Letjeti na Antarktiku s Novog Zelanda je poput promjene planeta. Pet sati južno od Christchurcha, unutar divovskog cilindra prozora C-17, bez prozora, i izađite na bijeli led koji se proteže do horizonta u svim smjerovima. Vožnja autobusom vodi vas preko crnog brda u neočekivano veliku zbirku skladišta i raznih građevina, skupljenih na crnom vulkanskom ruševinu na kraju poluotoka Hut Point, otok Ross. To je stanica McMurdo, koja se svakog ljeta na Antarktiku nalazi pred oko tisuću ljudi. Otkrio sam da je velika galerija usred grada isto topao i druželjubivo mjesto kao i posljednji put prije 20 godina. Bio sam sretan kad sam otkrio da su kuhari sada pristali nuditi pizzu 24 sata dnevno, a manje rado što su otkrili da u svim spavaonicama u gradu postoje televizori.
Povezani sadržaj
- Ta su mjesta zapravo sredina nigdje
Vratio sam se posjetiti povijesna mjesta koja su ostavile neke od najranijih ekspedicija. Kao i mnogi bhakte s Antarktike, i dalje ostajem fasciniran tim prvim posjetiteljima Leda koji su pokušajem i pogreškom (puno pogrešaka) izumili metode potrebne da bi ostali tamo dolje. Neke njihove kolibe lijepo je sačuvao Novozelandski zaklada Antarktičke baštine, pa je lako vidjeti njihov smještaj i zadiviti se njihovim primitivnim sredstvom. Kolibe stoje na ljetnom suncu poput raskošnih kipova.
Koliba Discovery, koju je 1902. godine sagradila prva ekspedicija Roberta Scotta, nalazi se na periferiji McMurda, a izgleda poput montažnog bungalova australijske verande iz 1890-ih, što upravo i jest. Koliba Ernesta Shackletona iz 1908., koja se nalazi 28 milja sjeverno od McMurda kod rta Royds, osjeća se uredno poput moderne alpske kabine. Shackleton je bio dio Scottove prve ekspedicije, kada se sukobio sa Scottom; vratio se 1908. s puno ideja kako stvari učiniti bolje, a njegova koliba to pokazuje. Pogled na koloniju pingvina Adelie, a znanstvenici koji proučavaju ove žilave, šarmantne ptice žive svako ljeto pored kolibe.
Otprilike na pola puta između ta dva prebivališta, na rtu Evans, je koliba koja je jasan prvak trojice s obzirom na njezinu auru, napunjenu poput namještaja, opreme, odjeće, kutija sa smrznutom hranom i pričama. Ova montažna drvena građevina veličine 25 i 50 stopa služila je kao baza za drugu Scottovu ekspediciju, od 1910. do 1913. Te su godine pretrpane incidentima u rasponu od farse do tragedije, a svi su zabilježeni u knjizi "Najgore putovanje" Svijet, napisao juniorski član ekspedicije po imenu Apsley Cherry-Garrard. Od svog objavljivanja 1922. godine, ovaj sjajni memoar postao je voljeno remek-djelo svjetske književnosti. Nazvani su najboljim putopisnim putopisom ikada.
Najgora putovanja na svijetu
1910. godine - nadajući se da će proučavanje jaja pingvina pružiti evolucijsku vezu ptica i gmazova - skupina istraživača napustila je Cardiff brodom u ekspediciji na Antarktiku. Nisu se svi vratili. Napisao jedan od njegovih preživjelih, "Najgore putovanje na svijetu" govori dirljivu i dramatičnu priču o katastrofalnoj ekspediciji.
KupitiMogli biste pomisliti da se naslov "Najgore putovanje" odnosi na Scottova čuvenog neuspjelog pokušaja da dođe do Južnog pola u kojem je ubijeno pet osoba. Ali to se prije svega odnosi na sporedni izlet koji je Cherry-Garrard napravio s još dvojicom muškaraca. Kako to putovanje može biti gore od Scottovog osuđenog napora? Objašnjenje nije strašno komplicirano: Učinili su to usred polarne zime. Zašto bi itko učinio nešto tako ludo? Odgovor je važan i danas, na Antarktiku i drugdje: To su učinili zbog znanosti.
