18. lipnja 1983., prije 35 godina, Sally Ride postala je prva Amerikanka koja je lansirala u svemir, upravljajući letjelicom Space Shuttle STS-7 s još četiri člana posade. Samo pet godina ranije, 1978., izabrana je u prvu klasu od 35 astronauta - uključujući šest žena - koji bi letjeli svemirskim šatlom.
Sally je bila prva vožnja, sa svojim STS-7 članovima posade. Uz lansiranje prvog američkog astronauta, to je ujedno bila i prva misija s petočlanom posadom. Prednji red, slijeva udesno: Vozi, zapovjednik Bob Crippen, pilot Frederick Hauck. Stražnji red, lijevo desno: John Fabian, Norm Thagard. (NASA) Puno se toga dogodilo u godinama koje dolaze. Tijekom tri desetljeća, brodovi su letjeli 135 puta, prevozeći stotine američkih i međunarodnih astronauta u svemir, prije nego što su bili u mirovini 2011. godine. Međunarodna svemirska postaja počela je letjeti 1998. i neprekidno je okupirana od 2001. godine, kružeći oko Zemlje jednom svaki put 90 minuta. Sada je više od 50 žena letjelo u svemir, većinom Amerikanke. Jedna od tih žena, Peggy Whitson, postala je šefica Ureda za astronaute i drži američki rekord po broju sati u svemiru.
Svemirski šatl bio je nevjerojatno leteće vozilo: poput rakete lansirao je u Zemljinu orbitu za samo osam minuta, a sletio je tiho poput jedrilice nakon svoje misije. Ono što nije dobro poznato je da je svemirski šatl bio ekvilajzer i pokretač, otvarajući istraživanje svemira široj populaciji ljudi s planete Zemlje.
STS-50 Crew fotografija s zapovjednikom Richardom N. Richardsom i pilotom Kennethom D. Bowersoxom, specijalistima misije Bonniejem J. Dunbarom, Ellen S. Baker i Carlom J. Meadeom, te specijalistima za teret tereta Lawrenceom J. DeLucasom i Eugeneom H. Trinhom. Fotografija je snimljena ispred broda Columbia, koji je Dunbar pomogao u izgradnji. (NASA) Ovaj inkluzivni pristup započeo je 1972. kad su Kongres i predsjednik odobrili proračun i ugovor o svemirskom prijevozu. Spavaći kostimi, sjedala i sva oprema za posadu u početku su dizajnirani za veći raspon veličina kako bi odgovarali svim vrstama tijela, a sustav gospodarenja otpadom je modificiran za žene. Za razliku od ranijih vozila, svemirski šatl mogao je istovremeno prevesti do osam astronauta. Dizajn je bio sličniji avionu nego maloj kapsuli, s dvije palube, ležajima za spavanje, velikim laboratorijima i kuhinjom. Također je pružala privatnost.
Diplomirao sam na Sveučilištu u Washingtonu 1971. godine, a do 1976. godine bio sam mladi inženjer koji je radio na prvom svemirskom šatlu u Columbiji, s Rockwell Internationalom u zrakoplovnoj bazi Edwards, u Kaliforniji. Pomogao sam u dizajniranju i proizvodnji sustava toplinske zaštite - onih keramičkih pločica otpornih na toplinu - koji su omogućili shuttleu da ponovno uđe u Zemljinu atmosferu do 100 letova.
Mike Anderson i Bonnie Dunbar zajedno su letjeli na STS-89 1998. Oboje su diplomirali na Washingtonskom sveučilištu. Anderson je poginuo u nesreći Columbia 2003. godine. (NASA) Bilo je to gorljivo vrijeme; novo svemirsko vozilo moglo bi prevoziti velike posade i "teret", uključujući svemirske laboratorije i svemirski teleskop Hubble. Shuttle je također imao robotsku ruku, koja je bila presudna za sastavljanje Međunarodne svemirske stanice, i "zračni otvor" za svemirske šetnje i omogućio nam je izgradnju Međunarodne svemirske stanice.
