Prvog dana planete Zemlje, 22. travnja 1970., raspoloženje zraka burne proslave ispunilo je zrakasti zrak grada New Yorka. Gradonačelnik John V. Lindsay putovao je električnim autobusom. U govoru na Union Squareu, pitao je: „Želimo li živjeti ili umrijeti?“ Skupina od 20 000 ljudi skupila se trg kako bi vidjela kako Paul Newman stoji na uzdignutoj platformi. Proteže se Pete avenije i 14. ulice, zatvorene za automobilski promet, pretvorene su u pješačka mora usred kojih su uredski radnici postavljali deke za piknik, a djevojke su im davale svježe marjetice. Aktivisti su povlačili mreže mrtvih riba kroz ulice u Midtownu. "Vi ste sljedeći, ljudi!", Povikali su. "Ti si sljedeći!"
Povezani sadržaj
- Obiteljski album Belena obitelji Allena Ginsberga
- EcoCenter: Zrak
Iz svih glasovira koji su tog dana opsjedali naciju prije 40 godina - dana kada su studenti zakopali kovčege napunjene smećem i postavili Chevy na suđenje za onečišćenje zraka - jedna će slika uhvatiti duh s posebnom učinkovitošću i duhovitošću. Riječ je o crno-bijeloj fotografiji mladića koji je nosio vintage gas-masku dok se protezao kako bi namirisao magnolije. Reproducirano odmah i otkad je postao simbol za tu priliku. (Ovaj časopis, koji je debitirao u travnju 1970., sliku je objavio u svom broju za 20. obljetnicu.)
No, fotografija predstavlja nekoliko značajnih misterija. Za jednu, nema podataka o tome tko ju je uzeo. Kreditna linija glasi jednostavno "Associated Press", a dosjei AP-a fotografa identificiraju samo kao "strunara" ili freelancera. Po drugom, iako je nekoliko novina u to vrijeme tiskalo mladićevo ime sa slikom, također je ubrzo postao anoniman.
Pa tko je bio taj maskirani čovjek?
Sada se može reći ili prenijeti: njegovo ime, oživljeno iz publikacije Pace Collegea iz 1970. godine, je Peter Hallerman. Tada je bio student druge godine u Paceu, putujući iz Queensa u kampus Donji Manhattan. U svih ovih godina, kaže, nikad nije obavljen razgovor o predmetnom događaju.
Kako se sjeća, bio je jedan od tridesetak učenika Pacea koji su održali ono što je zasigurno bila jedna od najluđih demonstracija dana. Prešli su ulicu iz svog kampusa u park u blizini Gradske vijećnice i skandirali parole i mahali metlama, od kojih su se neki usudili napraviti pomak ili dva. (Njihova dozvola zabranila im je da zapravo čiste park.)
Bar su kolegijalci planirali maksimalan učinak: demonstrirali su u ručak, nadajući se da će tiskovni odbor gradske vijećnice iznemoglo skupiti malo boje Dana planeta Zemlje. "Mislili smo da ćemo je barem primijetiti", kaže Hallerman. "Bilo je izvješće o tome nešto drugo."
Svakako, pojavila se šačica novinara. U dramatičnom procvatu, Hallerman je privezao plinsku masku za koju vjeruje da ga je majka Edith spasila od svoje službe s Crvenim križem tijekom Drugog svjetskog rata. (Iako su plinske maske uobičajeni dodatak za Dan planeta Zemlje, ova zvjezdana dugonoža izgledala je posebno grozno.) Fotograf AP-a postavio je Hallermana ispred cvjetajuće magnolije, a zatim se predomislio. "Pokušajte se nagnuti i pomirisati to cvijeće", prisjeća se Hallerman rekavši fotograf. Hallerman je nagnuo okvir sa šest stopa preko kratke ograde koja je okruživala stablo, tako da je maska dotičnog ruba dodirnula ružičasto-bijele cvjetove. Fotograf je škljocnuo, a Hallerman nije ništa više mislio o tome.
Sljedećeg tjedna upravitelj Pacea predstavio mu je gomilu debela gomila novčića koji su sadržavali i sliku: jasno, to je pogodilo živce širom zemlje.
Peter Hallerman nije bio tvoj standardni aktivni hipi. 1967. paradirao je Petom avenijom u znak potpore ratu u Vijetnamu. Godine 1969. Slijedio je glazbu do Woodstocka, ali je ostao neznan o detaljima paljenja hašiša. Njegov status dječaka postera planeta Zemlje, međutim, izgleda upravo: "Želja da izađem, kampiram i ostvarim kontakt sa svojim okruženjem izvan gradskih ulica, za mene je uvijek bila vrlo jaka", kaže Hallerman, bivši izviđač i još uvijek neustrašivi kamper.
Hallermanov 19. rođendan bio je 4. svibnja, manje od dva tjedna nakon tog uvodnog Dana Zemlje. Toga je dana Nacionalna garda Ohia otvorila vatru na prosvjednike na Sveučilištu Kent State, ubivši četvero i ranivši devet. Četiri dana kasnije, Hallerman je prisustvovao svojoj prvoj antiratnoj demonstraciji, u financijskoj četvrti New Yorka; sjeća se kako je stajao na stepenicama Nacionalnog memorijala Savezne dvorane kad su stotine građevinskih radnika sa gradilišta Svjetskog trgovačkog centra izvalile na scenu, napadajući mladenačke prosvjednike prije nego što su upali u gradsku vijećnicu u onome što je postalo poznato kao Hard Hat Riot.
A onda su prošli dani njegova svjedočenja povijesti. "Moja supruga, Ellen, šali se da sam prošla fazu mini-Forrest Gump", kaže on.
Umjesto da se vrati u Pace u jesen 1970. godine, Hallerman je napustio Zapad, radeći u rudnicima uglja i na željezničkim posadama - ispunjavajući prosudbu srednjoškolskog savjetnika da je „jedinstveno kvalificiran za ručni rad.“ Nakon šest napornih godina, krenuli natrag prema istoku i u svijet bijelih ovratnika. Sada je izvršni direktor Trans World Marketing Corporation of East Rutherford, New Jersey, koja dizajnira i izrađuje izložbe za maloprodaju, a živi sa suprugom na mirnoj, lisnatom traku u South Salemu u New Yorku, 50 milja sjeverno od grada.
Prije nekoliko godina, Ellen i njihova dva sina, Ethan i Matthew, koji sada imaju 24 i 21 godine, priredili su mu montirani snimak čuvene slike za njegov rođendan. Ali nije ga objesio. Čak i sada kaže da je iznenađen što je to postao kulturni kamen spoticanja. "Polaskan sam što sam bio uključen u nešto tako povijesnog značaja", kaže on. "Ali ako je to bilo mojih 15 minuta slave, pomalo je frustrirajuće što sam nosio plinsku masku i izgledao poput mravinjaka."
Timothy Dumas napisao je kolovoz 2009. Indelible Images, fotografiju snimljenu na glazbenom festivalu u Woodstocku 1969. godine.
Peter Hallerman, na Long Island Soundu, c. 1972, zajedno s tridesetak studenata koledža na Paceu, otišao je u park u blizini gradske vijećnice u New Yorku, nadajući se da će ga primijetiti. (Peter Hallerman Collection) 
Hallerman u South Salemu u New Yorku 2010. godine kaže kako se i dalje pita zašto je fotografija s plinskom maskom postigla takav akord. (Christopher Farber) 
Dugo anonimni student koledža u New Yorku odražavao je i težinu i drskost tog prvog prosvjeda povodom Dana planeta Zemlje. (AP slike)
