Ne tako davno, ići na istraživačko krstarenje značilo bi biti izvan kontakta sa svijetom tjednima, a možda i mjesecima. Danas, međutim, satelitske veze znače da lako možete pratiti svijet - i svijet može držati korak s vama - čak i na udaljenom brodu Arktika.
Ledolom Healy ovog proljeća vozi 42 znanstvenika kroz Beringovo more, gdje između ostalog provode studije o morskom ledu, fitoplanktonu i morskim pticama. Na brodu se nalaze i fotograf Chris Chris Linder i spisateljica Helen Fields (pisala je o tkivu dinosaura za Smithsonian 2006. godine i o zmijskim glavama 2005.). Chris i Helen su na brodu kako bi dokumentirali što se događa na brodu, a oni objavljuju Today on the Ice. Helen je jedna od nekoliko osoba koje Twitter brode s broda, a također je pratim na Facebooku, njenom blogu Hey Helen i Scientific American 's 60-Second-Science. I kad sam joj prošli tjedan poslao e-poštu, bila je ljubazna da odgovori na neka pitanja.
Zašto ste se odlučili preuzeti taj zadatak?
Ozbiljno? Možda sam skakao gore-dolje i vrisnuo kad sam saznao da sam dobio ovaj zadatak. Mislio sam da bi bilo fascinantno provesti šest tjedana na ledolomu na Beringovom moru, i bio sam u pravu. Brinuo sam se što nisam bio dovoljno tvrd, ali ovo mora biti jedan od najbržih načina da doživim zaleđeni sjever. Tu je galerija s četiri četverokutna obroka dnevno, zaboga. A uvjeren sam da imam najslađi posao na brodu - čitavo krstarenje provodim okolo pitajući ljude što rade. Učim malo o svemu, od brodskog sustava pitke vode do načina kako znanstvenici smišljaju što krill voli jesti.
Otkad ste spomenuli svoja četiri kvadratna obroka, kako izgleda hrana?
U redu je. To je hrana iz kafeterije. Mislim da rade vrlo dobar posao hraneći 42 gladna znanstvenika i 80 gladnih članova posade Obalne straže svaki dan. Na ovom krstarenju bilo bi lako staviti veliku težinu, uz jednostavan pomfrit, luk s lukom i pita. Nastojim ne jesti pitu svaki dan. I imam novo pravilo: mogu jesti desert ako pojedem i nešto iz salate. Optuženi su da stavljam mrkvu pored svog deserta kako mrkva može upiti kalorije iz deserta, a zatim mrkvu baciti, ali nema nikakve istine za ovu glasinu. Jedem i mrkvu.
Što vas je najviše iznenadilo kad ste se prvi put ukrcali na brod?
Moja je državna soba toliko ljepša nego što sam očekivao. Mogu sjesti u svoj krevet, a na podu je čak i tepih.
Što vas je od tada iznenadilo?
Prilično sve. Posada u kuhinji viče „smeđi pladanj“ ako koristite jednu od smeđih ladica. (Nemojte koristiti jednu od smeđih ladica.) Laysan albatross i ćelav orao imaju približno isti raspon krila. Ploča koju su postavili da bismo se spustili do leda je uistinu zastrašujuća strma. Savršen instrument za pomicanje kril je žlica kineske juhe. Razbijanje leda usporava put broda dolje i neučinkovito je trošenje snage motora, tako da puno toga što radite kada vozite ledolomnik je način kako izbjeći lom leda.
Kako provodite dane?