**********
Do lipnja 1911. Scottova obalna ekipa od 25 muškaraca već je bila pola sata na rtu Evans, ali njihov pokušaj na stupu mogao je započeti tek u listopadu, kad se sunce vratilo. Tako su se smjestili u kolibu da čekaju zimu, prolazeći kroz mračne hladne dane kuhajući jela, pišući stripovske novine, održavajući predavanja i vježbajući pse i ponijeve pri svjetlu zvijezda.
27. lipnja Scottov drugi zapovjednik, Edward "Bill" Wilson, poveo je sa sobom dva pratioca, pomorskog poručnika Henryja "Birdie" Bowers i zoološkog pomoćnika Cherry-Garrarda, pokušavajući doći do rta Crozier, na drugom kraju Otok Ross, udaljen oko 65 milja. Oni su vozili dvije sanjke, oko 130 milja, kroz zimsku tamu, izložene najhladnijim temperaturama koje je itko ikad prije putovao, približavajući se 75 stupnjeva ispod nule Fahrenheita. Oni bi napuštali razmjere ljudskog iskustva - doslovno, jer je ponekad bilo hladnije nego što su njihovi termometri mogli registrirati.
Cherry-Garrard, grad Oxforda, bio je nepristran dok se nije pridružio Scottovom timu. Nadimak su mu prozvali "veselo." (Herbert Ponting / Scott Polar Research Institute, Sveučilište u Cambridgeu / Getty Images) 
Scottsov brod Terra Nova leži smrznut u pakiranom ledu druge Britanske antarktičke ekspedicije (1910-1913). (Herbert Ponting / Kongresna knjižnica) 
Edward Wilson stoji s Nobbyjem, jednim od 19 sibirskih ponija koji su dovedeni na Scottovu drugu ekspediciju na Antarktik. (Herbert Ponting / Kongresna knjižnica) To što je Scott dopustio Wilsonu da to učini, čini se glupim, pogotovo s obzirom na njihov primarni cilj postizanja Južnog pola. Čak i na ljeto na Antarktiku, njihova prva sezona istraživanja bila je parada grešaka i nesreća, i premda nitko nije umro, nekoliko se zbližilo, a oni su slučajno ubili 7 od svojih 19 sibirskih ponija. Cherry-Garrardin izvještaj o ovom pripremnom ljetu glasi poput Keystone Kopsa na ledu, s tim da se ljudi gube u magli, padaju u pukotine, odlaze na ledene sante i izmiču napadima kitova ubojica. S obzirom na sve one u blizini katastrofa, zimsko putovanje bila je uistinu užasna ideja - u najboljem slučaju opasna i potencijalni kraj polarnom pokušaju ako stvari pođu po zlu i tri se nikad ne vrate.
Ali znanstvena strana njihove ekspedicije bila je stvarna. Za razliku od skupine Roalda Amundsena iz Norveške, na Antarktiku u isto vrijeme posebno za postizanje stupa (što bi učinila mjesec dana prije Scottove stranke), britanska ekspedicija imala je dvojne motive. Pod pokroviteljstvom Britanskog kraljevskog zemljopisnog društva, ono je uključivalo 12 znanstvenika koji su bili tu da nastave studije geologije, meteorologije i biologije. Dosezanje štapa bilo je očito glavni cilj Scotta, pa čak i njegovih sponzora, ali oni su također htjeli da budu shvaćeni kao znanstvena ekspedicija u tradiciji Charlesa Darwina na brodu Beagle ili Jamesu Cooku. Njihova koliba na rtu Evans toliko je podsjećala na viktorijanski laboratorij koliko i na pomorsku garderobu. I danas je koliba prepuna antičkih instrumenata i staklenog posuđa.