Znao sam od svog prvog dana u Rockwellu da je ovo vozilo dizajnirano i za muškarce i za žene. Nasin inženjer u Langley istraživačkom centru vrlo rano mi je rekao 1973. da će na kraju odabrati svemirske žene za svemirske letjelice. 1970-ih su u NASA-i, vladi i široj javnosti bili vizionarski muškarci i žene, koji su vidjeli budućnost za više žena u znanosti i inženjerstvu i za letenje u svemir. Žene se ne tuku niz vrata kako bi bile uključene u program svemirskog šatla, bili smo pozvani da budemo sastavni dio većeg velikog dizajna za istraživanje prostora.
**********
Proces odabira za prvi razred astronauta Space Shuttlea, koji uključuje žene, otvoren je 1977. NASA je pristupila procesu zapošljavanja velikom i inovativnom kampanjom za promidžbu koja je potaknula muškarce i žene svih etničkih pripadnika da se prijave.
Jedna od NASA-inih regruta bila je glumica Nichelle Nichols koja je glumila poručnika Ohura u seriji Star Trek, koja je u to vrijeme bila popularna. Sally je saznala za NASA-ino zapošljavanje astronauta putem najave, možda na oglasnoj ploči za posao, negdje na Sveučilištu Stanford. Sally je bila talentirana tenisačica s nacionalnim ocjenama, ali strast joj je bila fizika. Prilika da leti u svemir zaintrigirala ju je i izgledala je kao izazov i nagrada za karijeru koju bi mogla prigrliti.
Sally i ja došli smo istodobno u NASA-u 1978. godine - ona kao dio astronautske klase „TFNG“ („Trideset pet novih momaka“), a ja kao tek kovani misijski kontrolor, osposobljavajući se za podršku svemirskom šatlu. Već sam nekoliko godina bio u zrakoplovnoj industriji i odlučio sam se za "svemir" u dobi od 9 godina na stočnom ranču u državi Washington. Prijavio sam se i za klasu astronauta iz 1978. godine, ali nije bio izabran sve do 1980. godine.
Sally i ja povezali smo se u timu softball zrakoplova. Oboje smo igrali softball od rane dobi i bili smo privatni piloti, leteći zajedno s našim malim avionima oko jugoistočnog Teksasa. Također smo često raspravljali o našim pogledima na odabir karijere i o tome koliko smo imali sreće da imamo učitelje i roditelje i druge mentore koji su nas potaknuli da studiramo matematiku i znanost u školi - subjekti koji omogućuju da postanemo astronaut.
**********
U siječnju 1978. NASA je odabrala šest žena u klasi 35 novih astronauta koji su trebali letjeti u svemirskom šatlu. S lijeva na desno su dr. Sc. Shannon W. Lucid, dr. Sc. Margaret Rhea Seddon, dr. Med. Kathryn D. Sullivan, dr. Sc. Judith A. Resnik, dr. Sc. Anna L. Fisher i dr. Sally K. Ride, dr. Sc. (NASA) Iako je Sally bila jedna od šest žena u klasi 1978, preferirala je da je smatra jednom od 35 novih astronauta - i da je suditi po zaslugama, a ne prema spolu. Ženama je bilo važno da šipka bude toliko visoka koliko i muškarcima. S operativnog i sigurnosnog stajališta, to je također bilo jednako važno. U hitnim slučajevima ne postoje posebne naknade za spol ili nacionalnost: Svatko je morao težiti. U stvari, rečeno je da tih prvih šest žena nisu bile samo kvalificirane, već su i više nego kvalificirane.
Dok je Sally imala čast biti izabrana za prvu ženu iz svog razreda koja je letjela, odmaknula se od svjetla reflektora. Vjerovala je da je letjela za sve Amerikance, bez obzira na spol, ali je također razumjela očekivanja od nje da bude odabrana „prva“. Dok je letjela na STS-7, odala je počast onima koji su joj omogućili da bude tamo. : njezinoj obitelji i učiteljima, onima koji su pravili i upravljali svemirskim brodom, kolegama iz posade i svim kolegama iz astronauta, uključujući Kathy Sullivan, Rhea Seddon, Anna Fisher, Shannon Lucid i Judy Resnick (koja je izgubila život na Izazivač ).
