim ugljenom, kaže Davis. U slučaju Toledo, količina algi koja je dospjela u usisne cijevi uhvatila je upravitelje vode na oprezu i vjerojatno nisu koristili dovoljno ugljika za podnošenje tereta.
Zabrana vode bila je neobična. Ali ako cvjetovi ne budu iskorijenjeni, takvi događaji mogu se redovitije pojaviti u Toledu i drugim gradovima koji crpe slatku vodu iz bazena, kaže Carol Stepien, direktorica Centra Lake Erie na Sveučilištu u Toledu.
Prošlog rujna posebno loš procvat prisilio je dužnosnike da donesu zabranu vode u gradskom naselju Carroll, istočno od Toleda, što je pogodilo oko 2.000 ljudi. A s ovogodišnjim procvatom za koji se predviđa da će biti težak, Stepien smatra da je situacija zrela da se ponovi u narednim tjednima.
"Još nismo u špicu sezone cvjetanja. To se obično događa krajem kolovoza do sredine rujna. Tako da bih očekivala da će se to ponoviti “, kaže ona.
Davis bi mogao postati još strašniji u budućim godinama, kaže Davis: "Upravo sada znanstvenici predviđaju da će toplije temperature i veće opterećenje hranjivim tvarima uzrokovati cvjetanje veće veličine i veće toksičnosti." pomažu u kontroli zagađenja dok još uvijek održavaju lokalnu poljoprivredu i podržavaju poljoprivrednike, rekao je.
"Pokušavamo koristiti visokotehnološke sustave, poput mogućnosti skeniranja polja sa satelitskim snimkama da vidimo gdje je tlo već zasićeno hranjivim tvarima, tako da poljoprivrednici mogu koristiti samo one razine gnojiva koje su im potrebne", kaže Davis.
Osim rizika za pitku vodu, površinske alge i dalje mogu predstavljati opasnost za kućne ljubimce i rekreativne plivače, što cvjetanje čini kritičnim pitanjem za bilo koji pogođeni vodeni put, uključujući zaljev Chesapeake i Meksički zaljev, dodao je Stepien.
"Gledam sada kroz prozor i jezero je vrlo lijepo", kaže ona. "Ali kad se približim, vidim zelenkastu nijansu. Trebamo strože propise, provedbu i više dolara za istraživanje. Točno znamo što trebamo učiniti neko vrijeme i to moramo učiniti sada. "
Iako vjeruje da je zabrana vode u Toledu bila jednokratni događaj, Fahnenstiel smatra da bi ekstremna situacija mogla potaknuti akciju na čišćenju bazena i boljem upravljanju otjecanjem.
„Obično je potrebna kriza da bi ljudi mogli raditi. Ovo bi mogla biti kriza koja će pomoći poticanju kretanja radi kontrole fosfora u slivu ", kaže on.