Wilson je bio njihov glavni znanstvenik, specijaliziran za ptice. Kad su on i Scott ranije istražili otok Ross tijekom ekspedicije Discovery, pronašli su koloniju carskih pingvina na Cape Crozieru i saznali da ove ptice polažu svoja jaja tek na pola sata. Pa kad je Scott 1910. godine zamolio Wilsona da mu se pridruži, Wilson se složio pod uvjetom da mu se dozvoli da krene na pola puta kako bi dobio jaja pingvina. Wilsonu je to bilo važno jer bi jaja mogla osvijetliti neka hitna pitanja u evolucijskoj biologiji. Ako je carski pingvin bio najprimitivnija vrsta ptica, kako se mislilo, i ako zapravo "ontogenija rekapitulira filogeniju", navesti tada poznatu predodžbu da svaki zametak raste kroz evolucijsku povijest svoje vrste, a zatim pilićki pilići još uvijek u jajetu bi se mogle otkriti sitne gmazovi koji se razvijaju u perje, podupirući obje teorije odjednom. Wilsonu je to tada bila znanstvena prilika poput onih koje je Darwin iskoristio u svojoj eri. Bilo mu je daleko važnije od dosezanja Južnog pola. Shvativši to i želeći ga zajedno s njegovim sposobnim vodstvom i prijateljskim društvom, Scott se složio da mu pusti pokušaj.
**********
Vrlo brzo nakon što su Wilson i njegovi drugovi napustili svoju ugodnu kolibu za Cape Crozier, postalo je očito da je vučenje sanki kroz vječnu antarktičku noć doista loša ideja. Tama sama je predstavljala veliki dio problema. Cherry-Garrard je bio viđen, na hladnoću su mu se naočale smrznule, ali bez njih je bio zapravo slijep. Ostala su dvojica morala voditi, ali ni uz normalan vid nisu mogli puno vidjeti i padali su u pukotine prilično često. Ostali su užeta, tako da kad jedan padne u pukotinu, ostala dva ga mogu povući natrag. Ovaj je sustav funkcionirao, ali to je uvijek bio nepristojni šok i golemi napor.
Drugi je problem bio što je snijeg bio toliko hladan da se često nije uspio uskladiti. Njihove natovarene sanjke težile su gotovo 400 kilograma, a trkači su se utapali u ovaj snježni pijesak. Morali su povlačiti jednu po jednu sanku, a zatim požuriti natrag da uzmu drugu prije nego što se pojavi vjetar i otpuhati njihove tragove, što bi moglo dovesti do gubitka jedne ili obje sanjke u mraku. Više nego jednom su radili ovdje i dalje cijeli dan, na ukupnom napretku od manje od dvije milje.
Najtoplije temperature dosezale su minus 30 stepeni Fahrenheita. Samo su ih intenzivni napori sprečavali da se smrzavaju u svojim tragovima, ali čak i tako je teško shvatiti kako su izbjegli promrzline u rukama, nogama i licu. Nekako su nastavili. Cherry-Garrard napisao je da je oštro svjestan apsurdnosti njihovih napora, ali to nije spomenuo ostalima. Bio je mladić, sa 25 godina, a Wilson i Bowers, 38 i 28 godina, bili su mu poput starije braće. Što god učinili, on će učiniti.
Tri dana ih je oluja tjerala da čekaju u svom šatoru; nakon toga, radili su cijeli dan kako bi zaradili oko milju i pol. Svakog jutra trebalo im je četiri sata da razbiju logor. Započeli su s obrokom keksa i vruće paštete, koju su jeli dok su ležali u vrećama za spavanje od jelena. Ulazak u njihovu smrznutu vanjsku odjeću bio je poput udaranja u oklop. Kad su bili odjeveni, vani je bilo u ledenoj tami srušiti njihov Scott šator, četverostranu platnenu piramidu široke suknje koja se mogla dobro usidriti u snijegu. Kad su svu njihovu opremu nagomilali na dvije sanjke, započeli su dan. Bowers je bio najjači od njih i rekao je da nikad nije dobio hladna stopala. Wilson je pratio vlastita stopala i često pitao Cherry-Garrard kako mu ide; kad je mislio da se približavaju promrzlina, pozvao je stanicu i, što je brže moguće, postavili šator, ubacili u njega noćni priručnik i priredili toplu večeru pemski gulaša. Potom su pokušali malo odspavati prije nego što im je postalo previše hladno da bi ostali u svojim torbama.
Devetnaest dana ovoga smanjilo je Cherry-Garrard na stanje ukočenog ravnodušnosti. "Nije me briga, " napisao je, "samo ako bih mogao umrijeti bez puno boli."
