Snimke kao Lydia DeVere (lijevo) i Cassie Chadwick. Zasluga: Policijski muzej Clevelanda
U proljeće 1902. godine žena koja se zvala Cassie L. Chadwick - nikad se nije spominjalo za što se L zalaže - odvezla se vlakom iz Clevelanda do New Yorka i taksijem do Holland Housea, hotela na uglu Trgovačke ulice 30-te ulice i Pete avenije svjetski poznat po pozlaćenoj banketnoj sobi i vinskom podrumu u iznosu od $ 350, 000. Čekala je u predvorju, tapšala cipele s dugim gumbom po morskom morskom podu Sienna, promatrajući muškarce kako klize u kabanicama i košuljama, tražeći posebno muškarca. Ondje je bio - James Dillon, odvjetnik i prijatelj svog supruga, koji je ostao sam.
Prišla je njemu, pazeći mu ruku dok je prolazila i čekala da se oprosti. Dok je izgovarao riječi, ona se vrti okolo i uzvikne kakva je dražesna slučajnost vidjeti ga ovdje, tako daleko od kuće. Kratko je bila u gradu na nekom privatnom poslu. Zapravo, bila je na putu do očeve kuće - bi li gospodin Dillon bio tako ljubazan da ju je doveo tamo?
Dillon, sretan što se obaveže, pozdravi otvorenu kočiju. Cassie je vozaču dala adresu: 2 Istočna 91. ulica, na Petoj aveniji, i zadržala veselo brdo dok nisu stigli onamo - u četverokatnicu koja je pripadala čeličnom magnatu Andrewu Carnegieju. Pokušala se ne nasmijati zbog Dillonove iznenadne nesposobnosti govora i rekla mu je da će se uskoro vratiti. Batler je otvorio vrata kako bi pronašao rafiniranu, dobro odjevenu damu koja je pristojno tražila da razgovara s glavnom domaćicom.
Kad se žena predstavila, Cassie je objasnila da razmišlja unajmiti sluškinju Hildu Schmidt, koja je navodno radila za obitelj Carnegie. Željela je provjeriti ženine reference. Domaćica je bila zbunjena i rekla je da nitko s tim imenom nikada nije radio za obitelj Carnegie. Cassie je prosvjedovala: Je li posve sigurna? Dala je detaljan fizički opis, izbrisala detalje ženske pozadine. Ne, domaćica je inzistirala; mora postojati neki nesporazum. Cassie joj se duboko zahvalila, pohvalila je besprijekornost prednjeg salona i pustila se napolje, skinuvši veliku smeđu omotnicu s kaputa kad se okrenula natrag na ulicu. Uspjela je rastegnuti susret na samo nešto manje od pola sata.
Kad se popela na kočiju, Dillon se ispričao zbog onoga što je namjeravao pitati: Tko je točno bio njen otac? Molim vas, rekla je Cassie, podižući rukavicu na usnama, on ne smije nikome otkriti njezinu tajnu: Bila je nezakonita kći Andrew Carnegie. Predala je omotnicu koja je sadržavala par mjenica, u iznosu od 250.000 do 500.000 dolara, koju je potpisao sam Carnegie, i vrijednosne papire u vrijednosti od ukupno 5 milijuna dolara. Bez krivnje i osjećaja odgovornosti, "tata" joj je davao velike iznose novca, rekla je; kod kuće imala je brojne druge bilješke spremljene u ladici za komode. Nadalje, ona je stajala naslijediti milijune kad je umro. Podsjetila je Dillona da ne govori o svom roditeljstvu, znajući da je to obećanje koje on neće održati; priča je bila previše fantastična da bi je odbila i previše hrabra da bi bila neistinita. Ali nikad nije srela Andrewa Carnegiea. Cassie Chadwick bila je samo jedno od mnogih imena kojima je prolazila.
Telefonska kartica "Betty" Bigley, ljubaznošću New York Daily News-a
Elizabeth “Betty” Bigley rođena je u listopadu 1857., peto od osmero djece, i odrasla je na maloj farmi u Ontariju u Kanadi. Kao djevojčica Betty je izgubila sluh u jedno uho i razvila govornu prepreku, što ju je uvjetovalo da govori nekoliko riječi i bira ih pažljivo. Njeni školski drugovi smatrali su je "neobičnom", pa se okrenula prema unutra, sjedeći sat u tišini. Jedna sestra, Alice, rekla je da se Betty često činilo u transu, kao da je hipnotizirala sebe, nesposobna da vidi ili čuje išta što postoji izvan njezina uma. Izlazeći iz ovih čarolija, djelovala je dezorijentirano i zbunjeno, ali je odbila raspravljati o svojim mislima. Ponekad je Alice primijetila kako vježbaju potpisi članova obitelji i iznova i iznova brišući imena.
