https://frosthead.com

Znanstvenici primjećuju kako se stotine grbavitih hitova hrane u masivnim skupinama

Grbavi kitovi dugo su smatrani samotnim stvorenjima - većinu svog vremena provode solo, ponekad se krećući u podrumima od dva ili tri. Ali u rijetkim se prilikama bića susreću u polarnim regijama kako bi se prehranila u "supergrupi" koja sadrži 10 do 15 životinja. No novo istraživanje izaziva pojam solitarne grbače, u kojoj je detaljno prikazano nekoliko viđenja supergrupa s do 200 životinja, izvještava Mallory Locklear iz New Scientist .

Znanstvenici su pronašli ove ogromne supergrupe tijekom istraživačkih krstarenja 2011., 2014. i 2015. Okupljanja su se dogodila u Benguela Upwelling System, oceanskim strujama s jugozapadnog vrha Južne Afrike, između zaljeva St. Helena i rta Point. Skupine nisu iznenadile samo veličinu koja se kretala od 20 do 200, već i doba godine u kojoj su primijećene. Znanstvenici su zabilježili svoju prisutnost na afričkoj obali u listopadu i studenom (kasno ljeto u Južnoj Africi), kada obično prelaze na vode Antarktika kako bi se prehranili.

Kitovi su se očito hranili, prema novom istraživanju objavljenom u časopisu PLOS One. Istraživači su promatrali kako kitovi rone okomito, čvrsto se okrećući se i izvodeći druge maneure koji su ukazivali da se hrane. Boja pupa i riblji miris dok su čistili puhale također su upućivali na lov na sredini.

"Nikada nisam vidio nešto takvo", kaže Locklear, vodeći autor studije s Tehnološkog sveučilišta Cape Peninsula u Južnoj Africi, Ken Findlay.

Pa što se krije iza ovog kitova jamborea? Istraživači postavljaju četiri moguća scenarija. Prvo, povećanje dostupnog plijena može biti povlačenje kitova u Benguela sustav. Prema dokumentu, grabežljiva riba ulovljena u blizini kitova bila je punjena mantis kozicama, želučanim sadržajem koji odgovara onom grbavog kita proučenog 1990. koji je umro nakon što se ugurao u ribolovnu opremu rock jastoga. Druga je mogućnost da nedavno povećanje broja grbavih grba vrši veći pritisak na zalihe hrane, gurajući kitove u nova lovna područja. Treća alternativa je da se broj kitova povećao, zbog čega su se vratili strategiji lova koja je korištena u prošlosti.

Konačna opcija, prema istraživačima, jest da kitovi cijelo vrijeme ljeti love u Bengueli. "Moguće je da se ponašanje događalo, ali samo ne tamo gdje je bilo vidljivo. Budući da ih je bilo tako malo, mi ih možda nismo vidjeli ", Findlay kaže Locklearu.

U posljednja dva desetljeća, međutim, broj grbača brzo se povećavao. Najnovija izvješća ukazuju da su dostigli 90 posto prijelova za kitove na zapadnoj obali Australije i preko 60 posto na istočnoj obali. Kitovi čak rekoloniziraju urbana područja poput luke New York i globalno su dostigli oko 150 000 jedinki. "Čini se da su zadnjih nekoliko desetljeća odjednom prešli neki prag i vrlo brzo se počeli povećavati", kaže Locilar Gísli Vikingsson, voditelj istraživanja kitova na Institutu za istraživanje mora i slatkih voda na Islandu.

Moguće je da će istraživači, kako se broj povećava, početi uočavati drugačija ponašanja koja su na neki način bila skrivena ili prekinuta svojim prije malim brojem. Chambers izvještava da se istraživači nadaju da će nastaviti s proučavanjem kitova i utvrditi koje vrste i koncentracije plena vuku kitove do Benguele.

Znanstvenici primjećuju kako se stotine grbavitih hitova hrane u masivnim skupinama