To je čestitka za rođendan koju primalac nikad neće vidjeti, s obzirom na godinu koju slavi: Svoju 258. godinu. No kad bi ugledao misionara - potpisanog tintom, perom i petlji kurzivnog rukopisa - mogao bi zacrvenjeti od posmrtne pažnje.
"Danas je rođendan Aleksandra Hamiltona, zar ne?", Pita uzbuđeni gost ujutro u subotu, 10. siječnja. Upravo je ušla u Nacionalni memorijal Hamilton Grange, sačuvanu povijesnu kuću u Harlemu u kojoj je Hamilton dvije godine živio sa svojom suprugom Elizabeth Schuyler, i sedmero djece. Žena ne radi na jedan dan - Hamilton se rodio 11. siječnja - ali to jedva ima veze: to je rođendan vikenda utemeljitelja, a svečanosti se protežu na tri dana.
Iako je Hamiltonova vizura ispisana na novčanici od 10 dolara, kanjonalni, vunderkind državni ljudi često su zasjenjeni likovima Jeffersona, Washingtona i Adama. Nikad izabran za predsjednika, Hamilton je najviši čin izvršne vlasti bio tajnik riznice pod Georgeom Washingtonom. Hamilton je igrao najvažnije uloge u Ustavnoj konvenciji i zanatujući Savezne dokumente, ali - osim svog plasmana u valuti - možda je najpoznatiji po tome što ga je tadašnji potpredsjednik Aaron Burr ubio u dvoboju 1804. Osim ovog proteklog vikenda i s ovim mali, ali strastveni bend posvećenika Hamiltona, koji se okupljaju svake godine kako bi pozdravili pokojnog mislioca, odali počast njegovim naslijeđima i šetali New Yorkom svojim raznim progonstvima, kućama i gužvama.
„[Želimo] ljudima olakšati, brže doći do suštine veličina Alexandera Hamiltona, “ kaže Rand Scholet, osnivač Alexander Hamilton Awareness Society (AHA), organizacije koja trudi postignuća Hamiltona i tri godine organizirao je godišnje rođendansko puzanje. Hamilton je u New Yorku pohađao školu (Kings College, današnje sveučilište Columbia), bavio se pravom i gradio svoj dom.
Tradicija vikenda u jednakim je dijelovima svečana i neobična: rezanje kolača u Muzeju američkih financija na Wall Streetu, gdje stalna izložba osvjetljava Hamiltonov ekonomski napredak; poziv na daljinu upućen iz muzeja u Nevis, karipsko ostrvo na kojem je rođen Hamilton; i blagoslov u crkvi Trinity na donjem Manhattanu, gdje je Hamilton pokopan. Svaki put kada grupa pjeva "Sretan rođendan", na snazi je nepisano pravilo: bez prethodnog dogovora o tome kako se obratiti Hamiltonu. Kao rezultat toga, konačni stih je uvijek više kakofonija nego pjesma. Otkrivači ga zovu "Alexander", "general bojnik Hamilton", a - ako se osjećaju posebno zaigrano - "Hammy."
Dvorac Morris-Jumel u New Yorku posljednje je preživjelo sjedište revolucionarne vojske Georgea Washingtona na Manhattanu i jedno od zaustavljanja na rođendanskoj turneji Aleksandra Hamiltona. (Trish Mayo / Morris Jumel Mansion) U subotu ujutro Scholet donosi šareni kravata na kontinentalnom kongresu i sportski kaput ukrašen AHA-om, pastira oko kolega obožavatelja i žudi da se odvaže od Hamiltonovih neshvaćenih dostignuća: stvarajući nacrt za nacionalnu ekonomiju; uspostavljanje obalne straže; i služio je kao lojalni pomoćnik Washingtona tijekom revolucionarnog rata.
"Alexander Hamilton bio je George George nezamjenjiv partner u ratu i miru više od 22 godine", kaže Scholet uzbuđeno u škripavoj, trećoj sobi Hamiltona Grangea.
Dolje, tim povjesničara naglas čita Hamiltonova ljubavna pisma. Posebno ispravan prolaz uzrokuje da jedan sudionik namigne i pomiriše obrve.
