Madagaskarska zvijezda orhideja proizvodi nektar na donjem dijelu svog vitkog, dugog nogu. Nakon što je promatrao uzorak, Charles Darwin predvidio je postojanje moljaca sa proboscisom dovoljno dugo da dođe do tog nektara. Svakako, desetljećima kasnije, otkriven je džinovski moljački sokol Madagaskar i nazvan Xanthopan morganii praedicta u čast Darwinove predsjednice. Kako moljac usisava nektar bogat hranjivim tvarima iz orhideje, paketi se polena zalijepe za njegovo tijelo. Kada moljac posjeti druge zvijezde orhideje kako bi se ponovno nahranio, polen se izbriše i opraši te orhideje. Moljak dobija ekskluzivan pristup hrani, a orhideje dobivaju pouzdan oprašivač.
Povezani sadržaj
- Iz dvorca
Vrlo sjajan, ali kako se razvija takva interakcija? Izložba "Partneri u evoluciji: Leptiri i biljke" koja dolazi u veljači u Nacionalni prirodni muzej istražit će kako se životinje i biljke razvijaju kao reakcija jedna na drugu, proces koji biolozi nazivaju koevolucijom. Ali nije uvijek bilo cvijeća i leptira. Ranim biljkama je nedostajalo ono što znamo kao cvijeće, a nije bilo leptira, samo moljaca. Tada su se prije otprilike 100 milijuna godina pojavile biljke s cvjetovima u obliku zdjele s novim izvorom hrane za molje: nektar. Prije otprilike 50 milijuna godina, leteći molji - leptiri! bili su vrlo pogodni za korištenje nektara.
Kolibri, muhe, šišmiši, pčele i druga stvorenja također su oprašivači, često u našu korist. Šišmiši oprašuju više od 300 vrsta biljaka koje ljudi koriste; oprašivanje od strane pčela, muha, buba i drugih insekata odgovorno je za osiguravanje oko jedne trećine ljudske prehrane. Danas na našem planetu naseljava 350 000 vrsta cvjetnica i više od 150 000 vrsta moljaca i leptira. Novi će izložba osvijetliti neke od fascinantnih dinamika njihove koevolucije. Na primjer, kod jedne vrste muha razni cvjetovi ostavljaju pelud na različitim dijelovima tijela muhe - osiguravajući da se polen ne miješa. Izložba će također sadržavati šetalište sa leptirima na kojem se nalaze živi tropski leptiri i biljke iz cijelog svijeta.
Iduća će godina donijeti druge spektakularne izložbe na Smithsonianu. Američki povijesni muzej ponovno će se otvoriti svojim novim eksponatom Zvijezdastog tunela sljedećeg ljeta. U rujnu će se otvoriti velika nova Ocean Hall u prirodoslovlju; videozapisi visoke rezolucije na velikim ekranima i živi koraljni greben posjetiteljima će pružiti osjećaj da se nalaze duboko ispod valova u divovskoj podmornici, gledajući kroz velike prozore slika. Pozdravljamo vas u 2008. godini, godini novih i fascinantnih eksponata.
