Uđite u Watermans, izložbeni prostor kazališta i umjetnosti u zapadnom Londonu, naići ćete na niz intrigantnih instalacija: medicinske artefakte s početka 20. stoljeća, haljinu obojenu prirodnim bojama koja se koristila kao rani (i relativno neučinkoviti) tretmani za tuberkuloza i deseci sićušnih pluća načinjenih od filca i zalijepljenih za zid, svaki natopljen prašinom (jednom se vjerovalo da uzrokuje TB) i DNK ubijene Mycobacterium tuberculosis (mikroorganizam koji zapravo uzrokuje strašnu bolest).
"Pneumothorax stroj": izmijenjen (rezbaren i uklesan) stroj s pneumotoraksom početkom 20. stoljeća - koristi se za urušavanje pluća pacijenata sa tuberkulozom, kako bi se odmorili - na slici ispred osjetila pluća probijenih DNK bakterijama. (Fotografija ljubaznoga Ane Dumitriu) Izložba, "Romantična bolest", umjetničko je istraživanje našeg odnosa s tuberkulozom, a dotiče se teme poput ranih sujeverja oko infekcije, mogućeg razvoja učinkovitih antibiotika i najnovijih istraživanja genoma bakterije. Za umjetnicu, Brightonovu Anu Dumitriu, stvaranje umjetničke instalacije koja uključuje kultiviranje patogenih bakterija i njihovo uključivanje - simbolično ili doslovno - u odjeću i tekstil nije ništa novo.
"Oni su tako bogata vena umjetničke inspiracije", kaže ona. "Gdje god pogledate, postoje bakterije i drugi mikroorganizmi, čak i ako ih ne možete vidjeti."
"Haljina za romantične bolesti": Renitna haljina za trudnice u boji prirodnih boja izrađena od orašastih ljuski, koja se koristi kao liječenje rane tuberkuloze. (Fotografija ljubaznoga Ane Dumitriu) Dumitriu, koja je stvorila niz različitih projekata koji kombiniraju dizajn tekstila i bakterijske ćelijske kulture, prvo se zainteresirala za mikrobiologiju kao dijete, kad je u školi saznala za Veliku kugu. Potom je, prije desetak godina, počela razmišljati o tome kako je tisak neprestano predstavljao nova saznanja o bakterijama kao zastrašujuća, previdjevši činjenicu da su mnogi sojevi tih mikroba ključni za zdravo funkcioniranje ljudskog tijela.
"To je vrlo jednodimenzionalna perspektiva. Javnost ne može čuti o svim detaljima bakterija, oni samo misle da su mikrobi tamo da nas ubiju", kaže ona. "Možda ćete pročitati da je netko umro zbog E. coli, ali nećete čuti ni za sve ljude na svijetu koji žive normalno s E. coli ." Kao odgovor, tražila je načine kako da koristi umjetnost kako bi na novi način ljudima donijela znanje o mikroorganizmima.
Dumitriu je započeo svoj prvi projekt, Normal Flora, 2004. godine, dijelom reagirajući na gledanje BBC-jeve emisije "Koliko je čista vaša kuća?" - koja uključuje uzorkovanje bakterija iz kuća ljudi kako bi se prenijelo koliko su prljave - i željela je vizualno komunicirati činjenica da bakterije prirodno prekrivaju svaku površinu koju dodirujemo i otkrivaju više o njihovom zamršenom ponašanju. Da bi to učinila, surađivala je s mikrobiologom na kulturi bakterija iz vlastite kuće, zatim ukrašavala komade namještaja i druge predmete kućanstva raznesenim slikama bakterija koje su prvobitno pronađene na njima, čineći nevidljive mikrobe vidljivim. Također je izvezla stolice i urezane pribor za jelo s dizajnom nadahnutim bakterijama.