Hamilton Grange služi kao središte vikenda, okupljalište obožavatelja kako bi izmjenjivali anegdote, prepričavali omiljene priče i raspravljali apokrife. (Ne, Martha Washington vjerojatno nije imala mačku kućnog ljubimca po imenu Hamilton.) Alice i Ed Magdziak - Hamiltonovi entuzijasti iz New Jerseyja - dijele analogiju.
"Hamilton je George Harrison iz Otaca utemeljitelja", kaže Ed, aludirajući na talentiranog Beatlea koji nikada nije dobio toliku pohvalu kao suigrači John Lennon i Paul McCartney. Poput Harrisona, Hamilton možda nije toliko poznat kao njegovi kolege - ali on ima svu njihovu revnost i strast, ako ne i više, dodaje Ed.
U blizini su Ian i Hartley Connett, dvojac oca i odraslog sina iz Dobbs Ferryja, New York. Ovo je Ianov treći vikend za Hamilton rođendan. Ove godine, mlađi Connett, uspio je prodati Hamiltona ocu i prijateljima, a kadrovski puzi grad proslaviti.
"Za mene Hamilton predstavlja uzor onoga što znači biti Amerikanac", kaže Hartley, referirajući se na uspjeh Hamiltona, unatoč skromnom odgoju i niskom pedigreu.
Itinerarni put stranke Connett paralelno je s AHA-inom, a zatim skreću. Oni će piti piće u taverni Fraunces, toj ikoničnoj rupi za zalijevanje na Manhattanu koja potiče iz 18. stoljeća. Također će se upustiti u mjesto Weehawken u New Jerseyju, gdje je politički rival Burr ubio Hamiltona u dvoboju 1804.
Pripadnici američke obalne straže, Sektor New York, postavili su tradicionalni vijenac pod pokroviteljstvom Muzeja američkih financija pored groba Alexandera Hamiltona nakon blagoslova koji je vodila Crkva Trinity (Nicole Scholet) Burr natjera neke Hamiltonove obožavatelje da brknu - "Bez komentara", žustro kaže jedan od Connettovih prijatelja kada su ga pitali njegova razmišljanja - ali AHA je željna mira. "Aaron Burr nije negativac", kaže Scholet. "On zapravo ima vrlo sličnu pozadinu kao Hamilton", nastavlja on, primjećujući kako su obojica rano izgubila roditelje. Čini se da i Nacionalna služba parkova, koja održava Hamilton Grange, želi zasijati mir. Jedna od docenata na mjestu nalazi se Elizabeth Reese, peta velika unuka Burra. Njeno volontiranje na mjestu nalazi se, kaže ona, smrtonosni dvoboj prije dva stoljeća.
Kad Connetts pođe za New Jersey, drugačiji pas Hamiltonovih učenika preseli se oko 20 blokova sjeverno prema dvorcu Morris-Jumel u Washington Heightsu, sjedištu Washingtona tijekom rata koji je sada povijesna znamenitost i muzej. Evo, Hamiltonovi bhakte spremaju se u ugodni salon kako bi čuli odvjetnika Pooja Naira kako govori o Hamiltonovoj pravnoj karijeri - i tog neobičnog vremena kada se udružio s Burrom kako bi obranio klijenta.
"Ovo je pravni tim iz snova", kaže Nair bez daha. Slučaj - nazvan ubojstvo na Manhattanskom bunaru - bio je bespoštedna medijska bjesnilo, napominje Nair, i Hamiltonovu pravnu vještinu stavio u središte pozornosti. Nairova je publika bogata i raznolika: Hamiltonovi obožavatelji su mladi i stari, muškarci i žene, a - možda - čak i federalisti i anti-federalisti.
Događaji za vikend zaključuju se u crkvi Trinity rano u nedjelju popodne, gdje se na Hamiltonovom grobu okuplja skupina od dvije desetine. Njegova je grobnica, izblijedjeli mramorni obelisk, ukrašena darovima: vijencima, zastavama, lukovima i - pametnim kimanjem prvom tajniku riznice - raznim američkim valutama. Ovdje dva člana svećenstva vode blagoslov i privode kraju rođendanski vikend.
"Imamo li ovdje Hamiltonovih potomaka?", Pita rektor.
"U duhu", usrdno prestaje jedna žena. Oni oko nje kimnu u znak slaganja.