Napokon su zaokružili krivulju litica i vidjeli svjetlošću da su istočno od brda Teror. Rt Crozier morao je biti u blizini. Koristili su pet od svojih šest limenki pećnog goriva, što loše rade za put kući. Kad su došli do niskog grebena koji je silazio sa brda Mount Terror, odjurili su do vulkanskog gumba pokraj ravnog mjesta. Loose rock bio je ključan za njihov plan, pa su se ovdje zaustavili kako bi napravili svoj lokalni bazni logor. Wilson je mjesto nazvao Oriana Ridge, po svojoj ženi. Sada se zove Igloo Spur, a malo sklonište koje su tamo sagradili zove se kameni iglu, ili Wilsonova stijena.
(Guilbert Gates) Ova stijena koliba bila je nešto što su planirali još kod rta Evansa. To će im biti stambeni prostor koji će osloboditi njihov šator u Scottu, koji će služiti kao laboratorijski prostor za ispitivanje i očuvanje njihovih jaja pingvina. U kamenoj kolibi izgarali bi masti od tuljana ili pingvinskih masnoća u krušnoj peći, štedeći na taj način svoju posljednju kantu goriva iz peći za povratak. Zidovi ove kolibe trebali su stajati oko struka, u pravokutniku, dovoljno velikom da se njih troje mogu smjestiti jedan s drugim, uz prostor za kuhanje u njihovim nogama. Na vratima bi bio jaz u zidu pijavice, a oni bi imali duljinu drva koja bi se mogla koristiti kao nadvratnik nad tim jazbinom. Jedna od njihovih sanjki služila bi kao krovna greda, a donijeli su veliki veliki pravokutnik od debelog platna koji će poslužiti kao krov nadstrešnice.
Znamo da su pomno planirali ovu kolibu jer su Wilson-ove skice preživjele, a uz to, još je i prakticirana verzija na Cape Evansu. Vrlo malo ljudi je primijetilo ovu malu stijenu, a ona se nikada ne spominje u povijesti ili biografijama ekspedicije, ali ona tamo stoji, oko 30 metara istočno od glavne kolibe rt Evans. Scott je u svom dnevniku 25. travnja 1911. napisao: "Cherry-Garrard gradi kamenu kuću za taksidermiju i u svrhu dobivanja nagovještaja za izradu skloništa kod rta Crozier tijekom zime."
Nisam ni primijetio malu kamenu strukturu tijekom posjeta rta Evans 1995. godine, ali ovaj put, prestrašen shvatajući o čemu se radi, pomno sam je pregledao. Impresivno je četverokutan i čvrst, jer Cherry-Garrard trebalo je nekoliko tjedana da ga izgradi, pri dnevnoj svjetlosti i komparativnoj toplini, koristeći beskrajno opskrbljivanje stijena i pijeska Cape Evans. Njeni uredni zidovi visoki su tri kamena i visoka tri do četiri kamena, a krucijalno, šljunak ispunjava svaki jaz između kamenja, čineći ga otpornim na vjetar. Savršeno je iscrpljen, a natopljeni snijeg ispunjava njegovu unutrašnjost do ivice.
U Igloo Spuru uvjeti su bili znatno drugačiji. Radili su u tami i žurbi, nakon 19 dana napornih putovanja. A pokazalo se da na Igloo Spur nije bilo puno labavih stijena, niti jedva ikakvog šljunka. Manjak pijeska imao je isto objašnjenje kao i nedostatak snijega: Vjetar je otpuhao bilo što sitno. Kako se to događa, otok Ross tvori neizmjerni zid blokirajući vjetrove koji padaju neprestano s polarne kape, pa zrak juri oko otoka prema istoku i zapadu, stvarajući tako efekt da je vidljiv iz prostora: Čitav otok Ross je bijeli, osim njegovih zapadnih i istočnih krajeva, rta Royds i rta Crozier, obojeg vjetra ispranih u crnu stijenu. Trojica muškaraca nehotice su kampirali na jednom od najluđih mjesta na zemlji.
Njihova je koliba završila s tanjim zidovima od verzije za praksu, a bez šljunka za popunjavanje praznina između kamenja bila je gotovo potpuno propusna za vjetar. U svom memoaru, Cherry-Garrard-ova bojazan je opipljiva dok opisuje kako čak i nakon što su raširili svoj platneni krov preko ovih zidova, i nagomilali stijene na krovu i njegovoj suknji, i ploče leda sa strane, sklonište nije bilo otporno na vjetar. njihov šator. Čim su legli unutra, ugurali su svoje rezervne čarape u najveće rupe na vjetrovitoj strani, svjedočeći očaju. Ali bilo je mnogo više rupa nego čarapa.
