Krajem rujna posmrtni ostaci 24 domaća Aljaska, koje je Smithsonski antropolog otkopao, vratili su se u njihov rodni dom prvi put u gotovo devet desetljeća.
Zahtjev za repatrijaciju podnijelo je selo Igiugig, koje uglavnom čine autohtoni aljaški Yupikovi, koji imaju pripadnost kostima, izvještava Avery Lill iz NPR-a. Kosti i pogrebni predmeti izvorno su prikupljeni s tog područja 1931. godine od Aleša Hrdlička, voditelja odjela za fizičku antropologiju u sadašnjem Smithsonianovu Nacionalnom prirodoslovnom muzeju.
Lill izvještava da je repatrijacija kostiju bila dvogodišnji proces. Nakon što je selo zatražilo vraćanje posmrtnih ostataka, Nacionalni prirodoslovni muzej, koji ih je smjestio, prošao je postupak provjere jesu li posmrtni ostaci povezani s mještanima Igiugig-a, pregledavajući zapise Hrdličke u dnevniku i druge dokumente. Muzej se savjetovao i sa seljanima, koji su povezali činjenicu da su nekada napušteno selo Kaskanak, u kojem je pronađena većina ostataka, nekada naseljavali stanovnici Igiugig-a.
"Ovo je bio suradnički napor između Smithsoniana i našeg sela, ali stvarno smo im govorili da su to naša", kaže Lill AlexAnna Salmon, istraživačica i lokalna Igiugig. "Ovo smo mi. Nije antropologija koja dolazi iz drugog smjera koja vam govori tko ste i odakle ste došli. "
Povratak sakralnih predmeta i ljudskih ostataka domorodačkim narodima posljednjih je godina podupro niz saveznih zakona. Kongres 1989. godine usvojio je Nacionalni muzej Američko-indijskog zakona, koji je Smithsonian postavio za novi muzej i naložio Instituciji popis, identifikaciju i razmatranje za povratak - ako to zahtijeva domorodna zajednica ili pojedinac - ljudska posmrtna ostatka i sahrane objekti. 1990. godine, Zakon o zaštiti i vraćanju repatrijacija Indijanca uputio je bilo koju saveznu agenciju ili instituciju koju financira savezna država da učini isto.
Otada je Smithsonian vratio ili učinio dostupnim za repatrijaciju ostatke više od 6.100 pojedinaca, 250.000 pogrebnih objekata i 1.400 sakralnih objekata, navodi se u godišnjem izvješću Institucije o aktivnostima repatrijacije za 2016. godinu.
Ali repatrijacija nije tako jednostavna kao vraćanje artefakata ili ostanak plemenskih tijela. Neki su, na primjer, stari stotine ili tisuće godina i teško je pronaći izravne pretke ili kulturno povezane ljude. Podnošenje zahtjeva za repatrijaciju također može zahtijevati vrijeme, novac i istraživanja, što potragu za repatrijacijom čini izazovnom.
"Postoji 560 plus plemena i svi imaju svoje protokole, organizaciju i probleme s kojima se svakodnevno pokušavaju rješavati", kaže Smith Billeck, direktor Nacionalnog muzeja za vraćanje u prirodu, za Smithsonian .com. "Iako bi oni mogli biti zainteresirani za repatrijaciju, nisu imali vremena i resursa da rade na tome."
Prošle je godine Nacionalni prirodoslovni muzej vratio posmrtne ostatke 25 pojedinaca, a Nacionalni muzej američkih Indijaca vratio ih je 26. Ove godine Billeck kaže da je uz 24 kompleta posmrtnih ostataka vraćen na Aljasku, Nacionalni muzej prirodne povijesti. je vratio osam drugih skupina ostataka u četiri zavičajne zajednice. Očekuje se da će se napori na repatrijaciji nastaviti i godinama ili desetljećima.
Za narod Igiugig-a repatrijacija je bila emocionalna ceremonija povratka kući. Posmrtni ostaci uletjeli su u grad malom pomoćnom avionom i smješteni u tri drvene lijesove. Zatim su odvedeni u Rusku pravoslavnu crkvu u gradu, gdje su im održani sprovod. Nakon toga su ih utovarili na čamac i odveli na groblje s pogledom na rijeku Kvichak, gdje su svećeniku, seljanima i Kirku Johnsonu, direktoru Nacionalnog prirodoslovnog muzeja, prisustvovali ponovnom pokopavanju.
Billeck kaže da repatrijacija može poslužiti kao most između autohtonih i istraživačke zajednice koji imaju puno toga za naučiti jedni od drugih. Zapravo, kaže, ovaj tjedan stanovnik Igiugig-a dolazi u muzej da pogleda istraživačke materijale koji se odnose na narode predaka zajednice.
"Repatrijacija je početak, u nekim slučajevima, duge veze", kaže Billeck.
