Autizam je dugo bio poremećaj koji se češće primjećuje kod muškaraca. Često ćete vidjeti omjer bačen oko: ima četiri puta više muškaraca s autizmom nego žena. A istraživači su tražili objašnjenje - kao razliku u genetskom sastavu - za ovu razliku. No nova istraživanja sugeriraju da je možda objašnjenje jednostavnije od toga. Možda doktorima jednostavno nedostaju znakovi autizma kod žena.
Ovo novo istraživanje sugerira da bi raširena pretpostavka da je autizam poremećaj koji dominira muškarac mogla odvratiti istraživače od gledanja kod žena koje bi mogle imati drugačije simptome.
U svom radu istraživači pišu:
Otkako je autizam prvi put prepoznat, muškarci s autizmom nerazmjerno su izvrgnuli istraživanje. Dakle, žene s autizmom relativno su zanemarene, a za općenito se pretpostavlja se da imaju istu temeljnu neurobiologiju kao i muškarci s autizmom.
Da bi utvrdili mogu li postojati razlike u načinu na koji muškarci i žene doživljavaju i izražavaju autizam, znanstvenici su pregledali MRI od 120 ispitanika. Njihovi podaci sugeriraju da zaista mogu postojati razlike u mozgu muškaraca i žena s autizmom. Veličina uzorka je mala, pa je vjerojatno prerano da se može znati mogu li se posebne razlike koje su ovi istraživači utvrdili odnositi na seks. No ideja da bi spolni omjer autizma mogao biti dijelom i zbog pogrešne dijagnoze zainteresiranih vanjskih istraživača.
"Iznenadio bih se ako ova studija ne bi postala izuzetno utjecajna na tom području, jer postavlja niz važnih novih pitanja o prirodi spolnih razlika u poremećaju autističnog spektra", rekao je Sebastain Gaigg za The Conversation.
No ideja da bi žene mogle biti premalo dijagnosticirane nije nova. Godine 2008. ABC je objavio posebno izvješće o ženama s autizmom i govorio o problemu koji nije pod dijagnozom. "Gotovo sva istraživanja su na dječacima", rekla je Brenda Myles za ABC. "Pa, prije svega, ima više dječaka nego djevojčica s poremećajima iz autizma, ali drugo, djevojke su pod dijagnozom."
Djevojkama je dijagnoza autizma prekrivena iz čitavog niza razloga. Anna North, na BuzzFeedu, obori ih nekoliko:
Jennifer McIlwee Myers, koja ima Aspergerove i autor je knjige „Kako naučiti životnu vještinu djece s autizmom ili Aspergerovim“, slaže se. Kaže da dečaci na spektru češće reagiraju na svoje poteškoće ljutnjom i agresijom, dok je za djevojčice vjerojatnije da će se "tiho baviti", njegujući ekstremnu "simpatičnost" i oponašajući ponašanje drugih djevojčica. Dječaci koji imaju problema s vidom koji ponekad idu s poremećajima spektra autizma mogu pogoditi druge dječake, objašnjava ona, dok bi se djevojke umjesto toga mogle pridržavati drugih djevojčica. I dječak koji napada drugu djecu će intervenirati puno brže od djevojčice koja svaki dan tiho plače. Myers kaže da ima "puno nevidljivih djevojaka" koje su autistične, ali nikada ne dobivaju pomoć, jer to nitko ne primjećuje.
Te tendencije da žele ugoditi mogu naštetiti ženama kasnije u životu, tvrdi North, posebno ako oni prikrivaju dijagnozu autizma. Ali bilo zbog njihove strukture mozga ili zbog različitih mehanizama suočavanja s kojima kultura podučava različite spolove, zanemaruju se žene s autizmom.
Više sa Smithsonian.com:
Vakcine ne uzrokuju autizam
Životinje mogu pomoći djeci s autizmom više nego što to mogu igračke
