Postoji mnogo dokaza koji upućuju na to da su ljudi migrirali na sjevernoamerički kontinent preko Beringije, kopnene mase koja je nekoć premostila more između onoga što je sada Sibir i Aljaska. Ali o tome tko je prešao ili se ponovno vratio i tko preživio kao preci današnjih Indijanca bio je stvar duge rasprave.
Dvije nove DNK studije dobivene od rijetkih fosila s obje strane Beringovog tjesnaca pomažu u pisanju novih poglavlja u pričama tih prapovijesnih naroda.
Prva studija se bavi istraživanjem genetike naroda Sjeverne Amerike, Paleo-Eskimosima (neki od najranijih ljudi koji naseljavaju Arktik) i njihovim potomcima. „[Istraživanje] se usredotočuje na populacije koje su živjele u prošlosti i danas u sjevernoj Sjevernoj Americi, a pokazuje zanimljive veze između govornika Na-Denea s oba naroda koji su se doselili u narode Amerike i Paleo-Eskimo, “ Anne Stone, antropološki genetičar sa Sveučilišta Arizona State koji je oba istraživanja ocijenio za Nature, piše putem e-pošte.
Beringiju su formirali prije otprilike 34 000 godina, a prvi ljudi koji su lovili mamute prešli su je prije više od 15 000 godina, a možda i mnogo prije. Kasnija velika migracija prije 5000 godina ljudi poznatih kao Paleo-Eskimi proširila se na mnoge dijelove američkog Arktika i Grenlanda. Ali jesu li oni izravni preci današnjih naroda Eskimo-Aleuta i Na-Denea ili su ih raselili kasnijom migracijom Neo-Eskima ili ljudi Thule-a prije oko 800 godina, ostalo je nešto misterija.
Karta onoga što je nekada bila veza Beringije između današnjeg Sibira i Aljaske. (Nacionalna služba parka) Međunarodni tim proučavao je posmrtne ostatke 48 drevnih ljudi iz regije, kao i 93 živa naroda Aljasko-Ipupatija i Zapadno-Sibira. Njihovim se radom ne samo pridodao relativno malom broju drevnih genoma iz regije, već su pokušali uklopiti sve podatke zajedno u jedinstveni populacijski model.
Nalazi otkrivaju da su i drevni i moderni narodi na američkom Arktiku i u Sibiru naslijedili mnoge od svojih gena od Paleo-Eskimosa. Potomci ove drevne populacije uključuju govornike jezika Yup'ik, Inuit, Aleuts i Na-Dene s Aljaske i Sjeverne Kanade sve do jugozapada Sjedinjenih Država. Otkrića su u suprotnosti s drugim genetskim studijama koje su sugerisale da su Paleo-Eskimi izolirani ljudi koji su nestali nakon otprilike 4.000 godina.
"Posljednjih sedam godina vodila se rasprava o tome je li Paleo-Eskimos genetski doprinio ljudima koji danas žive u Sjevernoj Americi; naša studija rješava ovu raspravu i dodatno podržava teoriju da Paleo-Eskimos širi Na-Dene jezike, " autor David Reich s Medicinskog fakulteta s Harvarda i Medicinskog instituta Howard Hughes stoji u priopćenju za javnost.
Druga studija usredotočila se na azijske robove, napominje Stone. „Studija je uzbudljiva jer nam daje uvid u dinamiku stanovništva, tijekom 30 i više tisuća godina, koja se dogodila u sjeveroistočnom Sibiru. I ti uvidi, naravno, također pružaju informacije o ljudima koji su migrirali u Ameriku. "
Istraživači su pronašli genetske uzorke za posmrtne ostatke 34 jedinke u Sibiru, stari od 600 do 31 600 godina. Potonji su najstariji ljudski ostaci poznati u regiji, a otkrili su i dotad nepoznatu skupinu Sibira. DNK jednog sibirskog pojedinca, staro oko 10 000 godina, pokazuje više genetske sličnosti s Indijancima nego bilo koji drugi ostatak pronađen izvan Amerike.
Prije petnaest godina znanstvenici su pronašli nalazište staro 31 000 godina duž ruske rijeke Yane, sjeverno sjeverno od Arktičkog kruga, s drevnim životinjskim kostima, bjelokosti i kamenim alatima. Ali dva sićušna dječja mliječna zuba jedini su ljudski ostaci izvađeni s mjesta ledenog doba - i oni su dali jedini ljudski genom još poznat od ljudi koji su živjeli u sjeveroistočnom Sibiru u razdoblju prije Posljednjeg glacijalnog maksimuma. Oni predstavljaju prethodno nepriznatu populaciju koju je međunarodni tim autora studije nazvao "drevni Sjeverni Sibirci".
