Globalno bi mogli reći da postoji jedan predmet kućanstva koji razdvaja utoče od onih koji nisu. Od više od 7 milijardi ljudi koji naseljavaju Zemlju, 2, 5 milijardi nema pristup toaletu. U tim krajevima, gdje je čista voda rijetka, bolesti koje se lako mogu spriječiti, poput tifusa i kolere, su pune epidemije. Svake godine čak 1, 5 milijuna djece umire zbog loših sanitarnih stanja.
Povezani sadržaj
- Ovi parfemi analiziraju smrad toaleta
Za ove osiromašene zajednice, koncentrirane uglavnom u dijelovima Južne Azije i Afrike, kanalizacijska postrojenja jednostavno nisu opcija. Obitelji su često prisiljene na korištenje sredstava zagađenih od kontaminacije kao što su latinske jame (u osnovi iskopana rupa u kokoši) ili simpatično pribjegavanje propadanju na otvorenom. Kako bi zahodi bili praktični, oni moraju biti ne samo samostalni i bez vode, već i pristupačni za obitelji koje zarađuju samo malo dolara dnevno. U tom smislu, Fondacija Bill and Melinda Gates pokrenula je natjecanje "Reinvent the WC Challenge", natjecanje koje je 2012. dodijelilo tim istraživača 100.000 dolara za razvoj prototipa sposobnog riješiti jednu od najtežih zdravstvenih kriza u svijetu u razvoju.,
Pobjednici, skupina inženjera iz Kalifornijskog tehnološkog instituta, sada su započeli presudno probno projektiranje. U prosincu je nekoliko testnih toaleta otpremljeno u Indiju i postavljeno u javne toalete na Sveučilištu Mahatma Gandhi u Kerali i u Ahmedabadu. U ožujku će se prototip u Kerali preseliti u Delhi, gdje će se pokazati na sajmu WC-a.
Zanimljivo je da koncept s kojeg je Caltechov tim u konačnici smislio nije bez vode. U stvari, djeluje poput uobičajenog toaleta. "Otišli smo s uobičajenim toaletom za ispiranje jer smo, nakon testiranja različitih dizajna, ustanovili da ih ljudi uglavnom preferiraju", kaže Clement Cid, doktorica studija koja je radila na projektu. "To vrijedi čak i u društvima u razvoju."
U praksi, toaletni sustav - samostalna kombinacija wc-a i kanalizacije - djeluje slično onome što se nalazi u malim kanalizacijskim sustavima septičkih jama popularnim u ruralnim područjima Sjedinjenih Država. Jednostavno ispiranje i izmet se šalju u držač za skladištenje gdje se provodi putem sanitarijasa koji uništava zarazne, bakterijske bakterije.
Izazov je sada otkriti kako srušiti 1.200 dolara cijene onog što je u stvari prijenosni, samostalni sustav za pročišćavanje otpadnih voda. (Caltech) Najočitija razlika između ovog novog dizajna i standardnih toaleta je dodavanje krovne fotonaponske ploče. Ploča pokreće cijeli postupak sanacije opskrbljujući energiju biokemijskim reaktorom koji se nalazi ispod poda koji je projektiran za pročišćavanje otpada primjenom elektroda. Dok izmet i mokraća prolaze kroz ovu komoru, elektrokemijska reakcija između anode i katode (mislim da baterije) razgrađuje tvar na odvojene komponente, poput vodika, gnojiva i čiste vode. Drugi mehanizam filtrira otpad, preusmjeravajući vodik u odjeljak koji ga skladišti kao energiju u gorivnim ćelijama. Gnojivo se sakuplja u poljoprivredne svrhe, dok se preostala voda vraća u rezervoar kako bi se mogla ponovo upotrijebiti.
"To je potpuno zatvoreni sustav", objašnjava Cid. "I dok septički zahvati s otpadom tretiraju samo djelomično, voda koju recikliramo je potpuno sigurna, bez zagađenja."
Izazov je sada iznaći način kako umanjiti cijenu od 1200 dolara onoga što je u stvari prijenosni, samostalni sustav za pročišćavanje otpadnih voda. Slika ne uključuje ostale troškove, poput održavanja i popravaka ako se WC pokvari. Kad je spojen na mrežu, rad sa zahodom radi oko 11 centi dnevno, što je više od dvostrukog cilja zaklade isporuka tehnologije koja košta 5 centi dnevno. Iako još uvijek ne zvuči puno, zamislite da 10 posto svog prihoda trošite samo na zahod. Spajanje sustava na dopunjivu bateriju povećalo bi taj broj još više jer će jedinice za pohranu energije trebati zamijeniti svako toliko često.
