Kokice datiraju prilično daleko - daleko ranije nego Orville Redenbacher - pokazalo je istraživanje objavljeno prošlog tjedna. Rad, koji je objavljen u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, a čiji je autor autor Dolores Piperno, kustosica arheologije Novog svijeta u Prirodoslovnom muzeju, otkriva da su arheolozi pronašli brojne uzorke kukuruza iz par iskopavanja Peruana stranice. Nekoliko primjeraka navodi da je među mnogim korištenima drevni Peruđani pronađeni za kukuruz bilo jedno koje i danas dobro poznajemo: kokice.
Uzorci uključuju kukuruzne kukuruze, ljuske i stabljike, a datiraju prije 6.700 do 3.000 godina, što je otkriće najstariji uzorak kukuruza ikada pronađen u Južnoj Americi, kaže Piperno. "Kukuruz je prvi put pripitomljen u Meksiku prije gotovo 9000 godina iz divljine trave zvane teosinte", kaže ona. "Naši rezultati pokazuju da je samo nekoliko tisuća godina kasnije kukuruz stigao u Južnu Ameriku, gdje je započela njegova evolucija u različite sorte koje su danas uobičajene u andskoj regiji."
Mjesta iskopavanja, Paredones i Huaca Prieta, nalaze se u klimi koja omogućuje dugotrajno očuvanje takvih uzoraka. "Ta se mjesta pojavljuju u vrlo sušnoj klimi, na obali Perua, gdje gotovo nikada ne pada kiša", kaže Piperno. "Ove su vrste posebno dobre za očuvanje stvari, jer vlaga utječe na očuvanje biljnih ostataka s vremenom."
Neke drevne kukuruzne kaše otkrivene u Peruu (Fotografija ljubaznošću Prirodoslovnog muzeja) Iako je prethodno bilo otkrića mikrofosila - poput škroba u žitaricama - pronalaženje cijelih kopriva pruža vrijedne informacije. "Mikrofosili daju izvrsnu sliku jedu li kukuruz, je li kukuruz prisutan, ali ono što je nedostajalo bio je morfološki detalj", kaže Piperno. "Ova je stranica pružila stvarne kaše, podatke o veličinama klipova i kako izgledaju." Ovi će rezultati pomoći istraživačima da pronađu rano pripitomljavanje kukuruza iz teosinte, komplicirane transformacije koja se dogodila prije tisuće godina.
Uzorci pokazuju da su stanovnici nalazišta kukuruza konzumirali na više različitih načina - osim kokica, konzumirali su i kukuruzno brašno - ali to još nije bila uobičajena hrana. "Vjerojatno je riječ o prilično neznatnoj komponenti prehrane, jer usprkos vrlo dobrom očuvanju, nije pronađeno mnogo kubura", kaže Piperno.
Kako je kukuruz proputovao sve od Meksika, njegovog rodnog mjesta, do Perua, tisućama kilometara daleko? "Ljudi su ga samo prošli", kaže Piperno. "Poljoprivrednici vole razmjenjivati robu i ideje, pa je to vjerojatno prešlo s osobe na osobu, od farmera do farmera."
Imate goruće pitanje o kokicama ili nekoj drugoj ženskoj temi? Pozivamo vas da postavite pitanja na našem novom forumu za čitatelje, pitajte Smithsonian. Svaki ćemo mjesec odabrati pregršt čitateljskih pitanja koja ćemo objaviti u časopisu Smithsonian s odgovorima stručnjaka Institucije.