Uz svu pažnju, Sally je bila milostiva "prva". A lansiranje STS-7 imalo je jedinstven slavljenički sjaj. Znakovi oko svemirskog centra Kennedy glasili su "Fly Sally Fly", a John Denver priredio je poseban koncert noć prije lansiranja, nedaleko od trke.
**********
Jedna od tema o kojoj smo Sally i ja često raspravljali bilo je zašto je tako malo mladih djevojčica ulazilo u matematiku, tehnologiju, znanost i inženjerstvo - koje su postale poznate kao STEM karijera u kasnim 1990-ima. Mene su oboje ohrabrivali i gurali mentori i „navijačice“. Do 1972. godine kompanije sa saveznim ugovorima aktivno su zapošljavale žene inženjere. NASA je otvorila svemirske letove 1978. godine i bila je ponosna na činjenicu da su vrbovali i obučavali žene kao astronaute i zapošljavali ih u inženjerstvu i znanostima.
Nacionalne potrebe za talentima STEM-a i podržavajući zakoni o zapošljavanju stvorili su takvo okruženje da, ako mlada žena poželi postati inženjer svemirske svemirske struke, fizičar, kemičar, medicinski liječnik, astronom ili astrofizičar, mogla bi.
Moglo bi se pomisliti da je legendarni let Sally, ali i drugi astronauti žena u posljednjih 35 godina, mogao potaknuti val mladih žena (i muškaraca) na STEM karijeru. Na primjer, kad je Sally 1983. letjela u svemir, dvanaestogodišnja djevojčica iz srednje škole tada bi imala 47 godina. Da ima kćer, kćer bi mogla imati 25. Nakon dvije generacije, mogli bismo očekivati da će biti veliki luk mladih energičnih žena koje ulaze u STEM karijere. Ali to se nije dogodilo.
Umjesto toga, u ovoj zemlji imamo sve veći nacionalni manjak inženjera i znanstvenika koji ugrožava naš prosperitet i nacionalnu sigurnost. Broj žena koje su diplomirale inženjerstvo porastao je s 1 posto u 1971. na oko 20 posto u 35 godina. Ali žene čine 50 posto stanovništva, tako da postoji prostor za rast. Pa koji su temeljni uzroci ovog nedostatka rasta?
**********
Mnoga su izvješća navela da nedostatak K-12 matematike i prirodoslovnog obrazovanja doprinosi relativno ustaljenim stopama diplomiranja u STEM karijeri.
Završavanje četiri godine matematike u srednjoj školi, kao i fizike, kemije i biologije, povezano je s kasnijim uspjehom na fakultetu u znanosti, matematici i inženjerstvu. Bez ove pripreme mogućnosti karijere se značajno smanjuju. Iako sam završio malu školu u ruralnoj državi Washington, do studija sam mogao studirati algebru, geometriju, trigonometriju, matematičku analizu, biologiju, kemiju i fiziku. Sve su to bili preduvjeti za upis na Tehnički fakultet Sveučilišta u Washingtonu. Sally je imala istu pripremu prije nego što je ušla u fiziku.
Kao dio NASA-ine predanosti sljedećoj generaciji istraživača, NASA Ames surađivala je s tvrtkom Sally Ride Science na sponzoriranju i domaćinu Festivala znanosti Sally Ride u NASA-ovom istraživačkom parku. Stotine djevojaka s područja zaljeva San Francisco, njihovi učitelji i roditelji uživaju u interaktivnom interaktivnom istraživanju znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike 27. rujna 2008. (NASA Ames Research Center / Dominic Hart) Iako u zemlji imamo mnogo sjajnih škola K-12, previše škola sada se bori da pronađe kvalificirane učitelje matematike i fizike. Inspiriranje interesa za ove teme također je ključno za zadržavanje i uspjeh. Budući da je uzbuđen zbog određenog predmeta, student može ostati angažiran čak i kroz teška vremena. Sudjelovanje u „neformalnom prirodnom obrazovanju“ u muzejima i kampovima postaje od značaja za novačenje učenika u STEM karijeru, pogotovo dok se učitelji trude da pronađu vrijeme u skučenom kurikulumu za podučavanje matematike i prirodnih znanosti.