Dva mliječna zuba stara 31 000 godina pronađena su na nalazištu roga Yana Rhinoceros u Rusiji, što je dovelo do otkrića nove skupine drevnih Sibira. (Ruska akademija znanosti) Autori sugeriraju da su tijekom Posljednjeg glacijalnog maksimuma (prije 26.500 do 19.000 godina) neki od tih 500 Siberijaca tražili ugodnije klime u južnoj Beringiji. Stone kaže da migracija ilustrira načine na koje je mijenjanje klime utjecalo na drevnu dinamiku stanovništva. "Mislim da su refugije tijekom Posljednjeg glacijalnog maksimuma bile važne", kaže ona. "Kako se populacija prebacila na refuziju, vjerojatno prateći životinje koje su lovili i kako bi iskoristili biljke koje su sakupili dok su se te distribucije pomicale prema jugu, to je rezultiralo interakcijom i promjenama populacije. Te su se populacije potom proširile izvan regije kako se klima zagrijavala, a ta je klimatska dinamika vjerojatno utjecala na stanovništvo širom svijeta. "
U ovom su slučaju drevni Sjeverni Sibirci stigli u Beringiju i vjerojatno se pomiješali s doseljenicima iz istočne Azije. Njihovo stanovništvo na kraju je stvorilo i Prve narode Sjeverne Amerike i druge rodove koji su se razišli kroz Sibir.
David Meltzer, antropolog sa Sveučilišta Southern Methodist i koautor nove studije, kaže da su, kada je otkriveno nalazište rijeke Yana, artefakti izgledali kao prepoznatljivi kameni alati (posebno „tačke“) kulture Clovis - rana Indijanci koji su živjeli u današnjem Novom Meksiku prije otprilike 13 000 godina. Ali opažanje je dočekano skeptično jer je Yana bila odijeljena od američkih nalazišta Clovis prije 18.000 godina, mnogo stotina kilometara, pa čak i od ledenjaka posljednjeg ledenog doba.
Činilo se vjerojatnijim da su različite populacije jednostavno stvorile slične kamene točke na različitim mjestima i vremenima. "Čudno je to što su, kako se sada ispostavilo, bili u srodstvu", kaže Meltzer. "Nekako je cool. To ne mijenja činjenicu da nema izravnog povijesnog porijekla u pogledu artefakata, ali govori nam da je ta populacija plutala po dalekom sjeveru Rusije prije 31 000 godina čiji su potomci pridonijeli malo DNK Indijancima. "
Otkriće nije posebno iznenađujuće s obzirom na to da se barem neko od starosjedilaca Indijanca dugo mislilo da potječu iz sibirske regije. Ali detalji koji su izgledali neprepoznatljivi sada izlaze na vidjelo nakon tisuća godina. Na primjer, drevni sjeverni sibirski narodi također izgledaju podrijetlom za pojedinca Mal'tu (datirano prije 24 000 godina) iz područja jezera Baikal na jugu Rusije, stanovništvo koje je pokazalo krišku europskih korijena - i od koga su Indijanci zauzvrat je dobilo oko 40 posto svoga porijekla.
Alla Mashezerskaya preslikava artefakte na području na kojem su pronađena dva mliječna zuba stara 31 000 godina. (Elena Pavlova) "Prolazi put do Indijanca", kaže Meltzer o drevnom genomu Yana, "ali to se događa kroz razne druge populacije koje tokom ledenog doba dolaze i odlaze na sibirski krajolik. Svaki genom koji smo upravo dobili govori nam puno stvari koje nismo znali, jer su drevni genomi u Americi i u Sibiru iz ledenog doba rijetki. "
Moderniji genom iz ostataka starih 10 000 godina pronađen u blizini rijeke Kolyme u Sibiru dokazuje da je DNK mješavina podrijetla istočne Azije i drevnog sjevero-sibirskog porijekla slična onoj koja je viđena u populaciji Indijanca - mnogo bliže podudaranje od bilo koje druge pronađene izvan Sjeverne Amerike. Ovo otkriće i druge studije iz obje studije služe kao podsjetnik da priča o mješavini ljudi i migraciji na Arktiku nije bila jednosmjerna ulica.
"Apsolutno ništa o kopnenom mostu u Beringu ne govori da ne možete ići oba puta", kaže Meltzer. "Bio je otvoren, relativno ravan, bez ledenjaka - nije bilo kao da lutate i vrata se zatvaraju iza vas i zarobljeni ste u Americi. Dakle, nema razloga sumnjati da je Beringov kopneni most preprodavao ljude u oba smjera tijekom pleistocena. Ideja o povratku u Aziju za nas je velika stvar, ali oni nisu imali pojma. Nisu mislili da idu između kontinenata. Upravo su se kretali oko velike kopnene mase. "
