Nikad ne biste znali gledati portret Thomasa Painea s njegovom lijepom odjećom i savršeno zapuštenom kosom, ali Margaret Christman iz Nacionalne galerije portreta kaže da su ga Paineovi suvremenici opisali kao "prljavog, smrdljivog i neuglednog". Bio je "prilično neugodan lik", priznaje. Ali to ga čini sve fascinantnijim.
Galerija " Portret " Jedan život: Thomas Paine, otac radikalne utemeljiteljice otvorena je u petak. Najpoznatiji po svojim publikacijama, Zdrav razum, Prava čovjeka i Doba razuma, Paine je pao od milosti nakon što je bio zatvoren u Francuskoj, a umro je u biti 1809 u Greenwich Villageu. Christman ga opisuje kao oca utemeljitelja s kultnim sljedbenikom. Ali dodaje, bilo je i onih koji su ga voljeli i onih koji ga apsolutno mrze. Rijetko je potaknuo žustre reakcije.
Nedavno stečeni portret Paine francuskog umjetnika Laurenta Dabosa (1792) bio je poticaj za cijeli eksponat. Ostali predmeti u emisiji uključuju pamflete, knjige, portrete, gravure i brojne engleske političke crtiće koji su ga ismijavali. Osim predmeta u muzejskoj zbirci, predmeti su posuđeni od Američkog antikvarskog društva, Američkog filozofskog društva i Kongresne knjižnice.
Dok pamfleti uzbuđuju zbog svog povijesnog značaja, crtići se slijevaju s prezirom koji su Paineovi suvremenici imali prema njemu. Jedan crtić prikazuje ga u partnerstvu s vragom koji pokušava srušiti vladu. Još jedan engleski crtić, naslovljen "The End of Pain", puni njegovo ime i prikazuje kako je Paine obješen nakon što je optužen za ružno klevetu. Jedan od najzanimljivijih predmeta izložbe je pismo iz 1796. godine koje je Paine napisao Georgeu Washingtonu, izmičući američkom predsjedniku licemjerju i tvrdeći da je učinio malo da bi pobijedio u ratu.
Drugo djelo u izložbi prikazuje Williama Cobbetta, kritičara Painea, koji je odlučio iskopati Painovo tijelo kako bi ga vratio u Englesku i podigao spomenik. Nažalost, zanimanje je bilo malo i zadatak nikada nije završen. Kada je Cobbett umro godinama kasnije, kosti su pronađene u prtljažniku na njegovom tavanu. Nakon toga, kaže Christman, Painovi su ostaci nestali. Isto tako, artefakti koji su nekoć pripadali Paineu imaju povijest toga, kaže ona. Nekoliko otisaka u izložbi temeljeno je na Paineovim portretima koji su izgubljeni.
Artefakti odabrani za ovaj eksponat stvaraju osobni pogled na jednu od najkontroverznijih figura u povijesti. "Ovo nije nikakav konačni Paine. To je Paine ukus", kaže Christman i smije se vlastitom vještom šminkerku. Izložba traje do 29. studenog.
