Jedne noći, prije nekih 30 godina, Kenneth Rendell slijedio je vlasnika vojne trgovine izvan Londona kroz bočna vrata u trgovinu. Bilo je tamno crno, a Rendell je naletio na nešto. "Samo stojim tamo i čekam ga da upali svjetla i alarm", kaže on. "Kad je upalio svjetla, plašio me je sranje."
Rendell je bio licem u lice s manekenkom u crnoj uniformi nacističkog SS oficira stacioniranog u Dachauu. Tamo gdje su druge vojne uniforme obično bež i labave, nacistička uniforma dizajnirana je da uplaši ljude tamnom bojom, srebrnim ukrasom, crvenom trakom svastike i lubanjom koja se pojavljuje ispod natpisa na kapici. "Shvatio sam da je ovo propaganda", kaže on o uniformi, otprilike na pola puta u dva i pol sata obilaska njegovog muzeja, koji sjedi oko 30 minuta zapadno od Bostona. "Pogledajte glavu lubanje. Ovo je tako zastrašujuće. "
Uniforma je prvi njemački predmet koji je kupio Rendell, osnivač i direktor voluminoznog i pažljivo kuriranog muzeja Drugog svjetskog rata u Naticku u Massachusettsu. Njegova zbirka broji 7000 artefakata i više od 500 000 dokumenata i fotografija, a muzej se planira proširiti kasnije ove godine. Kad se posjetitelji okrenu ugla iz dijela o okupiranoj Europi, iznenada se nađu nasuprot uniformi, slično kao što je bio Rendell prije 30 godina.
"Zaista sam želio da to bude šokantno i u vašem licu", kaže on. "Ljudi ne prolaze brzo ovdje. Ljudi stvarno usporavaju. "
"Ali Nijemci - oni su Četverokut. Pogledajte, djeco, i njih dvoje se uspoređuju, Nijemac i Židov. "Iz knjige Elvire Bauer Trau keinem Fuchs auf grüner Heid und keinem Jud auf seinem Eid ( Nikad ne vjerujte lisici na zelenoj stazi i nikad ne vjerujte Židu po zakletvi ), 1936. Nürnberg: Stürmer Verlag. (Muzej drugog svjetskog rata, Boston) Rendell, koji je odrastao u Bostonu, počeo se sakupljati kao dijete. 1959. godine otvorio je zastupništvo s autogramima i povijesnim dokumentima, pismima i rukopisima koje i dalje posluje. Njegovi klijenti tijekom godina, prema vijestima, uključuju Bill Gatesa, kraljicu Elizabetu i obitelj Kennedy. "Od tada sam volio svaki dan privremeni posjednik pisanih zapisa o najvećim herojima i negativcima čovječanstva, kao i bezbroj pojedinaca koji su duhovito ili nesvjesno postali dio drame povijesti", navodi se na njegovoj web stranici.
Iako Rendell nema obiteljsku povezanost s drugim svjetskim ratom, prikupio je ogromnu kolekciju, a njegov muzej, koji će planirati započeti izgradnju na novoj zgradi sljedeće godine, ukusno i zastrašujuće predmete prikazuje s ukusom. Umjesto da ispadne prekomjerno kuriran ili neozbiljan, susret s tom nacističkom uniformom pogađa upravo pravi ton.
Jedna od poruka muzeja Rendell i izložbe New York-ovog povijesnog društva „Antisemitizam 1919-1939“ (do 31. srpnja) iz njegove kolekcije jest da holokaust nije nastao iz ničega; nastala je iz duge i jezive povijesti europske mržnje prema Židovima.
Izložba, dodaje Louise Mirrer, predsjednica i izvršnog direktora New York-ovog povijesnog društva, "govori o lakoći kojom retorika mržnje usmjerena protiv određene skupine - u ovom slučaju, naravno, Židovi - može prožimati nacionalni diskurs i postali su "normalni" za obične ljude. "
Izložba sadrži nekoliko predmeta s Hitlerovim rukopisom, uključujući obris iz govora iz 1939., plakate i isječke iz novina, originalni tisak zakona o Nirnbergu i znakove koji upozoravaju da su klupe u parku izvan Židova.
