Ako ste ikada tijekom ljeta plivali na mjestima poput Cortez-skog mora ili čak u tromoj Florida Bayou, vjerojatno ste primijetili kako je oceanska voda previše topla. Tamo gdje počnete sumnjati da se još uvijek znojite, iako ste pod vodom.
Tropski koralji trpe iste probleme - ali nova istraživanja pokazuju kako su se možda počeli baviti njima.
Unatoč dugogodišnjem afinitetu korala prema vodama tmurnim i toplim, nedavno, postupno puzanje temperatura dovelo je do široko objavljenih epizoda izbjeljivanja i odumiranja (reeffutures.org ima lijepo objašnjenje). Čini se da problem proizlazi iz razdvajanja načina između organizma koralja koji se sastoje od dvije komponente: male životinje koja se gradi na grebenima povezane sa meduzom, i jednoćelijskih algi, koje sklonjuje u svojim stanicama u zamjenu za hranjive tvari.
Tragično je da se u ovom sretnom rasporedu pojave pukotine kako temperatura raste. Alge (ili "zooxanthellae") počinju proizvoditi otrovne otpadne proizvode. Domaćin nema drugog izbora nego izbaciti svog gosta, a obje su strane žalost za njim. Cijeli slojevi grebena postaju sablasno bijeli.
No nedavno su znanstvenici koji rade u blizini Velikog barijerskog grebena otkrili da koralj nazvan Acropora millepora može razlikovati dva soja algi. Jedan soj, izvorno prilično rijedak na grebenu, podnosi visoke temperature, omogućujući koraljima da ostanu živi. Tri mjeseca nakon jakog izbijanja krvarenja 2006. godine, istraživači su otkrili da se soj koji podnosi toplinu širi, proširio se i na mnoge preživjele koralje i vjerojatno im pružio određenu zaštitu od budućih toplinskih valova.
Novi znanstvenik dobro priča priču - iako budite sigurni da je pročitate do kraja, gdje jedan stručnjak iz djetinjstva sugerira da će daljnje zagrijavanje imati sve koralje koji žive u posuđenom vremenu. I nitko nije spomenuo problem zakiseljavanja oceana koji čine koralje koji nisu u stanju izgraditi grebene.
(Australijski institut za morske znanosti / Charlie Veron)
