Američko zanatsko pivo, industrija u usponu, suočena je s gotovo izumiranjem prije nekoliko desetljeća. Fotografirao korisnik Flickr John Holzer.
John Schneider je 1905. sjeo, stavio olovku na papir i počeo pisati izvještaj o svom životu. Starije osobe, njegova bijela brada i brkovi koji uokviruju lice obilježeno dubokim naborima, sjećanja su mu se pojavila jednostavno, stvarne riječi i opisi, možda prikrivajući koliko se loše osjećao njemački imigrant svojim usvojenim jezikom. "Bili smo 250 pivara i osnovali Gambrinusovu asocijaciju za podršku i tražili 30 dolara mjesečno, na što šefovi nisu pristali, i započeli smo štrajk", napisao je. „Posao je bio dobar; lijevo Eichenlaube. Otišao sam u Moerleinovu pivaru, samo što je došlo do još jednog štrajka, pa sam ubrzo otišao i otišao u pivovaru Herancourt, odatle u pivovaru Jackson kao maltezer i ovdje dobio 3 dolara više plaće. "Njegove riječi otkrivaju uspjeh njegove odabrane industrije; pivovare su imale obilje, a Schneider je imao bezbroj mogućnosti za rad. Godina je bila 1854., a Schneider, koji će prije dugo postati majstor piva, našao se na razini američkog pivarskog buma, posla koji će svoj vrhunac doživjeti 1873. s preko 3700 neovisnih pivara koje djeluju u Sjedinjenim Državama.
140 godina kasnije, američka pivarska industrija ponovno je u usponu, zahvaljujući velikim dijelom okrepljenom privlačnosti - i ekonomskom uspjehu - malih serijskih zanatskih pivara. U svom srednjogodišnjem izvješću - objavljenom ovog tjedna - Udruga pivara objavila je snažan financijski rast američkih pivovara, dolara potpomognutih brojem operiranih pivovara: 2.538, što je najveći broj od 1873. Što je zvučalo smrtno zatajenje za pivski boom i zašto treba gotovo stoljeće i pol da američka pivara povrati svoju nekadašnju slavu? Smrt američke pivovare može se, barem dijelom, pripisati srcu ljubljenja nečeg previše: kad je pivo postalo popularno, postalo je profitabilno, otvorivši se širokoj korporativnoj kontroli i konsolidaciji.
Prije 1810. Statistika proizvodnje piva uglavnom nije dostupna, što govori o njegovom nedostatku u rotaciji američkih pića. Međutim, sredinom 1850-ih, brojni društveni i tehnološki napredak učinio je pivo privlačnom opcijom za piće. Kao prvo, priliv imigranata iz Britanije, Njemačke i Irske doprinio je ideji kulture pijenja piva. Uz to, plaće su bile u porastu, što je radnicima omogućilo ekonomska sredstva da se suzbiju hladnoću nakon posla. Značajna poboljšanja tehnologije - poput hlađenja i pasterizacije - također su pridonijela tome da pivo postane široko dostupnije. Godine 1865. potrošnja piva po glavi stanovnika u Sjedinjenim Državama iznosila je 3, 4 galona - do kraja 19. stoljeća taj se broj gotovo udvostručio.
Do 1873. godine, najviše američkog piva dolazilo je iz malih lokalnih pivovara i radili. Iako se današnje craft pivovare bave stvaranjem širine kreativnih stilova piva (pogledajte Rogue Brewery's Bacon Maple Ale, pivo nadahnuto Portlandom, poznata trgovina Voodoo Donut iz Oregona), male serijske pivovare iz 19. stoljeća više su se brinule oko distribucije kvalitete pivo njihovoj neposrednoj, lokalnoj klijenteli. „Danas američki craft pivari stvaraju inovativno, visokokvalitetno pivo u različitim stilovima i okusima“, objašnjava Paul Gatza, direktor Udruge pivara. "Ali, dobar dio 20. stoljeća bilo je teško pronaći mnogo primjera o alesu u SAD-u" Laganiji stilovi poput lagera i pilsnera počeli su istiskivati teže muškarce s tržišta, velikim dijelom zahvaljujući priljevu njemačkog jezika imigranti - poput Schneidera - koji su svoju zemlju naklonili pilsneru u Ameriku.
Kako se žeđ za pićem od slada povećavala, novi dinamični jaki veliki posao protiv malog obrtništva. Godine 1870. 3.286 pivara proizvelo je u prosjeku 2.009 barela piva godišnje. Do 1915. godine ostalo je samo 1345 pivovara, ali to je bilo bogato u njihovoj proizvodnji, izlučujući 44.461 barela godišnje. „Pad pivovare u 1870-ima odnosi se na hladnjače sa hladnjačom i ledom, što je omogućilo pivarama da prošire svoj domet, gurajući konsolidaciju i zatvaranje malih lokalnih pivara“, kaže Gatza.
No tek nakon zabrane ove su velike brodarske pivovare počele istinski nadmudrivati manje zanatske pivovare - koje su, iako brojčane, uspjele održati svoj posao opskrbljujući male serijske pive na svojim neposrednim lokalnim tržištima. Donošenjem 21. amandmana uvedena je mjera kojom je zabranjeno pivare posjedovati barove ili salone, zahtijevajući od posrednika da ide između vlasnika barova i proizvođača piva. Takav je korak povećao troškove malih pivovara, što njihov model čini ekonomski neizvodljivim. "Nakon zabrane otvorilo se preko 700 pivovara, ali konsolidacija manjih pivara od većih pivara započela je brzo i nastavila do 1980.", kaže Gatza. „Nizak stupanj post-zabrane bio je 89 pivovara u vlasništvu 42 kompanije krajem 70-ih.“ Kombinacija faktora počela je učiniti pivo - posebno craft pivo - manje privlačnim za američku javnost. Marketinške kampanje djelotvorno su diktirale da se industrija usredotočuje na blijede lagere, a dijeta prepucavanja prozilizirala je lagano pivo iznad svega. Zvono je naplaćivalo američku pivovaru: stručnjaci su predviđali da će do 1980-ih u Sjedinjenim Državama ostati pet pivarskih kompanija.
Plesući izumiranjem, američka tradicija zanatskog zanatstva doživjela je ponovno rođenje u posljednjih 30 godina. "Mogla bi se napisati knjiga o onome što stoji iza renesanse", objašnjava Gatz. „Ukratko, pivači piva mnogo su educiraniji o pivarama i stilovima piva, te imaju izvrsna iskustva s ukusnim pivom.“ Od 89 do 2.538 u tri desetljeća moglo bi biti više nego renesansa - međutim, možda smo svjedoci drugog dolaska američkog zanatskog bum.
Što ne znači da se povijest ponavlja - samo je zrcalo uzorka širenja industrije.
