Oštri zubi morskog psa nisu jedini razlog zašto ih smatramo tako zastrašujućim --- njihova sposobnost da mirišu krv u vodi, čak i s velike udaljenosti, također je velik faktor. Znamo da će nas naći. Ali kako znati u kojem smjeru plivati kako bi pronašli ranjenu ribu (ili osobu)? Konvencionalna mudrost kaže da slijede tragove mirisa temeljene na razlikama u koncentraciji molekula mirisa koje otkriva svaka nosnica. Nije tako, kažu morski biolozi u novoj studiji u časopisu Current Biology . Kažu da je sve u vremenu.
Za svoj eksperiment, istraživači su prikupili osam glatkih pasa ( Mustelus canis ), male vrste morskih pasa, uz obalu Massachusettsa. Svaka od morskih pasa bila je stavljena u rezervoar i izložena raznim uzorcima mirisa, od kojih se neki temelje na vremenskim razlikama (jedna nosnica bi bila izložena mirisu prije druge), a druga koja uključuju razlike u koncentraciji mirisa (jedna nosnica bi bila izložena veća koncentracija mirisa). Znanstvenici su tada zabilježili kako se brzo morski pas okrenuo i u kojem smjeru.
Morski psi su se okrenuli u smjeru nosnice koja je prva dobila miris, bez obzira na koncentraciju tog mirisa, kada je razlika u vremenu bila pola sekunde ili manje. Kad je kašnjenje bilo pune sekunde ili su istodobno primile miris u obje nosnice, morski psi nisu znali kojim putem se okrenuti i nisu pokazivali sklonost prema bilo kojem smjeru.
Korištenje koncentracije mirisa za određivanje smjera ne bi bilo korisno, napominju istraživači, jer se mirisi u zraku ili vodi ne raspršuju jednoliko. Ti obrasci mogu biti poprilično kaotični i, ako životinja pokušava da odredi smjer od njih, dovode u zabludu.
Oni su također primijetili da ako i druge vrste morskih pasa ovise o vremenskim razlikama da udube svoj plijen, to može objasniti evoluciju karakterističnog oblika morskih pasa. Ako imaju široko razmaknute nosnice, --- čekići su s desne strane i lijevo od njegove ravne glave --- mogu dati tim vrstama bolji osjećaj mirisa.
(A jeste li znali da morski psi koriste matematiku za lov?)
