Usred katastrofe, mali predmeti poput baterija ili medicinskog materijala mogu biti pitanje života ili smrti. Ali koji je najsigurniji i najisplativiji način isporuke tih predmeta? Američka vojska ulaže resurse da bi odgovorila na to pitanje. Uz ovaj put, smislili su neočekivan način kako povući opasne, jednosmjerne misije ponovne isporuke; to je rješenje koje uključuje, u stvari, papirnate avione.
Kao što izvještava Evan Ackerman iz IEEE Spectruma, Agencija za napredne istraživačke projekte obrane ima novi program posvećen stvaranju jednokratnih - a možda i papirnih - bespilotnih dronova. DARPA program naziva se ICARUS (skraćenica za ulazne, upravljane, zračno-otpusne, nepovratne sustave), a njegov je cilj stvoriti ono što agencija naziva "nestalim zračnim vozilima koja mogu precizno isporučiti kritične zalihe i isparavati u tanki zrak."
Ako papirnati avioni ne odgovaraju baš tom računu, razmislite još jednom. Otherlab, grupa sa sjedištem u San Franciscu, koja se specijalizirala za korištenje neobičnih materijala za izradu neočekivanih strojeva, dobila je DARPA financiranje za bespilotnu letjelicu zvanu APSARA (Zračna platforma koja podržava autonomnu dopremu / akcije).
Iza ove duge kratice stoji koncept koji je zapravo nekako genijalan. Dronovi APSARA uglavnom su karton i traka za pakiranje s nekoliko vrlo jednostavnih hardverskih elemenata poput baterije i GPS sustava. Sitni paket elektronike pomaže usmjeriti papirnatu ravninu prema svom cilju. Jednom kada baci svoj teret (oko 2, 20 funti za bespilotnu letjelicu od 3, 3 metra), na kraju se raspadaju. Ackerman napominje da DARPA financira poseban program - s odvojenom kraticom, naravno - koji će, nadamo se, razviti elektroniku koja nestaje ili se degradira poput drona za jednokratnu upotrebu.
Dronovi čak imaju ukusan zavoj: na kraju će se napraviti od gljiva. Kao što Tim Wright napominje za Smithsonian's Air & Space , dronovi neće biti kartonski zauvijek. Umjesto toga, Otherlab ih namjerava na kraju napraviti od micelija - vlaknastih gljiva gljiva koji djeluju pomalo poput korijena. To je obnovljiv resurs, a drugi će se nadati da će dron još brže nestati nakon što se njegov posao obavi.
Papirni avioni? Gljivari glasnici? Sve je to dio dnevnog rada za DARPA, koji već ima planove za sve, od bajki inspiriranih bajkama, do metaka s vlastitim upravljanjem. Projekti se mogu činiti futurističkim - čak i ezoteričnim. Ali svi su izgrađeni sa sigurnošću. Bez obzira na to hoće li se kartonski ili gljivični bespilotni lijekovi ikada uspjeti vratiti na bojno polje, budućnost ratovanja oblikovat će se doista čudno.