U dobi od 13 godina Betty je osmislila svoju prvu shemu, napisala pismo u kojem je rekla da je ujak umro i ostavila joj malu svotu novca. Ova krivotvorena obavijest o nasljeđivanju izgledala je dovoljno autentično da bi mogla prevariti lokalnu banku koja je izdavala čekove koji su joj omogućili da troši novac unaprijed. Čekovi su bili istiniti, ali računi ne postoje. Nakon nekoliko mjeseci uhićena je i upozorila je da to više ne radi.
Umjesto toga, 1879. godine, u dobi od 22 godine, Betty je pokrenula ono što će postati njezina zaštitna marka. Štedjela je za skupe pismohrane i pomoću izmišljenog imena i adrese jednog odvjetnika u Londonu, advokat Ontario, obavijestila sebe da je filantrop umro i ostavila joj nasljedstvo od 15 000 dolara. Zatim je trebala objaviti svoju sreću, predstavivši se na način koji će joj omogućiti da provede svoje "nasljedstvo". U tu je svrhu pisač stvorio vizitke nalik na posjetnice društvene elite. Njezino je pročitalo: "Gospođice Bigley, nasljednica do 15.000 dolara."
Smislila je jednostavan plan koji je iskoristio današnje svakodnevne poslovne prakse. Ušla bi u trgovinu, odabrala skupi predmet i napisala ček za iznos koji je premašio njegovu cijenu. Mnogi su trgovci bili spremni dati joj novčanu razliku između cijene robe i iznosa čeka. Ako je netko pitao može li si priuštiti kupnju, cool je proizveo svoju posjetnicu. Djelovalo je svaki put. Zašto bi mlada žena imala posjetnicu na kojoj je pisalo da je nasljednica ako to nije istina?
Betty se zatim uputila u Cleveland da živi sa svojom sestrom Alice koja je sada udana. Obećala je Alice da se ne želi nametati mladencima i da će ostati samo onoliko vremena koliko je potrebno da se lansira. Dok je Alice mislila da njezina sestra traži posao u tvornici ili trgovini, Betty je lutala kućama, pregledavajući sve, od stolica do pribora za jelo do slika. Procijenila je njihovu vrijednost, a zatim dogovorila bankarski kredit koristeći namještaj kao osiguranje. Kad je Alicein suprug otkrio buku, izbacio je Betty, a ona se preselila u drugo susjedstvo u gradu, gdje je upoznala jednog doktora Wallacea S. Springsteena.
Liječnik je odmah bio zarobljen. Iako je Betty bila prilično obična, s tijesnim, smrknutim ustima i gnijezdom gustom smeđom kosom, oči su joj imale jedinstven intenzitet - jedna novina bi je nazivala "Dama hipnotičkog oka" - a činilo se da nježan glas njezina glasa svaku njezinu riječ izreći tihu istinu. Ona i liječnik vjenčali su se prije mira u prosincu 1883., a trgovac iz Clevelanda Plain ispisao je obavijest o njihovoj zajednici. Za nekoliko dana, broj bijesnih trgovaca pojavio se u kući bračnog para koji je zahtijevao povraćaj novca. Doktor Springsteen provjeravao je njihove priče i bezobrazno otplaćivao dugove svoje žene, strahujući da mu se pripalo jamstvo. Brak je trajao 12 dana.
Došlo je vrijeme da se sama izmisli, a Betty je postala gospođa. Marie Rosa i živjela je u raznim pansionima, prevareći trgovce i nadajući se svojim vještinama. Putujući kroz Erie, Pennsylvania, impresionirala je mještane tvrdeći da je nećaka generala građanskog rata Williama Tecumseha Shermana, a zatim se pretvarala da je jako bolesna; jedna je svjedokinja izvijestila da je „pomoću trika za vađenje krvi iz desni uputila ljude da vjeruju da boluje od krvarenja.“ Ljudski Erie izvadili su džepove kako bi skupili dovoljno novca da je pošalju natrag u Cleveland. Kad su joj pisali za vraćanje tih kredita, dobili su pisma u kojima je pisalo da je siromašna Marie umrla prije dva tjedna. Kao završni dodir, Betty je uključila nježnu počast pokojnici koju je sama napisala.