Kad je ovo nesavršeno sklonište bilo gotovo, napravili su jednodnevni izlet kako bi prikupili svoja carska pingvina jaja. Dosezanje morskog leda iz ovog smjera, što nitko prije nije učinio, pokazalo se da zahtijeva spuštanje litice dužine 200 metara. Uspon je bio najviše mučno tehničko planinarenje koje je ijedan od njih pokušao, a obavili su ga u mraku. Uspjeli su, iako su povratak s litice gotovo poraženi. Cherry-Garrard, slijepo penjejući, razbio je oba povjerena jaja pingvina. Konačnim naporom vratili su se u Igloo Spur s još tri netaknuta jaja. Sljedećeg dana dovršili su kolibu i podigli Scottov šator točno ispred vrata, u zaklonu. Tri tjedna nakon postavljanja, sve je bilo uređeno više ili manje prema njihovom planu.
Tada je udario veliki vjetar.
Danas je "koliba" rta Evans; držala je 25 muškaraca i uključivala staju. (Shaun O'Boyle) 
Danas je laboratorija u kolibi Cape Evans. "Ekspedicija nije bila ništa, ako ne i znanstvena", rekao je Cherry-Garrard. (Shaun O'Boyle) 
Scottova koliba kod rta Evans služila je kao glavna baza za ekspediciju. (Shaun O'Boyle) 
Koliba je sadržavala staje za mule i ponije. (Shaun O'Boyle) 
Cilj "najgoreg putovanja" bila su jaja pingvina. (Herbert Ponting / Scott Polar Research Institute, Sveučilište u Cambridgeu) **********
Ugurali su se u sklonište. Wilson i Bowers zaključili su da je vjetar oko Force 11, što znači "snažna oluja" na Beaufortovoj skali, brzinom vjetra od 56 do 63 milje na sat. Nije bilo šanse za izlazak vani. Ležali su tamo i slušali eksploziju i gledali kako njihov krovni balon pada s sanke, a zatim se spuštali na njega. "Puhalo je kao da svijet ima histeriju", napisao je Cherry-Garrard. "Zemlja je bila rastrgana u komadima: neopisiv bijes i tutnjavu svega toga nije moguće zamisliti."
Njihov je šator prvo ustuknuo u mraku. Ovo je bio šokantan dokaz snage vjetra, jer su Scottovi šatori sa svojim teškim platnom i širokim suknjama izuzetno stabilni. Isti dizajn i materijali danas se koriste na Antarktici, a izdržali su vjetrove i do 145 milja na sat. Nisam svjestan nijednog drugog izvještaja o pucanju šatora u Scottu. Ali njih nije bilo - jedino utočište koje su imali za put kući. A njihov se platneni krov i dalje podizao i spuštao. Kako su prolazili sati, otreslo se sve kamenje i ledene ploče koje su postavili na njega. Zatim se velikim bumom debelo platno strgalo na komade. Blokovi zida padali su na njih, a vrpce platna još uvijek uhvaćene među kamenjem pukle su poput pucnjeva. Sada nisu imali zaštitu osim vreća za spavanje i kamenjara.
U ovom trenutku, Bowers se bacio preko ostala dva čovjeka i povikao: "Dobro smo!"
Cherry-Garrard je napisao, "Odgovorili smo potvrdno. Unatoč činjenici da smo znali da smo samo rekli jer smo znali da griješimo, ta je izjava bila korisna. "
Snijeg je padao na njih i dao im izolaciju. Dok je oluja bjesnila, Wilson i Bowers pjevali su pjesme, a Cherry-Garrard pokušao im se pridružiti. "Mogu dobro vjerovati da nijedan od mojih drugova ni na trenutak nije dao nadu. Sigurno su se uplašili, ali nikad nisu uznemireni. Što se mene tiče, nikad se nisam nadao .... Bez šatora bili smo mrtvi ljudi. "Wilson je bio 39. rođendan.
Konačno, nakon dva dana, vjetar se dovoljno popustio da im omogući da sjednu i skuhaju obrok. Ispružili su se vani, a Bowers je, gledajući oko sjevera od grebena, naišao na izgubljeni šator, koji se srušio poput presavijenog kišobrana i pao među dvije gromade. "Životi su nam oduzeti i vraćeni su nam", napisala je Cherry-Garrard.
