Povezani sadržaj
- Unatoč brani Danger, Kalifornija je još uvijek u suši
Ako je mlađi muškarac ušao u posjed starije žene i prijetio da će ga nešto srušiti, očekuje vas povratni napad: prepirka, poziv vlastima i naknadno uklanjanje muškarca iz prostorije. No, hladnog studenog ujutro u Colchesteru, Connecticut, događa se sasvim suprotno.
Ovdje, na obale srednjeg vodotoka zvanog rijeka Jeremy, stigao je Steve Gephard, ribarski biolog iz Odjela za energiju i zaštitu okoliša iz Connecticuta-a sa Sally Harold iz Nature Conservancy i rovokopačem montiranim kockama. Oni usmjeravaju radnike da sruše nasip na imanju 84-godišnjeg Yankeejevog matrijarha Nan Wasniewskog.
Dok se udarni čekić bacao kroz beton, a voda počinje nesmetano teći nizvodno prvi put u gotovo tri stoljeća, Wasniewski, odjeven u hrskav plavi vjetrovit vjetar, može samo odmahivati glavom pri spektaklu. Prodala je branu gradu za jedan dolar. Zauzvrat, ona je zaradila priliku da vrati rijeku u život.
Čudni tim za rušenje Gepharda, Harolda i Wasniewskog nastao je kao dio pokrenutog ekološkog pokreta za oslobađanje američkih rijeka od biča. U Novoj Engleskoj je taj napor suptilan i često nevidljiv široj zajednici. Doista, većina brana brane koje privlače pažnju javnosti usredotočene su na divovske pacifičke plovne putove - na primjer moćnu rijeku Columbia i nasip Grand Coulee - koji su bili zarobljeni i opljačkani od njihovog lososa tijekom velike depresije javnih radova.
Ali rijeke i ribe koje su mogle pretrpjeti najveću štetu od brana su skromne veličine i raspoređene su gore i dolje nizozemske obale Atlantika. Samo u Connecticutu, gdje gledam kako brana pukne na rijeci Jeremy, postoji preko 4000 brana. Preko veće Nove Engleske i Kanade ih ima više od 50 000 - nitko ne zna tačan broj.
Ovaj raspored prepreka probijao je ne samo ikonične vrste poput atlantskog lososa i jesetra, već jednako važne male ribe, uključujući riječne haringe, sjenu i američku jegulju. Ove male ribe - koje su najvažnije vrste, kritične za vodene lance hrane - jednom su se pojavile u priobalnim rijekama u milijardama. Sada su oni u velikoj mjeri izbrisani iz moderne memorije u regiji.
A najgore od svega je što većina ovih brana danas ne služi svrsi. Poput napuštenih ribarskih mreža - "duhovne mreže" - izgubljene od potonule flote, ubijaju i osakaćuju u ime majstora koji su odavno nestali.
Connecticut ima preko 4000 brana, od kojih većina još nema koristi i dalje degradira vrijedna staništa ribe. Podaci Nacionalnog popisa brana američke vojske. (Ilustracija Mark Garrison) Život i smrt i ponovno rođenje rijeke Jeremy nudi svojevrsnu mikro povijest svih načina na koje su rani doseljenici postupali s vodenim putovima koji su održavali izvorne stanovnike tisućama godina. U svom prirodnom stanju, Jeremy je neometano grmio na jugu i jugozapadu prije spajanja s rijekom Blackledge da bi stvorio rijeku lososa, koja se zauzvrat prolila u rijeku Connecticut i ocean dalje. Točno svom imenu, rijeka Salmon imala je niz atlantskog lososa koji se svake godine vraćao s Grenlanda na mrijest.
Sve se to počelo mijenjati nakon što je udaljen Wasniewski predak, Martha Carrier, pogubljen za čarobnjaštvo u Salemu u Massachusettsu. Njezin ožalošćeni suprug Thomas preselio se u Connecticut sa svojom djecom i postavio je dućan na Jeremyju. Njegovi su potomci očistili zemlju i branili rijeku kako bi osigurali snagu, moguće da mlin za mljevenje usitni zrno u brašno ili da pilana uloži svu onu drvenu ploču u noge.