Stolica projekta Normal Flora, s ručno ušivenim poklopcem sjedala koji prikazuje mikroskopske slike bakterija pronađenih na predmetu. (Fotografija ljubaznoga Ane Dumitriu) Ali željela je učiniti korak dalje, uključivši u svoj fizički proizvod bakterije. Ubrzo nakon toga otkrila je hromagene medije kulture načinjene od agar žele, koji mijenjaju boju kao odgovor na rast određenih bakterija kako bi ih znanstvenici mogli prepoznati.
"Shvatio sam da mogu uložiti tekstil u ove medije i koristiti specifične antibiotike za koje znam da utječu na određene sojeve bakterija da stvaraju uzorke", kaže Dumitriu. Na primjer, obojeni kvadrat s polutkovom točkom u središtu mogao bi se stvoriti stavljanjem kvačila u agar koji mijenja boju, inokuliranjem bakterijama i stavljanjem diska papira impregniranog antibioticima u sredinu.
Detaljan prikaz Dumitriuova MRSA jorgana. (Fotografija ljubaznoga Ane Dumitriu) Koristila je ovu tehniku kako bi dizajnirala komade poput njezine MRSA poplune (gore), nazvane po bakteriji bakterije Staphylococcus aureus otporne na meticilin koje mogu izazvati teško liječenje infekcija zbog otpornosti na uobičajene antibiotike. Zahvaljujući međusobnoj interakciji bakterija MRSA i drugih bakterija, osjetljivih ili otpornih na različite antibiotike, uspjela je stvoriti niz uzoraka na kvadratima tkanine koji ukrašavaju prekrivač.
Haljina VRSA. (Fotografija ljubaznoga Ane Dumitriu) Za novije radove, poput haljine VRSA (gore), koristila je ovu metodu sa sojevima bakterija Staph, rezistentnim na Vankomicin, koji se smatraju čak opasnijim od MRSA. Uključila je i nove elemente za stvaranje različitih dizajna: prirodni antibiotici (poput kurkume) koji djeluju kao boje i benigni sojevi bakterija Staph koje se uzgajaju iz njenog vlastitog tijela.
Dumitriu se trudi da izlagačima kaže da ona ubija sve potencijalno opasne bakterije toplinskom sterilizacijom nakon što završi s njima, a u završenim radovima ostaju samo pigmenti. Za neke posebno opasne sojeve ona radi u prilagođenom spremniku za biosigurnost kako bi osigurala da patogeni ne pobjegnu i da se ne zaraze.
Dumitriuova haljina za otkrivanje bakterija. (Fotografija ljubaznoga Ane Dumitriu) Jedan od njenih najnovijih projekata, "Komuniciranje bakterija", ističe izvanrednu sposobnost nekih sojeva bakterija da emitiraju kemikalije za koordinaciju aktivnosti (poput izražavanja gena za rezistenciju na antibiotike) na osnovu njihove veličine populacije (postupak poznat kao kvorumov senzor). Radeći s mikrobiolozima Simon Parkom i Johnom Paulom, Dumitriu je nacrtao uzorak na haljini s početka 20. stoljeća s genetski modificiranim sojem Chromobacterium violaceum, koji je obično bezbojan, ali postaje ljubičast kad primi ovu vrstu kemijske komunikacije.
Rast bakterija snimio je Park, a video umjetnik Alex May preslikao je vremenski snimak raširenih kolonija (prikazan u 1:35 u videu ispod) na haljinu koja je projicirana dok je izložena na izložbi.
Na početku, Dumitriu nije bila sigurna u vrstu reakcije koju će izazvati njen provokativni rad od znanstvenika ili javnosti, ali uglavnom je pozitivna. Od samog početka imala je koristi od obuke i podrške profesionalnih znanstvenika, a bila je oduševljena činjenicom da je njezina upotreba tekstila i zanata često dovela nove vrste publike koja obično ne prisustvuje znanstvenim izložbama.
"To čini mikrobiologiju dostupnom za toliko mnogo ljudi na različitim razinama", kaže ona, "što je sjajno, jer to sam zapravo i prvi put postavio".
Romantična bolest Ane Dumitriu prikazana je u londonskoj galeriji Watermans do 24. ožujka.