Neponovljivi Bowers sugerirao je još jedan posjet koloniji pingvina, ali Wilson je to odustao i izjavio da je vrijeme za polazak. Spakirali su jednu sanku sa onim što je trebalo i uputili se do rta Evansa.
**********
Četrdeset šest godina kasnije, 1957. godine, prva osoba koja je obišla njihovu kolibu na kamenu bio je nitko drugi do sir Edmund Hillary. Bio je u području testiranja traktora za snijeg s nekim Novozelanđanima, pripremajući se za vožnju do stupa, i odlučili su povući Wilson-ov "nevjerojatan napor", kako ga je Hillary nazvala, kao test svojih traktora. Kopija Cherry-Garrardove knjige bila je njihov vodič, a na kraju je i mjesto pronašla Hillary.
Hillary je izrazila iznenađenje što su trojica istraživača odabrali tako izloženo mjesto, "vjetrovito i nepristupačno, mjesto kakvo se moglo zamisliti." U svom tipičnom stilu za kivi, njihovo je utočište ocijenilo "nezavidnim".
On i njegovi drugovi odnijeli su većinu onoga što su pronašli na lokalitetu natrag na Novi Zeland. Bilo je preko stotinu predmeta, uključujući drugu sanku, šest termometra, ručnik za čaj, 35 epruveta od uzorka, nekoliko omotnica i termos, koje su trojica ljudi slučajno izgubili i ostavili za sobom, jer bi to bilo korisno na njihovo putovanje kući.
Sanjke su sada izložene visoko na zidu muzeja Canterbury u Christchurcu, u hrpi drugih sanjki; ne možete ga pravilno vidjeti. Ostale su stvari na skladištu. Korisni kustosi pustili su me da uđem u stražnje sobe kako bih pregledao ove relikvije. Činilo mi se neobičnim i dirljivim iskustvom premjestiti njihov izgubljeni termos, neočekivano svjetlo i razmisliti o jednom od njihovih dugih viktorijanskih termometra, koji su izmjerili od plus 60 stupnjeva do minus 60, sa nulom u sredini.
**********
Po povratku na rt Evans, vreće za spavanje istraživača postale su toliko ledene da ih nisu mogli prevrnuti ili saviti. Ležati u njima bilo je ležati u vrećici s malim kockicama leda, ali to ipak nije bilo tako hladno kao ostati izloženi zraku. Izvlačenje sanki bilo je jedino što ih je čak i malo zagrijalo, pa su to više voljeli ležati u šatoru. U početku je Wilson želio da spavaju istovremeno, ali na kraju ga je skratila na tri. Počeli su zaspati u tragovima dok su se povlačili.
Povlačenjem samo jedne sanke bilo je lakše, ali kako su potrošili malo goriva, jeli su manje i imali manje vode. Mogli su vidjeti Castle Rock i Promatračko brdo kako se svakim danom približavaju, označavajući skretnicu do rta Evansa, ali bili su na rubu rušenja. Cherry-Garrardovi zubi počeli su pucketati na hladnoći.
Osam dana nakon što su napustili Igloo Spur i 35 dana nakon što su započeli put, upali su natrag u kolibu rt Evans. Odjeća im je morala biti odrezana. Nakon što su se obukli i očistili, sjeli su za dugački stol koji još uvijek puni kolibu, a fotografirao ih je fotograf ekspedicije, Herbert Ponting. Bio je to jedan od onih sretnih snimaka koji su ih uhvatili kao rendgenski snimak: Wilson je mrko svjestan da je zamalo ubijeo svoje prijatelje; Cherry-Garrard omamljen, traumatiziran; Bowers odbijaju šalicu kao da se upravo vratio iz šetnje iza ugla.
**********
Kad se sunce vratilo tri mjeseca kasnije, Scott i 15 muškaraca krenuli su prema Južnom polu, uključujući trojicu zimskih putnika, iako se jedva oporavljao od svog teškoća. Scott je organizirao pokušaj da se skladišta opskrbe za povratak ostavljaju u pravilnim razmacima, a timovi od četvero ljudi krenuli su natrag do rta Evansa nakon što je svaki napojni napon bio odložen. Scott je odlučio koga poslati natrag, ovisno o tome koliko je smatrao da dobro rade, i bio je to udarac za Cherry-Garrard kada mu je Scott naredio da se vrati iz sljedećeg skladišta, visoko na ledenjak Beardmore.
