Atmosferska koncentracija ugljičnog dioksida, glavnog stakleničkog plina koji pokreće moderne antropogene klimatske promjene, raste. Tijekom proteklog mjeseca ili otprilike, kao što smo pisali, koncentracija ugljičnog dioksida izmjerena na Havajskom opservatoriju Mauna Loa popela se iznad 400 dijelova na milijun. Kako je okrugli broj 400 ppm lijep simbolički znak, ali kako ističe Andrew Freedman, znanstveni izvjestitelj za Mashable, u ovom je trenutku svaki novi zapis koncentracije značajan. Svaki put ne postavljamo samo rekord za godinu, desetljeće ili moderno doba, već za čitav opseg ljudskog postojanja.
Ljudi, Homo sapiens, evoluirali su prije otprilike 200 000 godina, i od tada smo dominirali planetom. Uspon civilizacije, pojava poljoprivrede, razvoj znanosti i umjetnosti i filozofije odvijali su se u ovom vremenu. I tijekom cijelog tog razdoblja od 200 000 godina, i zaista mnogo duže, atmosferska koncentracija ugljičnog dioksida nikada nije gurnula nigdje u blizini gdje je sada. Freedman:
Dok je u Zemljinoj atmosferi bilo više razine ugljičnog dioksida nego do sad, kao i viših temperatura i daleko većih nivoa mora, ti su slučajevi nastali zbog prirodnih pokretača klimatskih promjena, poput periodičnih promjena planete planete i sunčeve energije izlaz. Znanstvenici su proučavali i isključili vozače prirodne klime kao glavni uzrok globalnog zagrijavanja još od predindustrijske ere.
Freedman kaže da, iako postoji izvjesna nesigurnost oko toga kada je atmosferski ugljični dioksid zadnji put pogodio 400 dijelova na milijun, pitanje je zapravo samo oko toga koliko se proteže taj prozor: „Dok studije pokazuju sukobljene datume kada je Zemljina atmosfera zadnji put imala razinu ugljičnog dioksida, to visoko, procjene se kreću od prije 800 000 godina do prije 15 milijuna godina. "
Nalazimo se na neotkrivenom teritoriju i za nekoliko desetljeća, kažu istraživači, živjet ćemo u "neviđenoj klimi." Globalne klimatske promjene već imaju posljedice za ljude i druge životinje. Tehnologija će nas moći umanjiti za malo, ali kako je nedavno napisala novinarka znanosti Sarah Zelinski, prilagođavanje klimatskim promjenama vjerojatno neće raditi zauvijek, a zasigurno neće raditi svima.
