"Nije ih lako naći, ali kada ih istražite, oni mogu biti vrlo prijateljski", piše John Edgar Browning, s Georgia Institute of Technology za blog Crux bloga Discover Magazine . Piše o svojim temama iz prakse - vampovima iz stvarnog života.
Ove zajednice ljudi žive po cijelom svijetu, od New Orleansa do Rusije do Južne Afrike, a razlog zašto su prijateljski je taj što uistinu nisu natprirodne legende krvoprolića. Ne ustaju iz mrtvih kako bi se hranili živima. Nisu ni ljudi koje su drugi optuživali da su vampiri, poput pojedinaca kroz povijest čija su tijela ekshumirana i oskrnavljena jer je netko mislio da su neumrti.
Ali oni konzumiraju krv. Browning piše:
Njihova se sama opisana priroda počinje očitovati oko ili neposredno nakon puberteta. Prema njima proizlazi iz nedostatka suptilnih energija koje njihovo tijelo proizvodi - energije koje drugi ljudi uzimaju zdravo za gotovo. To je ionako opći konsenzus. To je uvjet za koji tvrde da se ne može promijeniti. Dakle, oni to prihvaćaju.
Vampirizam je proučavan i prije, u obliku kliničkog vampirizma ili Renfieldovog sindroma, ali ga Dijagnostički i statistički priručnik mentalnih poremećaja, službena psihijatrijska referenca, nije prepoznao. Browning opisuje nešto drugačije. Posjetio je zajednice u New Orleansu i Buffalo kako bi dokumentirao i shvatio što znači biti vampir modernog dana. Važno je napomenuti da ove zajednice općenito izvode sigurne rituale puštanja krvi s voljnim darivateljima.
Prava vampirska zajednica živjela je u New Orleansu od početka do sredine 1970-ih. Browning piše da je tamo upoznao oko 35 ljudi, u dobi od 18 do 50 godina. Neki konzumiraju ljudsku ili životinjsku krv; neki tvrde da apsorbiraju psihičku energiju; a neki rade i jedno i drugo. Oni također jedu redovitu hranu. Browning piše u Palgrave Communications :
Štoviše, ako se suzdrže od hranjenja krvlju ili energijom, svjedoče da osjećaju slabost i općenito narušeno zdravlje. Međutim, ono što stvarni vampirizam nije samo usvajanje gotske haljine i protetskih iverica u estetske svrhe, kao da je stvarni vampirizam samo praksa ili mah koji bi čovjek mogao jednog dana usvojiti, a drugi odbaciti. Takav opis označava posve drugačiju skupinu ljudi, koju je prava vampirska zajednica nazvala "stilisti života". Pravi vampiri, gotička ili tamna odjeća i očnjaci su, kao što ću kasnije detaljnije objasniti, samo dodatni identifikatorni markeri ili hegemonski načini grupnog izražavanja za njihovo inherentno stanje (gotovo na isti način kao što istopolna želja, na primjer, kategorički se razlikuje od niza vrsta bezbrojnih kulturnih praksi gay zajednice).
Ne iznenađuje da je porast interneta potaknuo rast zajednice stvarnih vampira. Ali Browning napominje da ljudi s kojima je razgovarao nisu bili "opsjednuti" vampirom kao što je prikazano u popularnim medijima. "Zapravo, stvarna vampirska zajednica općenito izgleda da je prisvojila vrlo malo kultura koje pripadaju klasičnoj kulturi koja se pridaje noćnim stvorenjima", piše on.
Ali zašto proučavati prave vampire? Browning objašnjava da oni čine pravu i bogatu subkulturu, vrijednu proučavanja. Čak i ako se ideja čini čudnom, to je jedan primjer skupine ljudi koji redefiniraju normalno za sebe. Proučavanje pravih vampira također je "proučavanje samoosnaživanja".