"Zapravo smo pronašli ostatke [izvorne] stare drvene brane za krevetić", kaže Gephard, vičući nad bukom piledrivera dok upućuje uzvodno.
Inženjerski korpus američke vojske pruža karte i podatke o branama u svakoj državi. Brane u Connecticutu, kao i većina brana u Novoj Engleskoj, datiraju od prvog vala industrijalizacije u Sjevernoj Americi. (Ilustracija Mark Garrison) Prva faza izgradnje brane dogodila se širom Istočne obale Sjeverne Amerike, a često su je subvencionirale lokalne vlasti željne ukrotiti okolnu divljinu. Grad Dedham, Massachusetts, na primjer, 1637. godine dodijelio je jednom Abrahamu Shaweu 24, 3 hektara zemlje u zamjenu za izgradnju mlina za kukuruz.
Godine 1680., grad Andover, Massachusetts, ponudio je besplatno drvo i nekretnine svakom građaninu koji bi na rijeku Shawsheen postavio pilanu, mlin za rublje ili mlin za punjenje (za pripremu tkanine). A da biste to posebno ironično istaknuli, mnoge od tih ranih brana bacane su preko rijeka kako bi stvorile ledene jezerce kako bi uslužile rastuću morsku industriju - i u tom su procesu uginule same morske plodove za koje je potreban sav taj led.
Rezanje drva i glodanje drva na kraju su nestali iz atlantskih potoka i rijeka, ali brana se nastavila dok su industrijalci iz 19. stoljeća izgradili nove građevine na starim. Na rijeci Jeremy otkriveno je malo povijesti iz tog doba kada je bager pomaknuo čekića kako bi pobijedio još jedan dio brane. Stare stijene i drvo postaju vidljive ispod betona; dio je brane iz 1830-ih.
„Koristila se za opskrbu mehaničkim hidroelektranama. I sve što je došlo sa Slaterom “, kaže Gephard.
Samuel Slater, poznat u Velikoj Britaniji kao "Slater the izdajnik", slavno je ukrao britansku tehnologiju predenja i donio je na Rhode Island krajem 18. stoljeća. Tamo je postao prvi koji se oženio snagom američke rijeke tekstilnim valjkom i proizveo mehanički spinovani pamuk.
Budući da se rijeke Nove Engleske vode duž strmih padina i imaju brojne padine, bile su idealno prikladne za industrije koje zahtijevaju mlinove. U roku od nekoliko godina od izgradnje prvobitnog Slater-ovog mlina, deseci ostalih probušili su se iz južnog Mainea u Connecticut. Ova se infrastruktura ubrzo koristila za smještaj drugih industrija.
Pojava kombajna za papir koji je prebijao stare krpe u celulozu potaknuo razvoj tvornica papira, a Wasniewski preci su se vjerojatno uhvatili neke od ove nove tehnologije mljevenja pulpe. Podigli su visinu izvorne brane kako bi stvorili Norton Mill i započeli s proizvodnjom teških kartona za gumbe, uvezivanje knjiga i platforme za cipele. A kad je napokon svladala električna energija krajem 19. stoljeća, mlin je dodatno moderniziran: Kamena brana bila je u betonu, opremljena turbinama i podignuta dva metra.
Preko veće Nove Engleske i istočne Kanade postoji 50 000 brana. Kanada nema središnju bazu podataka, ali istraživači sa sveučilišta Dalhousie navode da je, na primjer, Nova Škotska prepuna starih, propadajućih brana. (Ilustracija Mark Garrison) Ali u konačnici su i one tvornice tekstila i papira izblijedjele. Proizvodnja papira preselila se na pacifički sjeverozapad, a tekstilni tekstil preselio se u inozemstvo. Norton Mill je patio. U jednom je trenutku obitelj prodala mlin i nasip samo da bi ga kupila natrag pod pravom prvog odbijanja. Ali ekonomija glodanja nikad se nije poboljšala, pa je obitelj iznajmljivala imanje i zgrade mlinca raznim malim poduzećima.
