Iako bi to Chicago mogao pokušati poreći sakrivajući se iza ogromnih nebodera poput zgrade Willis Tower i Johna Hancocka, on je, uistinu, dio Illinoisa, koji uključuje neke od najravnih, najnekvalitetnijih ravnica u cijeloj Sjevernoj Americi. Kako izvještava Evan Garcia iz Chicago Tonight- a, Chicago će postati još neponovljiviji kada se ukloni nasip u River Parku i uništi ono što se u gradskim granicama smatra zadnjim vodopadom.
Niagara, nije. Umjesto Justin Breen iz DNAInfo izvještava da je četveronožna brana na Sjevernom ogranku izgrađena 1910. godine kao dio jednog od najčudnijih građevinskih projekata u povijesti SAD-a.
Prema History.com-u, u 19. stoljeću Chicago je postao jedan od najbrže rastućih gradova na svijetu, skočivši iz grada od 4.000 kada je 1837. inkorporiran u 1890. godine i mogao se pohvaliti brojem preko milijun stanovnika. ovaj bum napustio je ulice doista odvratno; kanalizacija je spuštena s cijevi koje su se odvodile izravno u obalu jezera u Michiganu, stvarajući gnusnu greznicu koja je uzgajala bolesti poput kolere i dizenterije koja je ubila 12 posto stanovnika. Rješenje? Grad je odlučio sagraditi niz kanala koji bi preokrenuo tok rijeke Chicago, koja se ulijeva u jezero Michigan. Umjesto da se navijaju u jezeru, kanalizacija bi se ulila u rijeku i izvan grada, a zatim bi se povezala s rijekom Des Plaines i na kraju ušla u sustav rijeke Mississippi gdje bi to bio problem nekog drugog. Shema je također imala bonus povezivanja Velikih jezera s Mississippi-om, otvarajući izuzetno profitabilnu brodsku rutu.
Prvi kanal dovršen je 1900. godine, drugi, Sjeverni obalni kanal otvoren je deset godina kasnije 1910., a posljednji je uslijedio 1922. Projekt je djelovao, ali kanalizacija koju je proizveo grad nadmašila je ono što je čak i rijeka mogla podnijeti, a Chicago je i dalje bio prisiljena izgraditi složen sustav za pročišćavanje otpadnih voda.
Brana na Sjevernom ogranku izgrađena je kao dio tog drugog kanala, koji je spustio vodostaj u rijeci za četiri metra, što je dovelo do izgradnje brane, što je spriječilo eroziju i oštećenje imovine uzvodno, prenosi Breen iz DNAInfo .
Posljednjih godina rijeka Chicago konačno je započela s povratom neke biološke raznolikosti koju je izgubila tijekom prvih godina grada. No brana je spriječila obnovu Sjevernog ogranka. „Dakle, ribe dolaze, plivajući uzvodno - udaraju u betonski zid i nemaju kamo dalje“, rekla je voditeljica projekta okruga Chicago Park Lauren Umek za Garcia iz Chicaga večeras . "Ne mogu se uspnuti uz sjeverni ogranak rijeke Chicago."
Zbog toga već nekoliko godina u Parku distrikta i konzervatorima postoji ideja uklanjanja brane, a konačno bi u narednih nekoliko dana trebao započeti projekt vrijedan 14 milijuna dolara. Brana će biti uklonjena i zamijenjena je puzerima pušaka, koji će biti dugačak stena koja će tvoriti brzace. Služit će istoj funkciji brane, podižući nivo vode, ali će također omogućiti ribama da se kreću uzvodno i omogućiti veslačima da idu između rijeke i kanala bez pretovara. Plan također poziva na uklanjanje invazivnih vrsta duž riječnih obala, koje će biti zamijenjene autohtonim biljkama kako bi se spriječilo pogoršanje erozije tla.
U odvojenom djelu za DNAInfo, Patty Wetli izvještava da je uklanjanje dio mnogo većeg projekta. Nazvan planom poboljšanja povezanosti rijeka i obalnih staništa, to je suradnja grada Chicaga i Armijskog zbora inženjera kako bi rijeke i kanali u Chicagu bili čistiji, privlačniji i funkcionalniji.
Margaret Frisbie, izvršna direktorica Friends of the Chicago River, koja se zalaže za projekt više od jednog desetljeća, kaže Garciji da je projekt scenarij s obzirom na pobjedu. "Ribe se koloniziraju uzvodno, pronalaze novo stanište, to poboljšava kvalitetu vode", kaže ona. "Sve više ljudi izlazi na rijeku jer se osjeća sigurnije i izgleda bolje. Dakle, ovo će biti potpuna obnova ekosustava koja koristi divljini, ali također i koristi ljudima. "
Jedna donja strana je, naravno, činjenica da je u Chicagu sada slobodan vodopad, čak i ako je Sjeverna grana bila visoka samo nekoliko metara. Ali Čikavci koji trebaju vidjeti padajuću vodu imaju sreće. Tahquamenon Falls, drugi najveći vodopad istočno od Mississippija, duga je vožnja automobilom sjeverno do Michiganovog Gornjeg poluotoka, koji prolazi kroz okrug Marinette u Wisconsinu, dom je 14 vodopada, a nijedan od njih, vjerujemo, nikada nije korišten za pomoć u zatvaranju kanalizacije oko,