Cilj tima za sada je osmisliti metodu za proizvodnju elektroda koje djeluju pod jednakom učinkovitošću, ali s upola nižom cijenom. Veliki dio toga, kaže Cid, uključivao bi rezanje ugovora kako bi se izvorni materijali postigli lokalno. Tim također istražuje redizajn koji bi toaletni sustav učinio kompaktnijim, zahtijevajući manje materijala. Druga je mogućnost pronalazak načina da se upari u gorivne ćelije, potencijalni izvor energije.
"Izgradili smo vrhunski BMW, a cilj je pružiti automobil Tata Nano s niskim cijenama", kaže Michael Hoffman, profesor inženjerstva koji vodi projekt. "Trenutno istražujemo mogućnosti proizvodnje. Sljedeći tjedan posjetit ću potencijalne proizvodne partnere u Kini."
Jedan pristup, o kojem su inženjeri razgovarali s Fondacijom Bill and Melinda Gates, leži na poslovnom kraju. Predložena strategija podrazumijeva u početku stavljanje na tržište trgovačkih društava obiteljima srednje i srednje klase u azijskim zemljama, koje imaju tendenciju da budu osjetljivi na tu ideju i mogu si priuštiti ugradnju. Očekuje se da kako se masovna proizvodnja postupno povećava, troškovi proizvodnje se smanjuju.
Ali WC na solarni pogon nije bez kritičara. U uvodniku koji je objavio New York Times, Jason Kass, inženjer zaštite okoliša i osnivač organizacije pod nazivom Toilets For People, ističe neke nedostatke svojstvene naporima koji nastoje primijeniti visoko sofisticirane tehnologije na probleme ljudi s oskudnim. resursi.
Piše:
Zamislite samo sudbinu visokotehnološkog wc-a u jednoj od tih zajednica. Što se događa ako se jedinstveni membranski sustavi začepe? Ili ako nadkritična vodna posuda ili hidrotermalni spremnik karbonizacije procuri, ili još gore, eksplodira? Ili što ako jedan od siromašnih stanovnika shvati da uređaj vrijedi više od godinu dana zarade i odluči ga ukrasti? Ako su nas mnogi neuspjeli razvojni projekti u proteklih 60 godina naučili ničemu, onda to složena, uvezena rješenja ne funkcioniraju.
Treehuggerov glavni urednik Llyod Alter zakucava najnoviju verziju wc-a kao potpuno pogrešan napor koji, prije svega, širi neke od najzagrešnijih ideja Zapada o sanitarnom stanju. Oni uključuju sjedenje na WC-u, a ne čučanje, izbor koji može uzrokovati više naprezanja u crijevima i postavljanje toaleta u kupaonice. On to uspoređuje s zahodima u Japanu, koji su sanitarniji jer se nalaze u posebnoj prostoriji. Kao što Kass spominje, za održavanje tako kompliciranog sustava potrebni su obučeni stručnjaci koje si ove siromašne zajednice ne mogu priuštiti.
Ipak, Hoffman vjeruje da će način na koji nove tehnologije teže napredovati ove vrste toaleta dugoročno biti praktične. Kao primjer koristi Apple. Kada je Apple prvi put predstavio pametni telefon sa zaslonom osjetljivim na dodir prije samo sedam godina, to je koštalo najmanje 600 dolara. Početkom ovog tjedna softveri iz Mozille otkrili su verziju za tržišta u razvoju koja debituju na samo 25 dolara. "Nekada su troškovi bili siromašni za siromašne, ali sada su dostižni", dodaje.
Praktičnost zahoda na solarni pogon u siromašnim zajednicama u kojima nedostaju resursi trebala bi postati jasnija u narednih nekoliko godina. U 2015. godini Caltech tim planira testirati novije prototipove u malim zajednicama u pet zemalja, najvjerojatnije Indiji, Kini, Tajlandu, Kambodži i Peruu. Masovna proizvodnja od najmanje 1000 WC-a planirana je već za 2016. godinu.
