To je najbliži moderni ekvivalent srednjovjekovne krune i žezla - simbol vrhovnog autoriteta. Uz pratnju glavnog zapovjednika kamo god krene, bezazlena aktovka reklamirana je u filmovima i špijunskim romanima kao krajnji dodatak moći, stroj sudbinski dan koji bi mogao uništiti cijeli svijet.
Službeno poznat kao "predsjednička torba za hitne slučajeve", takozvani nuklearni "nogomet" - prenosiv i u ruci - izgrađen je oko čvrstog aluminijskog okvira, obloženog crnom kožom. Umirovljeni nogomet, ispražnjen iz svojih tajnih unutarnjih sadržaja, trenutno je izložen u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian. "Tražili smo nešto što bi pokazalo nevjerojatnu vojnu snagu i odgovornosti predsjednika, pa smo se uputili na taj ikonični objekt", kaže kustos Harry Rubenstein.
Suprotno uvriježenom mišljenju, Nogomet zapravo ne sadrži veliki crveni gumb za pokretanje nuklearnog rata. Njegova je glavna svrha potvrđivanje predsjednikovog identiteta, a to mu omogućava komunikaciju s Nacionalnim vojnim zapovjednim centrom u Pentagonu, koji nadgleda svjetske nuklearne prijetnje i može narediti trenutni odgovor. Nogomet također osigurava glavnom zapovjedniku pojednostavljeni izbor mogućnosti nuklearnih udara - omogućava mu, na primjer, da odluči hoće li uništiti sve američke neprijatelje jednim potezom ili se ograničiti u uklanjanju samo Moskve ili Pjongjanga ili Pekinga.
Iako je njegovo podrijetlo i dalje visoko klasificirano, nogomet se može pratiti do kubanske raketne krize 1962. godine. Privatno, John F. Kennedy vjerovao je da je nuklearno oružje, kako je rekao, "samo dobro za odvraćanje." Također je smatrao da je "suludo da bi dva čovjeka, sjedeći na suprotnim stranama svijeta, mogla odlučiti dovesti kraj civilizacije. “Užasnuta doktrinom poznatom kao MAD (obostrano jamstvo uništenja), JFK je naredio postavljanje brava na nuklearno oružje i zatražio alternative načelu nuklearnog rata„ sve ili ništa “.
Deklasificirani Kennedyjev memorandum dokumentira zabrinutosti koje su dovele do izuma nogometa kao sustava za provjeru identiteta glavnog zapovjednika. Predsjednik je postavio sljedeće hladno, ali zdravorazumsko, pitanja:
"Što bih rekao Zajedničkoj ratnoj sobi za pokretanje neposrednog nuklearnog udara?"
"Kako bi ih osoba koja je primila moje upute potvrdila?"
Prema bivšem ministru obrane Robertu S. McNamaraju, nogomet je svoje ime dobio po planu ranog nuklearnog rata kodnog naziva "Dropkick". (Dropkick "je trebao" nogomet "da bi mogao stupiti na snagu.) Najranije poznato fotografija vojnog pomoćnika koji prati predsjednika s crnom tašnicom (modificirana verzija standardnog modela Zero-Halliburton) napravljena je 10. svibnja 1963. godine u obitelji Kennedy u luci Hyannis Port, Massachusetts. Od 1963. godine nogomet je postao glavna stavka predsjedničkih putovanja, a čak je fotografiran na Crvenom trgu u svibnju 1988. godine, prateći predsjednika Ronalda Reagana u državnom posjetu Sovjetskom Savezu. (Reaganov sovjetski kolega, Mihail Gorbačov, bio je u pratnji vojnog pomoćnika koji je stisnuo vrlo sličan uređaj, na ruskom jeziku poznat kao chemodanchik, ili "mala aktovka.")
Ponavljajući prigovor predsjednika i vojnih pomoćnika bio je da nogomet, koji trenutno teži oko 45 kilograma, sadrži previše dokumentacije. Predsjednik Jimmy Carter, koji se kvalificirao za zapovjednika nuklearne podmornice, bio je svjestan da će imati samo nekoliko minuta da odluči kako odgovoriti na nuklearni napad na Sjedinjene Države. Carter je naredio da se ratni planovi drastično pojednostave. Bivši vojni pomoćnik predsjednika Billa Clintona, pukovnik Buzz Patterson, kasnije će opisati rezultirajući niz izbora sličan "Dennyjevom meniju za doručak". "To je poput biranja jednog iz stupca A i drugog iz kolone B ", Rekao je za History Channel.
Prva nerazvrstana referenca na postojanje Nogometnog lista sadržana je u ranije strogo tajnom memorandumu iz 1965. kojeg je dobio Arhiv nacionalne sigurnosti sa Sveučilišta George Washington. Zadatak smanjenja težine nogometa, visoki dužnosnik obrane složio se da je to vrijedan cilj, ali je dodao: "Siguran sam da možemo pronaći snažne kurire koji su sposobni nositi dodatnih kilogram ili dva papira."
Da bi nogomet mogao funkcionirati kako je zamišljeno, vojni pomoćnik mora biti u blizini glavnog zapovjednika u svako doba, a predsjednik mora posjedovati svoje autentične kodove. Oba elementa sustava povremeno su uspjela. Prema bivšem predsjedavajućem Zajedničkog šefa stožera, generalu Hughu Sheltonu, Clinton je nekoliko mjeseci 2000. godine nekoliko mjeseci zabludio svoju laminiranu kodnu karticu, nadimak "Biscuit". "Ovo je velika stvar, grozan posao", general požalio se u svojoj autobiografiji iz 2010. godine, bez hestacije: Odiseja američkog ratnika .
Još je bliža katastrofa nastala tijekom pokušaja atentata na Reagana u ožujku 1981. Tijekom kaosa koji je uslijedio nakon pucnjave, vojni pomoćnik odvojen je od predsjednika i nije ga pratio do bolnice sa sveučilištem George Washington. U trenucima prije nego što je Reagana odvezo u operacijsko kazalište, skidali su mu odjeću i druge stvari. Biskvit je kasnije pronađen napušten, bezrezervno bačen u bolničku plastičnu vrećicu. Čini se malo vjerojatnim da bi se prema kruni ili žezlu postupalo tako kavalirsko.