Istraživanje je pokazalo da je srednja škola kritično razdoblje za mlade dječake i djevojčice da uspostave svoj stav prema matematici i znanosti, steknu temeljne vještine koje su temelj za napredovanje u algebri, geometriji i trigonometriji i da razviju pozitivan stav prema težnji za STEM karijera. Kad se dr. Sally Ride povukla iz NASA-e, shvatila je to i osnovala Imaginarne linije i, kasnije, Sally Ride Science, kako bi utjecala na karijerne težnje djevojčica u srednjim školama. Bila je domaćin znanstvenih kampova širom nacije, izlažući mladim ženama i njihovim roditeljima razne STEM mogućnosti karijere. Sally Ride Science nastavlja s radom na Sveučilištu Kalifornija u San Diegu.
**********
Sally Ride i Bonnie Dunbar bore se sa zastarjelim stereotipima da žene nisu dobre u STEM predmetima. (Creativa Images / shutterstock.com) Međutim, još uvijek postoje izazovi, posebno u ovom društvu pod zaštitom društvenih medija. Ja i druge žene inženjeri primijetili smo da su mlade djevojke često pod utjecajem onoga što vide "društvo misli" o njima.
U nedavnoj raspravi s timom robotike za sve djevojke koji se natjecao u NASA-i, pitao sam djevojčice iz srednje škole da li imaju podršku učitelja i roditelja, i sve su odgovorile „da“. Ali tada su pitale: „Zašto društvo ne radi podržavaju nas? "Zbunio sam se i pitao ih što misle. Zatim su me usmjerili na internet gdje su potrage za inženjerskim karijerama vratile priču nakon priče o opisu "neprijateljskih radnih okruženja."
Nažalost, većina ovih priča vrlo je stara i često je iz studija s vrlo malom populacijom. Pozitivne vijesti iz tvrtki, vlada, sveučilišta i takvih organizacija poput Nacionalne inženjerske akademije, Djevojke iz fizike i Društva inženjera žena rijetko se uzdižu do vrha rezultata pretraživanja. Trenutno tvrtke i laboratorije u SAD-u očajnički žele zaposliti i inspirirane žene za STEM. No, mnoge se naše mlade žene i dalje „odbijaju“.
Na mlade žene utječu medijske slike koje svakodnevno vide. I dalje gledamo negativne stereotipe stare desetljećima i loše slike inženjera i znanstvenika na televizijskim programima i u filmovima.
Popularne TV poznate osobe i dalje se emitiraju u emisiji da ili nisu voljele matematiku ili su se borile s njom. Znanost Sally Ride pomaže u borbi protiv zabluda i rastjerivanje mitova dovodeći praktične znanstvenike i inženjere izravno studentima. Međutim, kako bi se napravila bitnija razlika, ovaj program i drugi poput njega zahtijevaju pomoć medijskih organizacija. Nacija ovisi o tehnologiji i znanosti koju proizvode naši znanstvenici i inženjeri, ali društveni mediji, TV domaćini, pisci i programeri filmskih scenarija rijetko odražavaju tu stvarnost. Moguće je da, pored K-12 izazova u našem obrazovnom sustavu, „zastarjeli stereotipi“ prikazani u medijima također obeshrabruju naše mlade žene da se uključe u naučnu i inženjersku karijeru.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Bonnie J. Dunbar, astronaut NASA-e (Ret) i ugledni profesor istraživanja, Aerospace Engineering, Teksaško sveučilište A&M u TEES-u