Kao gospođa. Rosa, Betty je tvrdila da je vidovnjakinja i udala se za dvoje svojih klijenata. Prvi je bio kratkotrajni savez sa seljakom okruga Trumbull; drugo je bilo biznismenu CL Hooveru, s kojim je imala sina, Emila. (Dječaka su poslali da ga odgajaju roditelji i braća i sestre u Kanadi.) Hoover je umro 1888. godine, ostavivši Betty imanje vrijedno 50 000 dolara. Preselila se u Toledo i preuzela novi identitet, živeći kao gospođa. Lydia Devere i nastavljajući svoj rad kao vidovnjakinja. Klijent po imenu Joseph Lamb platio joj je 10 000 dolara kako bi služio kao njegov financijski savjetnik i činilo se da je voljan učiniti bilo kakvu uslugu koju zatraži. On će, zajedno s brojnim drugim žrtvama, kasnije tvrditi da je imala hipnotičke moći, popularni koncept na prijelazu 20. stoljeća. Oko 8 milijuna ljudi vjerovalo je da se duhovi mogu izvesti iz mrtvih i da je hipnotizam prihvatljivo objašnjenje za preljub, bijede tinejdžere i sve učestaliju pojavu mladih trgovaca u bijegu s čudnim muškarcima koje su sreli u vlakovima.
Lydia je pripremila mjenicu za nekoliko tisuća dolara, krivotvorila potpis istaknutog Clevelandera i rekla Lambi da je unovči za nju u njegovoj banci u Toledu. Ako bi je odbio, objasnila je, morala bi proputovati državu kako bi dobila svoj novac. Imao je izvrsnu reputaciju u Toledu, unovčio je ček bez incidenata, a na Bettyin zahtjev unovčio je još nekoliko, ukupno u iznosu od 40 000 američkih dolara. Kad su banke zatekle, Betty i Joseph uhićeni su. Josipa je doživljavala kao njezinu žrtvu i oslobođen je svih optužbi. Betty je osuđena za krivotvorenje i osuđena na devet i pol godina u državnoj zatvorskoj kazni. Čak se i tamo pozirala kao vidovnjak, govoreći upravitelju da će izgubiti 5000 dolara u poslovnom poslu (što je i učinio), a potom će umrijeti od raka (što je i učinio). Iz zatvorske ćelije započela je kampanju pisanja pisama za otpust, proglasivši svoje kajanje i obećavši da će se promijeniti. Tri i pol godine nakon njezine kazne, guverner (i budući predsjednik) William McKinley potpisao je papire za njeno puštanje na slobodu.
Vratila se u Cleveland kao Cassie L. Hoover i udala se za drugog liječnika, Leroyja S. Chadwicka, bogatog udovca i potomka jedne od najstarijih obitelji u Clevelandu. Poslala je sina i preselila se s njim u liječničku palaču na aveniji Euclid, naj aristokratsku prometnicu u gradu. Brak je bio iznenađenje za Chadwickove prijatelje; nitko od njih nije čuo za Cassie dok je nije predstavio kao svoju ženu. Njena povijest i obitelj bili su nepoznati. Šuškalo se da je vodila bordel i da je usamljeni liječnik jedan od njenih klijenata. Otkrio je samo da je bolovao od reumatizma u leđima, što je Cassie velikodušno ublažila improviziranom masažom, a on se nije mogao suzdržati od njenog "suosjećanja".
Cassie Chadwick, 1904. Kredit: Državno sveučilište Cleveland
Nova Cassie L. Chadwick željela je impresionirati svoje istaknute susjede, među njima odnose Johna D. Rockefellera, američkog senatora Marcusa Hanna i Johna Haya, koji su bili jedan od privatnih tajnika Abrahama Lincolna. Kupila je sve što ju je pogodilo i nikad nije pitala cijenu. Zamijenila je liječnikove zavjese i mračne uljne portrete svijetlim, ćudljivim komadima: sat vječnog pokreta utaknut u staklo; orgulja cijevi od 9.000 dolara; "glazbena stolica" koja je puštala melodiju kada je netko sjeo. Imala je škrinju s osam pladnjeva dijamanata i bisera, koja je pronađena u iznosu od 98 000 dolara, i konop od bisera u vrijednosti od 40 000 dolara. Naručila je šešire i odjeću po mjeri iz New Yorka, skulpture s dalekog istoka i namještaj iz Europe. Tijekom božićne sezone 1903. godine, godinu nakon što je James Dillon cijelom Clevelandu ispričao svoju šokantnu vezu s Andrewom Carnegiejem, kupila je osam klavira odjednom i predstavila ih kao poklone prijateljima. Čak i prilikom kupovine najmanjih toaletnih potrepština inzistirala je na plaćanju najvišeg dolara. "Ako stvar nije koštala dovoljno da joj odgovara", izvijestila je jedna poznanica, "naručila bi je bačena." Kad se suprug počeo protiviti njezinoj profitabilnosti, ona se posudila protiv svog budućeg nasljedstva. Njeni financijski suradnici nikada nisu vjerovali da će gospođa Chadwick biti sposobna stvoriti složeni papirnati trag laži.
