Teško iako to mogu prihvatiti ljubitelji mačaka, naši mačji prijatelji mogu predstavljati opasnost za okoliš. Mačke na otvorenom za kućne ljubimce donose pustoš na ptičjoj populaciji, a divlje mačke su još veći problem. Istraživanja sugeriraju da su predatorski grabljivci igrali značajnu ulogu u pokretanju 63 vrste ptica, sisavaca i gmizavaca do izumiranja.
Kako izvještava Agence France-Presse, u Australiji je osmišljen zanimljiv način za držanje divljih mačaka pod prijetnjom divljih životinja. Zemlja je postavila ogradu otpornu na mačke dužine 27 kilometara - najveću na svijetu - za stvaranje 23.200 hektara teritorija bez mačaka.
Australska zaštita divljih životinja (AWC) ovog je mjeseca završila izgradnju elektrificirane ograde. Prema BBC-u, nova barikada graniči s utočištem divljine u Newhavenu u središnjoj Australiji.
Mačke i druge divlje životinje uklonjene su iz zaštićenog područja, a od 2019. AWC planira ponovno uvesti vrste koje su desetkovale divlje mačke, a među njima su i mali marsupials poput bilbija, zapadne kokoši, mala i numbat.
Prema AFP-u, mačke su u Australiju prvi donijeli britanski doseljenici 1700-ih. Pahuljasti kreteni trebali su biti kućni ljubimci, ali neki su postali divlji i otad su pokrenuli amok. Danas se divlje mačke mogu naći u 99, 8 posto zemlje; u Australiji ih može biti čak 6, 3 milijuna.
Divlje mačke povezane su s izumiranjem 20 vrsta u Australiji, uključujući manju bilbiju i pustinjsku bandicoot. Klimatske promjene i uništavanje staništa vjerojatno također igraju ulogu u padu ugroženih životinja u Australiji, ali mačke predstavljaju akutnu prijetnju jer aktivno love ugrožene vrste. Nažalost, kako šef AFP-a Attius Fleming kaže za AFP, Australija "nema učinkovitu strategiju za kontrolu mačaka."
Prethodni planovi doista su bili manje nego idealni. Australska vlada 2015. godine najavila je da će izbaciti dva milijuna divljih mačaka do 2020. godine, što je razljutilo aktiviste za prava životinja. U siječnju prošle godine pojavilo se kako se osoblje parka u državi Victoria odlučilo za alternativnu metodu: namamiti mačke u zamke pomoću komada pržene piletine iz Kentuckyja. (Koristili su i kreditne kartice koje su financirali porezni obveznici za plaćanje grube.)
Godine 2020. AWC planira proširiti novu ogradu kako bi obuhvatila površinu od gotovo 250 000 hektara. Dužnosnici se nadaju da će se to pokazati učinkovitim načinom zaštite australskih ugroženih životinja od grabežljivih mačaka - bez da bacaju 260 dolara na pileće kokice.