Ta se „normalizacija“, međutim, možda najviše očituje u igračkama i knjigama punim mržnje namijenjenim djeci. Izložba sadrži knjigu iz 1938. godine, na čijoj prvoj stranici piše: "Kao što je teško jesti grozdnjak (otrovnu gljivu) iz jestive gljive, tako je i židovski prevarant često vrlo teško prepoznati. „Knjiga, prikladno naslovljena Otrovna gljiva, dodaje:„ Bog Židova je novac. “Izložena knjiga otvara se ilustraciji plavokosog dječaka, s košaricom u ruci, koja drži gljive kao žene, a evocira renesansne prikaze sveci, ukazuje na gljivicu.
"Najjača manifestacija antisemitizma na izložbi je u dječjim knjigama", kaže Mirrer. „Antisemitizam se mora uvesti u najranijem mogućem trenutku u odgoj njemačke djece.“
Der Jude als Rasseschänder (Židov kao razarač rase), 1934. (Muzej drugog svjetskog rata, Boston) Dok predmeti u eksponatu, poput antisemitskih lica prikazanih na pepeljarama ili štapovima za hodanje, gdje je drška izrađena od izduženog židovskog nosa, odražavaju davne europske stereotipne trope, knjige za djecu primjer su vrhuna desesenzibilizacije koja se vodila do i tijekom Drugog svjetskog rata.
"Nekako gubite sposobnost da se osjećate zgroženi. A onda samo vjeruješ u to ”, kaže Mirrer. "Izloženi takvim groznim usporedbama tokom dužeg razdoblja desesenzibilizirali su čak i dobronamjerne ljude, tako da su se usporedbe poput Židova i otrovne gljive na kraju činile" normalnima "."
Dječje knjige, dodaje, pokazale su se učinkovitim alatom za uvjeravanje mladih Nijemaca da su Židovi otrovni za zemlju. "Djecu, kao što znamo iz istraživanja o učenju, moramo naučiti predrasudama", kaže ona.
Rendell se slaže. "Regrut Hitlerove mladeži bio je fanatičan", kaže on. A oni koji su kao djeca bili izloženi knjigama, išli su u vojne uloge. Rendell-ov muzej u svoje kolekcije uključuje vojnike igračke, lutke i igru na ploči u kojoj se komadi kreću uz svastiku.
"Igre na ploči i igračke za djecu poslužile su kao još jedan način širenja rasne i političke propagande na njemačku mladež", napominje stranicu na web stranici američkog Muzeja holokausta. "Igračke su korištene i kao propagandna vozila za indoktriniranje djece u militarizam." Program, koji je "osvojio" milijune mladih Nijemaca, proširio se s 50 000 Hitlerove mladeži u siječnju 1933. na 5, 4 milijuna mladih 1936., kada su njemačke vlasti rasformirale konkurentske organizacije za djeca, dodaje web stranica.
Rendell je razvio jedinstvenu kolekciju provodeći predmete povezane sa antisemitizmom u vrijeme kada je malo tko drugi tražio te vrste komada, kaže Mirrer. "Njegova zbirka uvjerljivo govori o stajalištu naše izložbe o tome kako se, nesmetano, antisemitizam može širiti u čitavom društvu", kaže ona.
Rendell kaže da je njegov muzej jedini kojegga je svjestan sa svoje perspektive na Drugi svjetski rat. Ostale zemlje imaju nacionalne kolekcije i perspektive, jer svaka misli da je ona pobijedila u ratu, kaže on. Počevši od Versajskog sporazuma, koji se posebno teško srušio na Njemačku, shvatiti je zašto je u Njemačkoj uočena potreba za preporodom nacionalizma.
"Svi tretiraju porast nacizma - da je Adolf Hitler na vlasti", kaže Rendell. "Ali kako je stupio na vlast? Kandidirao se na dužnost. Dvaput. Promijenili su antisemitizam kako bi odgovarali političkim kampanjama. "