Njezina prijevara odnosila se na velike iznose financijskih institucija - Ohio Citizen Bank, bankarsku kompaniju Cleveland's Wade Park, njujoršku Lincoln National Bank - i manje iznose, iako nikad manje od 10.000 dolara, od desetak drugih banaka. Uzela bi nekoliko zajmova, prvu vraćala novcem od druge, drugu vraćala novcem od treće i tako dalje. Za svoju bazu operacija odabrala je Wade Park Bank, povjeravajući je svojim krivotvorenim mjenicama iz Carnegiea. Uvjerila je Charlesa Beckwitta, predsjednika Nacionalne banke Citizen, da joj odobri kredit od 240.000 dolara, plus dodatnih 100.000 dolara s njegovog osobnog računa. Čelični mogul iz Pittsburga, vjerojatno Carnegiein poznanik, dao joj je 800.000 dolara. Preko prestižne baptističke crkve Euclid Avenue Cassie se povezala s Herbertom Newtonom, investicijskim bankarom u Bostonu. Oduševljen je što joj je pružio zajam i napisao joj ček od svog poslovanja za 79.000 dolara i osobni ček za 25.000 do 104.000 dolara. Bio je još zadovoljniji kad je potpisala mjenicu za 190.800 dolara ne dovodeći u pitanje nevjerojatne kamate.
Do studenog 1904. Newton je shvatio da Cassie nema namjeru vratiti zajmove, a kamoli kamate, i podnio je tužbu saveznom sudu u Clevelandu. Kako bi je spriječio da se preseli i sakrije svoj novac, tužba je tražila da Ira Reynolds, tajnica i blagajnica bankarske kompanije Wade Park iz Clevelanda (koja je i sama posudila veći dio svog osobnog bogatstva Cassie), nastavi držati mjenice od njezin otac."
Cassie je negirala sve optužbe, pa i tvrdnju o bilo kakvoj vezi s Andrewom Carnegiejem. "Više puta je rečeno da sam tvrdila da je Andrew Carnegie moj otac", rekla je. "To negiram, i to apsolutno negiram." Charles Beckwith, predsjednik banke, posjetio ju je u zatvoru. Iako su Cassiejeve prijevare uzrokovale kolaps njegove banke i omalovažavale njegovo osobno bogatstvo, on ju je skeptično proučavao kroz rešetke svoje ćelije. "Uništili ste me", rekao je, "ali nisam još siguran da ste prijevara." Danas nije poznat čitav Cassiejev plijen - neki povjesničari vjeruju da su se mnoge žrtve odbile pojaviti - ali najčešće spomenuta svota iznosi 633.000 USD, što je oko 16.5 milijuna današnjih dolara.
U ožujku 1905., Cassie Chadwick proglašena je krivom za zavjeru za prijevaru nacionalne banke i osuđena na kaznu zatvora u trajanju od 10 godina. Sam Carnegie prisustvovao je suđenju, a kasnije je imao priliku ispitati zloglasne mjenice. "Da je itko vidio ovaj rad i onda stvarno vjerovao da sam ga sastavio i potpisao, teško da bih mogao biti laskav", rekao je, ističući pogreške u pravopisu i interpunkciji. "Zašto, nisam potpisao bilješku u posljednjih 30 godina." Cijeli skandal mogao je izbjeći, dodao je, ako se itko ne bi potrudio pitati ga.
izvori:
Knjige: John S. Crosbie, Nevjerojatna gospođa Chadwick . New York: McGraw-Hill, 1975. Kerry Segrave, Žene varalice u Americi, 1860-1920 . New York: McFarland & Company, 2007 .; Carlson Wade, veliki prevaranti i poznati impozori. Middle Village, New York: Jonathan Davis Publishers, 1976 .; Ted Schwarz, Cleveland Curiosities . Charleston, SC: History Press, 2010.
Članci: “Gospođa Chadwick: Visoka svećenica lažnih financija. ” Washington Post, 25. prosinca 1904 .; „Otajstvo Cassie L. Chadwick.“ Kronika San Francisca, 18. prosinca 1904 .; "Cassie za 800.000 dolara." Washington Post, 5. studenog 1907 .; "Carnegie on Chadwick Case." New York Times, 29. prosinca 1904; "Kraljica prevara". Chicago Tribune, 26. travnja 1936 .; "Carnegie Sees Note." New York Times, 6. ožujka 1905 .; "Dobio je milione na Carnegiejevo ime." San Francisco Chronicle, 11. prosinca 1904 .; "Žena žonglira s milionima." Glasnik Narodne policije, 31. prosinca 1904 .; "Karijera Cassie." Los Angeles Times, 20. prosinca 1904 .; "Carnegie nije moj otac; Nisam nikada rekao da je on bio. " Atlanta Ustav, 25. ožujka 1905; „Slučaj gospođe Chadwick.“ Kongregacionar i kršćanski svijet, 17. prosinca 1904.
