Prisutnost mrava - recimo, u vašoj posudi sa šećerom ili puzanja uz kuhinjski pult - moglo bi ogorčiti neke ljude, što signalizira neuredno okruženje. Ali mravi su zapravo prilično čista stvorenja - posebno kada je riječ o njihovim kupaonskim navikama.
Prema dokumentu objavljenom ovog tjedna u PLOS One, crni vrtni mravi slijede specifičan etiket kada je u pitanju izbacivanje vlastitog otpada. Umjesto da to djelo rade na bilo kojem starom mjestu u svojim gnijezdima, oni održavaju jedan do četiri "dobro definirane fekalne mrlje" - drugim riječima, označene toaletne prostore. Ove se improvizirane kupaonice koriste isključivo za izlučivanje mrava, isključujući sav drugi otpad, poput leševa i nehrane hrane.
Ovo nikad prije proučeno ponašanje svjedočili su znanstvenici koji su pregledali 21 laboratorijski uzgojene kolonije crnih vrtnih mrava koji su uobičajena vrsta koja se nalazi širom Europe i dijelova Azije i Sjeverne Amerike. Prema National Geographicu, "tim je insekte selektivno hranio insekte otopinom šećera obojenom bojom hrane", značio je unijeti nijansu u svoj poo. Neki su postali crveni, neki plavi. Nakon dva mjeseca, istraživači su mogli jasno vidjeti kako se mravlji gnoj - tehnički nazvan frass - nakuplja u određenim kutovima njihovih gnijezda.
Kao što jedan od glavnih autora studije, Tomer Czaczkes, kaže, "mora postojati selektivna prednost" za urednost mrava. Izmet može nositi bakterije, s jedne strane, tako da ima smisla da bube možda ne žele da se samo druže po svojim domovima. No, drugi društveni insekti, poput pčela, na primjer, ističu da u potpunosti uklanjaju svoj gnijezdo iz gnijezda - pa zašto crni vrtni mravi ne učine isto?
Uzrok takvog skladištenja još uvijek nije poznat, ali kako National Geographic naglašava, postoje razne bube i životinje koje svoj korp koriste u praktične svrhe. Na primjer, termiti stvaraju otpad s antimikrobnim svojstvima, što može pomoći u održavanju zdravlja cijele kolonije. Istraživači planiraju procijeniti da li frass mrav može imati slične moći.
Ali može biti i da mravi spremaju otpad kako bi se prehranili svojim ličinkama. Uostalom, koja dječja buba ne uživa u lijepoj, domaćoj užini?
