Otrov je bio ovaj prekrajni kraj talijanske mame

Talijanski vojskovođa Cangrande I della Scala bio je na vrhuncu kada je marširao u grad Treviso kao osvajač i vladar novoobjedinjene sjeverne Italije 1329. Četiri dana kasnije umro je u zreloj starosti od 38 godina.

Povezani sadržaj

• Ledene stomačne bube nude tragove o drevnim ljudskim migracijama
• Kako su čarape vještica pomogle u iznošenju modernih droga na tržište
• CSI: Talijanska renesansa

Kronike dana sugeriraju da je pogriješio što je pio iz zagađenog izvora i teško se razbolio. Ali iznenadne okolnosti njegove smrti također su potaknule glasine o još oštrijim silama. Analiza mumije u Cangrandeu potkrepljuje teoriju da je on bio žrtva trovanja lisica. Iako je nemoguće sa sigurnošću znati je li Cangrande ubijen, istraživači koji pregledavaju njegove ostatke sigurno sumnjaju u lažnu igru.

Cangrande je bio najpoznatiji član dinastije Scaligeri, koja je vladala Veronom u Italiji 90 godina. Prijestolje Verone preuzeo je 1311. sa samo 20 godina. Cangrande je stekao reputaciju ratnika i političkog vođe, vodeći kampanju za preuzimanje kontrole nad sjevernim talijanskim gradovima koji su kulminirali pobjedom u Trevisu. Intriga, vojni sukob i izdaja obilježili su njegov uspon na vlast. Cangrande je bio i vodeći zaštitnik pjesnika Dantea Alighierija, od Inferno slave.

Povijesni kroničari podijeljeni su o okolnostima smrti ratnika. Povijesni povjesničar iz 14. stoljeća Galeazzo Gatari nagađao je da je netko otrovao Cangrande, a znanstvenik iz 15. stoljeća Torello Saraina otišao je toliko daleko da je tvrdio da je otrovano voće oružje ubojstva. Ali firentinski učenjak Giovanni Villani pripisuje Congrandeovu smrt prejedanjem nakon bitke za Treviso. Iako neki moderni znanstvenici odbacuju zagađenu proljetnu priču, Cangrandeovi simptomi - mučnina, proljev i groznica - zvuče puno kao slučaj s disenterijom.

1923. arheolozi su istražili grobnicu ratnika i otkrili da je, zbog suhog okoliša u njemu, tijelo leš prirodno mumificirano. Desetljećima kasnije, grad Verona i muzej Castelvecchio prišli su Ginu Fornaciariju, forenzičkom patologu Sveučilišta u Pisi, kako bi vidjeli mogu li moderne znanstvene metode pružiti nove tragove u ovom hladnom slučaju.

Cangrandeova mumija ekshumirana je 2004. godine, a Fornaciarijev tim počeo je raditi. Izvršiti modernu obdukciju na 500-godišnjoj mumiji pomalo je škakljivo. "Vrlo je drugačije, jer je mumija potpuno suha, bez krvi i tekućine", objašnjava Fornaciari. Njegov tim uzeo je CT snimke i rendgen zrake trbuha i torza mumije. Izrezavši rupu u trbuhu, uzeli su uzorke tkiva iz crijeva i jetre mumije, a čak su našli i sačuvanu fekalnu tvar u njegovim utrobama.

Tijelo Cangrandea prirodno je mumificirano u svom sarkofagu. (Gino Fornaciari) Tim je snimio CT snimke mumije. (Gino Fornaciari) Da bi obavili obdukciju na Cangrandeovoj mumiji, tim je započeo rezanjem rupa na trbuhu. (Gino Fornaciari) Fornaciari (lijevo) i njegove kolege koji rade na mumiji. (Gino Fornaciari) Zrno peludi od kamilice (lijevo) i Digitalis (desno). (Gino Fornaciari)

Početna analiza pokazala je da ti uzorci fekalija sadrže peludno zrno biljke iz Digitalis biljke, obično poznate kao lisica. Daljnjim pregledom uzoraka jetre i stolice otkrivene su toksične koncentracije digitoksina i digoksina, dva kemijska spoja proizvedena od biljaka Digitalis . S obzirom da bi se ti spojevi vremenom razgradili, sigurno je reći da je Cangrande imao smrtonosne razine u svom sustavu kada je umro, tim je izvijestio u prosincu u časopisu Journal of Archaeological Science .

Dok danas liječnici obično propisuju sigurne doze digoksina i digitoksina kao stimulansa srca, znanstvenici nisu razaznali srčana ljekovita svojstva biljaka lisica do 18. stoljeća. Ali postoji još jedna mogućnost da se medicinska upotreba izgubila. Neki iscjelitelji u Cangrandeovo vrijeme mogli su koristiti biljku za liječenje ugriza zmija, a kamilica i crna murva, koji su se koristili za manje bolesti, također su pronađeni u tkivima i izmetu mumije. Uz to, u izvještaju pravnika i povjesničara iz 14. stoljeća Guglielma Cortusija stoji da je jedan od Cangrandeovih liječnika obješen na visinu ubrzo nakon ratne smrti. Je li kažnjen zbog davanja pogrešne doze lijeka?

To je malo vjerojatno, tvrde Fornaciari i njegovi kolege. Tada bi iscjelitelji koristili Digitalis u masti, a ne u napicima, a polen u loncu sugerira da su se cvjetovi i listovi biljke trebali progutati. Simptomi se podudaraju i s trovanjem lisica rukavicom uzrokuje povraćanje i proljev koji mogu trajati jedan do tri dana. Prije renesanse, reference na Digitalis kao otrov su malo i daleko su, pa bi novi rad mogao predstavljati prvi tvrdi dokaz da je Digitalis zapravo ubio nekoga u tom razdoblju.

Biljka ljubičaste lisice ( Digitalis purpurea ) u Njemačkoj. (Ljubaznošću korisnika Flickr-a Wolfgang Lonien)

"Mislim da je njihova argumentacija zvučna, a također smatram vjerojatnim da je uprava bila slučajna", kaže Niels Lynnerup, forenzički patolog sa Sveučilišta u Kopenhagenu koji je izveo sličnu studiju kako bi vidio je li poznati njemački astronom Tycho Brahe žrtva trovanja živom.

Ako je doista riječ o ubojstvu, veliko je pitanje tko je mogao počiniti prljavo djelo. Cangrande je iza sebe ostavio puno potencijalnih osumnjičenih, ali Fornaciarijev novac nalazi se na osumnjičenima iz Mletačke Republike ili Milanskog vojvodstva. "Cangrande je postao previše moćan i opasan za obje", kaže on.

Nažalost, Cangrande i tko god ga je mogao ubiti vjerovatno su uzeli tu istinu u grob.