Brachiosaurus je nekad nosio titulu najvećeg dinosaura. Sjećam se kad su mi, kao mladi fanatik dinosaura, knjige i dokumentarci govorili da je ovaj dinosaur s dugim vratom bio krajnji pretpovijesni titan. Tada su se pojavili Supersaurus, Argentinosaurus i drugi super veličine dinosaura i upropastili svu zabavu. Još gore, paleontolozi su nedavno shvatili da zapravo vrlo malo znamo o tome kako je Brachiosaurus zaista izgledao.
Godine 1903. paleontolog Elmer Riggs opisao je Brachiosaurus altithorax fosilima otkrivenim u 150 milijuna godina starim kasnim jurskim slojevima zapadnog Kolorada. Dinosaur, za kojeg je Riggs vjerovao da je najveći poznati, predstavljen je ogromnim humerusom i različitim elementima ramenog pojasa, kukova, stražnjih nogu, kralježaka, rebara i nekolicine drugih dijelova. Unatoč relativnom naguravanju materijala, proporcije kostiju navele su Riggsa da zaključi da je pronašao nepoznatog dinosaura koji je bio znatno veći od Apatosaurusa, Diplodoca i ostalih divova koji su živjeli u isto vrijeme.
Fosili koje su njemačke ekspedicije otkrile u Tanzaniji činilo se da ispunjavaju oblik Brachiosaurusa . Početkom 20. stoljeća za afričke naslage kasne jure vjerovalo se da su približno jednake onima zapadne Sjeverne Amerike, pa su tako dinosaurusi otkriveni u Tanzanijskoj formaciji Tendaguru često dodijeljeni rodovima poznatim iz Formiranja Morrisona u Coloradu, Utahu i Wyoming. Kao rezultat toga, paleontolog Werner Janesch opisao je djelomične kosture i lubanje velikog sauropodnog dinosaura iz Tanzanije pod imenom Brachiosaurus brancai . Činjenica da je materijal iz Afrike bio potpuniji omogućila je paleontolozima da steknu bolju predodžbu o tome koliko je dinosaur bio velik - Brachiosaurus brancai dosegnuo je preko 80 stopa i težio je više od 25 tona.
Ali postoji veliki problem s ovim pristupom. Nedavno su paleontolozi utvrdili da brahiosauri iz Afrike i Sjeverne Amerike zapravo ne pripadaju istom rodu. Umjetnik Gregory S. Paul primijetio je razlike između dva brachiosaura 1988. godine, a 2009. stručnjak za sauropode Mike Taylor potvrdio je da su dva dinosaura dovoljno različita da mogu biti smješteni u zasebne rodove. Nadalje, fragment lubanje koji je usmjeren Brachiosaurusu nagovješćuje da je tradicionalna slika dinosaura možda iskrivljena oslanjanjem na fosile iz Tanzanije. Iako je sjevernoamerički oblik zadržao ime, Brachiosaurus altithorax, dinosaur iz Tanzanije danas se naziva Giraffatitan brancai . Zahvaljujući promjeni imena, o Brachiosaurusu znamo znatno manje nego što smo mislili.
Zatim, ponovno vrednovanje drugog kostura dinosaurusa iz Jurja može pružiti grubu predodžbu o tome kako je Brachiosaurus izgledao kao dijete. Godine 2007., Daniela Schwarz-Wings i njegove kolege opisali su kostur za maloljetnike sauropod koji je pronađen u kamenolomu Howe Stephens u Wyomingu. Ovaj uzorak kasne jure označen je kao SMA 0009, a u početku se smatralo da je mladi diplodocidni dinosaur. No, u novom radu objavljenom u časopisu Palaeontology, Schwarz-Wings, José Carballido i njegovi kolege izmijenili su dijagnozu. Dodatna priprema djelomičnog kostura otkrila je da dinosaur uopće nije bio bliski srodnik Diplodoka i Apatosaura, ali je bio bliže Brachiosaurusu .
Schwarz-Wings i koautori suzdržavali su se od dodijele SMA 0009 određenoj vrsti dinosaura. Činjenica da je životinja maloljetna ometa precizne pokušaje identifikacije - dinosaurusi su se značajno mijenjali kako su odrastali, a osobine koje su primijećene kod odraslih dinosaura možda nisu bile prisutne kod maloljetnika. Isto tako, revidirana ideja da je SMA 0009 brahiosaur otežava usporedbe jer paleontolozi tek trebaju sastaviti cjelovitu sliku odraslog brahiosaura . Ipak, budući da je mladi dinosaur usko grupiran s Brachiosaurusom, a Brachiosaurus je bio jedini dinosaur takve vrste koji je prisutan u Morrison Formaciji, postoji velika mogućnost da je SMA 0009 mladi Brachiosaurus . Sve dok netko ne nađe cjelovitije ostatke ovog rijetkog i zagonetnog dinosaura, Brachiosaurus će ostati dinosaurska enigma.
Reference:
CARBALLIDO, J., MARPMANN, J., SCHWARZ-WINGS, D., & PABST, B. (2012). Nove informacije o maloljetničkom primjerku sauropoda iz Morrison formacije i ponovna procjena njegovog sustavnog položaja Paleontologija DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2012.01139.x
RIGGS, ES (1903). " Brachiosaurus altithorax, najveći poznati dinosaur." Američki časopis za znanost (serija 4) 15 (88): 299-306.
TAYLOR, saborski zastupnik (2009). "Ponovna procjena brahiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropod) i njegovo generičko odvajanje od žirafatanskih brancai (Janensh 1914)." Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (3): 787-806