U kutu zaklona za stijene Wilson i ostali napravljeni kod Cape Crozier nalazi se kutija pingvinskih koža, platna i vune koje su ostavili za sobom. (Shaun O'Boyle) 
Scott je rekao da se Mount Erebus "uvijek uzdiže nad nama ... veliki snježni vrh s vrhom pušenja." (Shaun O'Boyle) Cherry-Garrard već se vratio kod rta Evansa kad je došla zabava s vijestima da je Scott započeo posljednju dionicu putovanja s pet muškaraca, a ne s četvoricom, promijenio svoj plan u posljednji trenutak i uništio svu svoju logistiku. Vrlo je vjerojatno da je to pogreška zbog koje je ubijeno konačnih petorica, jer je svu hranu i štednjak gorivo izračunalo da isporučuju samo četiri.
Muškarci koji su čekali na rtu Evans nisu mogli ništa učiniti kroz dugu tmurnu zimu 1912. Cherry-Garrard izašao je sljedećeg proljeća s konačnom grupom za izvlačenje, koja je znala da polarni tim mora biti mrtav, ali otišao je tražeći ih svejedno. U šatoru pod snijegom, samo 11 milja južno od kampa Ton Ton, najbližeg skladišta kuće, pronašli su tri tijela: Scotta i Cherry-Garrard-ova dva pratioca sa zimskog putovanja, Wilson-a i Bowers-a.
**********
Cherry-Garrard vratio se u Englesku, vozio je vozila hitne pomoći u Velikom ratu, razbolio se u rovovima i onesposobljen je za život. Živeći izolirano na svom obiteljskom imanju u Hertfordshireu, jasno je da pati od onoga što danas nazivamo posttraumatskim stresnim poremećajem.
Od organizacijskog odbora koji je tražio da napiše službeni izvještaj o ekspediciji, borio se s poslom sve dok joj George Bernard Shaw, susjed i prijatelj, nije predložio da iskrivi dubinu priče dok ju je proživio. Godine truda slijedile su korisne savjete i konačno je objavio svoju knjigu 1922. godine. U njoj je postigao oštar ironičan stil, njegov mračan intenzitet prožet snažnom mrvicom tamnog humora. Citirao je iz dnevnika svojih drugova tako da su ljudi poput Wilson-a i Bowers-a postali osobiti govornici. Knjiga je neizbježno poslužila kao uspomena na njegove prijatelje, i iako se suzdržavao u klasičnom ukočenom stilu gornje usne da izravno izrazi svoju tugu, svaka stranica je prepuna nje. Na nekim mjestima ona iznenada iskoči sa stranice, kao što je opisano otkriće smrznutih tijela polarne stranke, koje se uglavnom sastoji od ulomaka iz tada napisanih dnevnika. "Sve je to previše grozno", napisao je na kraju tog strašnog dana. "Gotovo se bojim zaspati sada."
Na kraju dugog poglavlja koje opisuje putovanje zimom, sažeo je osjećaj njihovog posljednjeg tvrdog stila kući:
"Koliko su dobra sjećanja na te dane. Šale o ptičjem šeširu Birdie: s pjesmama koje smo zapamtili s gramofona: s spremnim riječima suosjećanja za smrznuta stopala: sa velikodušnim osmijehom za siromašne džempere ... Nismo zaboravili Molim i hvala, što puno znači u takve okolnosti i sve male veze s dostojnom civilizacijom koju bismo još uvijek mogli nastaviti. Kunem se da je bilo milosti kad smo posrnuli. I zadržali smo raspoloženje - čak i s Bogom. "
**********
Većina mog boravka u McMurdu bila je završena prije nego što sam stigao u Igloo Spur, okupiran kao što sam bio na treninzima i posjetama povijesnim kolibama, te zbog otkazivanja leta uslijed jakog vjetra. Počeo sam se brinuti da je stijena koliba na rtu Crozier bila suđena da ostane ona koja se odmaknula. Tada je stigao poziv i žurio sam dolje na helo pad u svojoj ekstremnoj vremenskoj opremi. Pojavio se moj vodič Elaine Hood i krenuli smo.
