Ažuriranje 5. travnja 2016 .: Nova istraživanja brzog radijskog praga otkrivena u veljači sugeriraju da možda uopće nije bila brza radiopojava. Prema novoj studiji podataka objavljenih ovog tjedna u Astrophysical Journal Letters , astronomi sa Sveučilišta Harvard koji su pratili istraživanje otkrili su da je izvor vjerojatno supermasivna crna rupa u središtu daleke galaksije, a ne brzo pucanje radija. Astronomi kažu da bi razlike u jačini radio signala mogle biti posljedica njegovog prolaska međuzvjezdanih plinova, zbog čega će treptati poput zvijezda viđenih kroz Zemljinu atmosferu.
Povezani sadržaj
- Astronomi hvataju misteriozni splav energije u akciji
Gotovo desetljeće astronomi su zagonetni tajanstvenim fenomenom: kratkim, snažnim rafalima radio valova koji dolaze iz dubokog svemira. Sada, zahvaljujući globalnoj mreži teleskopa koji rade na trijaguriranju izvora tih impulsa, astronomi ne samo da znaju odakle dolazi najnoviji radijski prag, već mogu koristiti te informacije da pomognu mjeriti masu svemira.
Ti čudni impulsi, poznati kao brzi radio-rafali ili FRBs, traju samo djelić sekunde, ali su snažni. Za proizvodnju ovog milisekunda potrebno je oko toliko energije koliko naše sunce izlazi za nekoliko dana, pa čak i tjedana, piše Jonathan Webb za BBC .
FRB-ovi su također neuobičajeni: ovo najnovije radio-snimanje bilo je tek 17. zabilježeno otkad su prvi put otkriveni 2007. Budući da traju tako kratko vrijeme, ovi misteriozni radio valovi astronomi su bili škripci da se identificiraju i prouče prije nego što skliznuti.
"Prije deset godina nismo ih baš tražili - a naša sposobnost da obrađujemo podatke i tražimo ih u razumnom vremenu bila je znatno siromašnija", kaže astronom Evan Keane za Webb. "Dok je s ovim telefonom probudilo me moj telefon koji je poludio nekoliko sekundi nakon što se to dogodilo, govoreći: Evan, probudi se! Došao je FRB!"
Dok su astronomi proučavali te radio-snimke češljajući arhivske podatke, Keane je želio uhvatiti jedan na djelu. Tako je postavio mrežu teleskopa iz cijelog svijeta kako bi pomogao u određivanju FRB-a ubrzo nakon otkrivanja, Joe Palca izvještava za NPR . Superračunalo je nadziralo dolazne teleskope da bi obavijestilo znanstvenike čim je FRB započela. Tada kad je napokon stigao veliki trenutak, Keane i njegovi kolege uputili su poziv teleskopima iz Australije na Havaje kako bi im pomogli da pronađu izvor praska koji se dogodio.
"Tamo postoji samo jedna stvar, a to je galaksija, eliptična galaksija", Keane govori Palci.
Koristeći se podacima s nekoliko radijskih teleskopa, Keane i njegov tim pronašli su FRB do galaksije na pola puta u svemiru, udaljenoj oko 6 milijardi svjetlosnih godina. Ne objašnjava točno što je uzrokovalo eksploziju radija, ali postoji nekoliko teorija - od kojih nijedna ne uključuje vanzemaljce.
Eliptične galaksije obično su starije, što znači da se tamo nisu formirale nove zvijezde jako dugo vremena. Dakle, eksploziju radija vjerojatno nije izazvala supernova, što je smrt kratkotrajne masivne zvijezde i nije uobičajeno u eliptičnim galaksijama, piše Phil Plait za Slateov blog Bad Astronomy .
Vjerojatnije je da su prasak stvorile dvije ogromne neutronske zvijezde koje su se spojile u crnu rupu. Neutronske zvijezde su ostaci koji su zaostali kada zvijezda eksplodira. Oni su nevjerojatno gusti, a ako su dva dovoljno blizu, mogu se stopiti u crnu rupu - nasilni događaj koji može izbaciti kratke izljeve energije u kozmos, slično kao što je primijetio FRB Keane, piše Plait.
Iako astronomi možda ne znaju točno što je uzrokovalo pucanje radija, njegovo gledanje u stvarnom vremenu ima zanimljivu nuspojavu. Keane i njegovi kolege sada znaju koliko je daleko FRB putovao i kako se različite radijske frekvencije u rafalu razvlače. Na taj način mogu iskoristiti to kašnjenje kako bi shvatili koliko čestica i koliko kozmičke prašine su valovi prolazili da bi došli do Zemlje - u stvari mjerijući gustoću tog dijela svemira.
Prema trenutnim modelima svemira, ono što znanstvenici promatraju kao materiju čini samo oko 5 posto svega vani. Do sada astronomi nisu mogli izravno pogledati ostalih 95 posto, ali ove nove informacije ih navode kako mogu pronaći takozvanu "nestalu materiju", piše Webb.
"Mi smo izmjerili ovo kašnjenje i ako utvrdite koliko stvari mora biti tu da biste to uzrokovali - u redu je", kaže Keane Webbu. "Tema koja nedostaje više ne postoji."
