Čini se da je Smithsonian astrofizički opservatorij doživio bliske susrete s krhotinama. Početkom 2008. godine, znanstvenici su primijetili da je neko neobično biće - ili bića - počelo posjećivati zgradu u kojoj se nalazi projekt MEarth - kolektiv od osam robotskih teleskopa dizajniranih za pretraživanje udaljenih planeta - i na kraju su opremili opremu. Tijekom posjete objektu radi snimanja epizode NOVA ScienceNOW, voditelj Neil deGrasse Tyson napomenuo je na misteriozne otiske šapa koji krase MEarth.
Dosta je bilo dovoljno. Ta se stvar morala uhvatiti i, nakon što je postavio živu zamku, otkriveno je da je vandal mačka s repom. Rakunski rođak, mačka je vjerojatno ušla u objekat u potrazi za obrokom usredotočenim na insekte. Životinja je puštena u proljeće nekoliko udaljeno od opservatorija na vrhu planine. (Druga mačka je također zarobljena i puštena negdje drugdje, dok je trećina primijećena u obližnjem bazičnom opservatoriju Whipple Observatory. Neke šnanigane ovog trećeg posjetitelja možete vidjeti ovdje na YouTubeu.) Unatoč blagim problemima koje su uzrokovali, ta su se stvorenja posvetila nekim zaposlenicima. "Razmišljamo da mačku ringtail učinimo neslužbenom maskotom projekta MEarth", rekao je vođa projekta David Charbonneau. "S tim velikim očima sigurno su dobili noćnu viziju da su prirodno rođeni astronomi!"