Vožnja helikopterom od McMurda do rta Crozier traje oko sat vremena i neprekidno je nevjerojatna. Mount Erebus, aktivni vulkan koji je 1841. godine prvi put vidjela Rossova ekspedicija, pare daleko iznad vas s lijeve strane, a snježna ravnica Ross Ice Shelfsa proteže se beskrajno prema jugu. Ljestvica je toliko velika, a zrak toliko jasan da sam mislio da letimo oko 30 stopa iznad leda, kad ih je zapravo bilo 300. Na dan kada smo letjeli bilo je sjajno sunčano, a Bura bez vjetra bila je bez vjetra, kao i obično, ali dok smo kružili južnom stranom rta Crozier i krenuli u potragu za kolibom, mogli smo vidjeti snijeg koji leti preko izloženih stijena.
Tada smo svi uočili mali kameni krug, točno na rubu niskog grebena koji je na vjetrovitoj strani bio crn, bijel na leži. Naš pilot, Harlan Blake, izjavio je da može sletjeti, ali zbog sigurnosti će morati zadržati noževe heloa dok smo mi na zemlji. Prišao je grebenu niz vjetar, dotaknuo se dolje, a ja sam skočila van, a slijedila ga je Elaine. Vjetar ju je udario u trenutku kad joj je bio izložen.
Ustala je i mi smo koračali prema kamenom prstenu, boreći se da ostanemo uspravni. Kasnije je Harlan rekao da mu je mjerač označavao vjetar brzinom od 50 kilometara na sat, s naletima 65. Tako je glasno skakao po grebenu da helikopter nije mogao čuti samo 50 metara dalje. Zaokružio sam prsten i pokušao vidjeti kroz tanke kovrče sloja koji su se nadvijali nad njim. Zidovi su se srušili i nigdje više od koljena. Snopovi snijega napunili su njegov unutarnji prostor, kanaliziran mnogim rupama koje su zasijale vjetroviti zid. Uočio sam jednu čarapu zabijenu između tog kamenja, i bijeljeni komad drveta koji je mogao biti nadvratnik vrata. Trojica ljudi sigurno bi bili zaglavljeni unutra; Napravio sam četiri velika koraka duž kratkih strana ovalnog, pet uzdužne.
Pogled na kolibu s morskog leda tik uz obalu na Home Beachu. (Shaun O'Boyle) Pogled s grebena bio je neizmjeran, sunčevo svjetlo zapanjujuće, a vjetar vjetar. Pokušao sam zamisliti kako svoju pameću drži do tebe na ovom vjetru, u mraku; nije se činilo mogućim. Iako sam bio zbunjen i raštrkan, i dalje sam bio siguran da smo na svetom mjestu, spomeniku bratske ludosti, duha koji bih mogao osjetiti čak i na blještavom suncu. Vjetar mi ga je donio kući, više puta me udario onim što su učinili: Pet dana ovdje u zavijajućoj noći, s temperaturama možda 60 stupnjeva nižim od gornje nule koja je sada letela kroz nas. Bilo je teško povjerovati, ali tamo je kameni prsten ležao pred nama, razbijen, ali nesumnjivo stvaran.
Elaine je fotografirala i u jednom sam trenutku primijetila kako je smrznuta snijegom. Pokazao sam joj i vratili smo se u helo. Harlan je uzletio i obilazili smo greben još dva puta gledajući prema dolje, a zatim se uputili natrag prema McMurdu. Na Igloo Spur bili smo desetak minuta.
**********
Cherry-Garrard svoju knjigu završava riječima: "Ako krenete na svoje Zimsko putovanje, imat ćete svoju nagradu, sve dok želite samo jaje pingvina."
Dugo vremena sam mislila da je ovo malo previše maženje. Sad kad sam ponovno posjetio Antarkticu, mislim da je Cherry-Garrard rekao upravo ono što je želio, ne samo ovdje, već svugdje u svojoj prelijepoj knjizi, jer je jaje pingvina koje je spomenuo znanost i radoznalost koja podstiče znanost. Ne radi se o tome da prvo stignemo negdje; to je zaljubljivanje u svijet, a zatim izlazak u njega i nešto divlje raditi sa svojim prijateljima, kao čin pobožnosti. Na Cape Crozieru se nalazi kameni prsten koji ovo govori živošću.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
