Zaštitnici okoliša i divljih životinja brinuli su se o šest prstenova od kraja 1970-ih, kada su plastični prstenovi postali plakat djeteta za otpadne plaže i oceane. Iako je izravna prijetnja šest prstenastih prstenova možda preterana, potaknuta srčanim slikama zadavljenih kornjača i morskih ptica, problemi uzrokovani plastikom u oceanima nisu. Zato je Pivovara slane vode u Delray Beachu na Floridi nedavno razvila biorazgradivu, kompostirajuću alternativu plastičnim prstenima.
Tradicionalni prstenovi sa šest pakiranja izrađeni su od LDPE, plastike koja se na suncu razgrađuje u male komade koje ptice i druge divlje životinje mogu gutati. No, novi su prstenovi napravljeni od nusprodukata ječma i pšenice koji su preostali tijekom procesa proizvodnje piva.
Dobiveni šesterokutni nosač dovoljno je jak da uvuče šest limenki piva, ali je jestiv za morska bića i prirodno se s vremenom raspada. Trenutačno je slana voda jedina pivara koja koristi ambalažu, surazvijena s reklamnom agencijom We Believers. Ali s vremenom se nadaju da će i druge pivovare usvojiti tehnologiju koja će sniziti cijenu.
"Nadamo se da ćemo utjecati na krupne momke, " rekao je predsjednik Saltwater-a Chris Gove u videu, "i nadamo se da ćemo ih potaknuti da se uključe."
Elyse Wanshel iz The Huffington Post ukazuje na studiju iz 2015. u Proceedings of the National Academy of Sciences koja procjenjuje da 90 posto morskih ptica vjerojatno ima nešto plastike u crijevima, te da će se, ako se stvari ne promijene, taj broj doseći 99 posto do 2050. godine. Također navodi i indeks smeća Ocean Conservancy za 2015. godinu, koji kaže kako se pola milijuna dobrovoljaca susrelo sa 57 morskih sisara zapetljanih u smeće, 46 morskih kornjača, 440 riba i 22 morskih pasa, klizaljki i raja, dok su prošle godine skupljali smeće s plaža i obala.
Međutim, novo pakiranje Saltwater Brewery nije jedina igra u gradu. Posljednjih godina mnoge su male pivovare prihvatile PakTech-ove šesterobajne držače, izrađene od recikliranog HDPE-a koji se može reciklirati i imaju malo šanse za hvatanje ili zapetljavanje životinja. Čak štoviše, kao što je John Tierney izvijestio za The New York Times 2015. godine, recikliranje plastike je skupo i energetski naporno. Jedno od rijetkih rješenja naše rastuće plastične dilleme je slijediti primjer Saltwater Brewaryja i potpuno eliminirati plastiku.