U međuvremenu je brana zastarjela. Zatim je požar započeo vatrometom koji je završio mlin 2003. Oštećenja koja su napravili uragani Irene i Sandy samo su otežala držanje na imanju. "Ljudi vole misliti da ove stare brane nekako pružaju kontrolu poplava", kaže Gephard. "Ali upravo je obrnuto." Brane podižu razinu vode i kad se izlije, okolna imanja poplave.
Nakon požara, nekoliko sljedećih djela vandalizma, uragana i poplava, vlasnici brane na rijeci Jeremy znali su da nešto moraju učiniti. "Vlasnik brane mora je održavati", kaže Wasniewski. "Nisam želio to ostaviti nasljednicima svojim nasljednicima."
Zbog čega je Wasniewski, kada mu je pristupila zaštita prirode, pristao upoznati Gepharda i Harolda.
Norton Mill bio je u vlasništvu Nan Wasniewski, čiji su preci pobjegli nakon pokusa na vješticama Salem u Massachusettsu kako bi novo započeli u Connecticutu. Svoj prvi mlin izgradili su u 18. stoljeću. (Foto Lia McLaughlin / USFWS) Proces oslobađanja rijeke Jeremy započeo je u jesen 2011. Harold je pregovarao o kompliciranim mehanizmima vladinog financiranja - programima za obnavljanje zdravlja plovnih putova ili ublažavanje štete od oluje - kako bi prikupio gotovo pola milijuna dolara potrebnih za uklanjanje brane Norton Mill,
U posljednjih 15 godina Harold i Gephard zajedno su radili na brojnim projektima i uklonili pet brana s plovnih putova u Connecticutu. Harold kaže da imaju popis želja od još desetaka brana u državi koju bi željeli da sruše. No, osim prikupljanja potrebnih sredstava, koja se mogu kretati od desetaka tisuća do milijuna dolara za uklanjanje jedne brane, Harold i Gephard provode većinu svog vremena susrećući se s vlasnicima čija veza s branama može trajati stoljećima.
"Radi se o pokušaju natjeranja vlasnika brana da učine nešto za što ne mogu sasvim odlučiti", kaže Harold. "Morate u osnovi reći:" Vjerujte mi. "
U slučaju Wasniewskog, Gephard i Harold sačinjena su tri foto prikazivanja njezina nalazišta na rijeci Jeremy: jedna s popravljenom branom i riblje ljestve za omogućavanje prolaska ribe; jedna s branom spuštenom za pola i manjom ribljem ljestvicom; i onaj s branom uklonjenom u potpunosti. Dok je Gephard pokazao foto-prikazivanje Wasniewskom, objasnio je da je Jeremy bio dragulj rijeke i da bi uklanjanje brane otvorilo oko 27 kilometara netaknutog staništa lososa i šljunkovitog šljunka, dajući atlantskom lososu Connecticut-a lak pristup oceanu za prvi put u gotovo 300 godina.
Wasniewski je pogledao posljednji ispis, onaj bez brane, i prodan je. "I zamislio sam na mjestu starog mlina prekrasan park. A ja sam rekla: "Idemo s ovim", kaže ona.
Obitelj Wasniewski posjeduje stari top koji je kovan u dolini rijeke Jeremy još u vrijeme kada je njihova obitelj prvi put pobjegla pred ispitivanjima na vješticama Salem. Danas ga pali četvrti srpnja, a na sprovodima i vjenčanjima, događajima koji obilježavaju pomak u dinamici obitelji Wasniewski. Budući da se Wasniewski raduje otvaranju parka koji će jednog dana možda losos plivati u rijeci dolje, ona predviđa da odnese stari top do obale. Ona će ga zapaliti u čast novog parka i ponovno oživljene rijeke - a nadamo se i nove generacije riba.
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Plan crpljenja za izbjegavanje suše
- Branitelji zaboravljene ribe
- Prihvaćajući neobičnost vodenih putova bez vode
