Desetljećima su Sjedinjene Države povećavale količinu ugljika ispušenog u atmosferu svake uzastopne godine. No nedavno su emisije počele opadati i smanjile su se oko 11 posto između 2007. i 2013. Neki znanstvenici i medijska izvješća pripisuju promjeni porastu hidrauličkog lomljenja ili frakciji i zamjenu "prljavog" ugljena prirodnim plinom sa čistog izgaranja.
Povezani sadržaj
- Građanski ratni pukovnik izumio je Fracking u 1860-ima
- SAD bi se mogli prebaciti na uglavnom obnovljive izvore energije, ne trebaju baterije
- Drevna se Zemlja dramatično zagrijala nakon udara ugljika jedan-dva
- Fracking boom mogao bi izgorjeti desetljećima prije nego što se to pretpostavi
No nova analiza nacionalnih obrazaca potrošnje otkriva da je prirodni plin imao samo malu ulogu u priči o ugljiku - korijen pada može se pronaći u Velikoj recesiji 2007.
Počevši od sredine 20. stoljeća, većina američke električne energije nastala je izgaranjem ugljena. U 2007. godini 50 posto električne energije u zemlji dobivalo se iz fosilnih goriva. Ali do 2012. ugljen je činio samo 37 posto proizvodnje električne energije u zemlji, jer je zamijenjen uglavnom prirodnim plinom.
Sagorijevanje prirodnog plina emitira pola manje ugljičnog dioksida po jedinici energije koliko i ugljen. Budući da je pad emisija ugljika počeo otprilike u isto vrijeme kada je upotreba prirodnog plina počela rasti, mnogi su mislili da ta dva događaja moraju biti povezana. No nitko zapravo nije pomno promatrao razloge za smanjenje emisija. Tako su Klaus Hubacek sa Sveučilišta Maryland, College Park i njegovi kolege ispitali glavne doprinose emisijama ugljika u SAD-u od 1997. godine, uključujući rast stanovništva, promjene u količini potrošnje, obrasce potrošnje, količinu korištene energije i kombinaciju goriva koja se koriste za stvoriti tu energiju.
Tim je utvrdio da je prije 2007. godine, porast emisija prvenstveno bio posljedica povećanja količine potrošenih roba i usluga, kao i sve veće populacije u SAD-u. Potom je sredinom 2007. godine puhao američki stambeni mjehurić, izazvavši ozbiljnu recesiju. Nezaposlenost se više nego udvostručila u sljedeće dvije godine. Prihodi su opali, a stopa siromaštva se povećala. Između 2007. i 2009. godine, emisija ugljika smanjila se za 9, 9 posto.
Od 2007. do 2009., kada se emisija ugljika najviše smanjila, 83 posto smanjenja uzrokovano je ekonomskim čimbenicima, uključujući promjene potrošnje i proizvodnje. Samo 17 posto pada odnosilo se na promjene u nacionalnoj mješavini goriva. (Feng K, Davis SJ, Sun L, Hubacek K. 2015. Vozači emisije CO2 u SAD-u 1997-2013. Nature Communications. Doi: 10.1038 / NCOMMS8714) Zapravo, više od polovice pada ugljika nastalo je zbog drastičnog pada količine robe koju konzumira američko stanovništvo. Gotovo trećina pada mogla bi se pripisati promjenama u strukturi proizvodnje, uključujući podmlađivanje američke industrije na Kinu i druge zemlje. Samo 17 posto može se pripisati promjenama u mješavini goriva koja se koriste za proizvodnju energije, a to nije bilo posljedica porasta brojanika. Paljenje plina iz škriljca počelo je tek 2009. godine, napominju istraživači. Prije toga, ugljen je već bio u padu.
"Promjene američke mješavine goriva od 2007. do 2009. same ne bi uzrokovale smanjenje emisija u SAD-u", zaključuje tim u svom radu, koji se ovog tjedna pojavljuje u časopisu Nature Communications .
Nakon 2009. godine, nakon što se ekonomija počela oporavljati i Amerikanci su počeli konzumirati robu u većim količinama, emisija ugljika u prosjeku se smanjivala za samo 0, 2 posto svake godine. U tom trenutku, pucanje plina iz škriljca počelo je utjecati na emisiju ugljika. Ali čak ni tada, to nije bio najveći faktor pada. Promjene u proizvodnji i potrošnji dominirale su od 2009. do 2011., a nakon toga, blaga zima u 2012. i visoke cijene plina od 2011. do 2013. značili su da su Amerikanci sve manje trošili energiju, emitirajući manje ugljika.
Obamina administracija postavila je ciljeve za smanjenje emisije ugljika u SAD-u za 17 posto u 2020. i 83 posto u 2050. u odnosu na razinu iz 1997. Dolazak tamo neće biti lak. „Daljnja povećanja upotrebe prirodnog plina u SAD-u možda neće imati velik utjecaj na globalnu emisiju stakleničkih plinova i zagrijavanje, a daljnje smanjenje emisije uslijed smanjenja energetskog intenziteta nije neizbježno“, kaže suradnik studije Laixiang sa Sveučilišta sa Maryland.
Bum prirodnog plina mogao bi čak pogoršati situaciju. U kratkom roku plin će se natjecati s obnovljivim izvorima energije, poput vjetra i sunca, napomenuo je Hubacek. Osim toga, ugljen može biti u opadanju u Sjedinjenim Državama, ali zemlja i dalje gorivo izvozi u Kinu i druge zemlje, koje, zapravo, izvoze ugljične emisije iz cijelog svijeta.