Stvarno volim drijemati. Oh, i radite! Raditi. Radim s Chrisom Linderom, fenomenalnim fotografom koji ima odobrenje za obavljanje niza ekspedicija poput ove, gdje vodi pisca i oni izvještavaju o polarnom istraživačkom projektu. Obično se negdje ujutro sastajemo, razgovaramo o onome što se događa oko broda i odlučimo koju priču želimo raditi taj dan. Zatim idemo izvještavati priču. Fotografira, a ja bilježim. Nakon večere odaberemo osam slika koje će se sljedećeg dana naći na web stranici, a zatim pišem uvod i osam opisa. Imamo nekoliko ideja na zalihama - jednog dana ćemo napraviti priču o kretanju broda, od upravljača na mostu do osovina propelera i kormila u stražnjem dijelu broda. Uzimam mnogo sna - biti na brodu nekako je iscrpljujuće - ali isto tako mrzim propustiti bilo što, jer imam samo tih šest tjedana da zadivim ovo nevjerojatno iskustvo. Mogao bih gledati morski led cijeli dan.
Koje ste vrste životinja vidjeli?
Ooh! Danas sam vidio svoj prvi ikad albatross! Bio je to lajsanski albatros. Dvojica od njih neko vrijeme su visjeli oko broda. Također sam bio uzbuđen kad sam vidio gnijezdo snijega i McKayjeve naprslenje posljednjih dana i naučio razdvajati glazuran galeb i galeb bez krila. Vidio sam tonu bradastih tuljana i pjegavih tuljana, mnogi sa svojim bebama. Rađaju se na morskom ledu, a neke su štenadice toliko nove da na ledu možete vidjeti krv - jednom sam čak vidio i dva galeba kako puknu nakon porođaja. Znam, ew. Četvrtog dana krstarenja prošli smo gromoglasni skup korova - stotine i stotine. Ispitivači ptica na brodu, koji također prate sisavce, rekli su da takvu grupu nisu vidjeli godinama. Od tada smo vidjeli i druge морževe, ali nikad više od nekoliko istodobno.
Kako znanstvenici provode dane?
Oni rade. Onda rade, onda rade još neke. Ti ljudi imaju samo ovih 40-ak dana da prikupe tonu podataka, i spremni su žrtvovati san da to urade. Neki također pronađu vrijeme za gledanje filmova i pletenje. (Ja nisam jedini pletenik na brodu !!)
Koje se vrste znanstvenih projekata događaju?
O, draga. Pa, rad na brodu dio je velikog projekta razumijevanja ekosustava Beringovog mora i kako klimatske promjene mogu na njega utjecati - na primjer, ako se morski led povuče ranije svake godine ili potpuno nestane. To je ogroman projekt, koji uključuje sve, od algi do ptica i morske vode i ljudi koji žive u Beringovom moru i oko njega. Ovo krstarenje uglavnom gleda na vodu, alge i zooplankton. Dakle, manji kraj ekosustava. Dok nastavljamo, zaustavljamo se na određenim postajama za uzorkovanje koje koriste mnogi znanstvenici kroz mnogo godina. Na nekim stanicama znanstvenici vrše samo promatranja, kao što je koliko klorofila u vodi i kakav zooplankton i koliko je slana voda. Kod drugih, cijeli tim timova započinje eksperimente u isto vrijeme - na primjer, kako bi vidjeli što krill jede i koliko brzo ga jedu, ili kako brzi fitoplankton može usisati ugljik pri različitim razinama svjetlosti. Na kraju će se zapanjujuće količine podataka koje dobiju iz ovog krstarenja pretvoriti u računalne modele koji će znanstvenicima pomoći da shvate kako ekosustav Beringovog mora djeluje - i kako reagira na klimatske promjene.
Možda ste povezani elektroničkim putem, ali još ste daleko od kuće. Što vam najviše nedostaje?
Moja obitelj i prijatelji. Patetično je koliko sam sretna kad mi netko pošalje e-mailove s vijesti iz kuće. Također, krekeri. Na brodu su Ritz krekeri i slane soli, ali svi imaju pomalo okus poput plastike.
Jeste li otkrili kakve brodske romanse ili svađe?
Nisam! Vjerojatno jednostavno nisam našao prave izvore tračeva. Čuo sam prije nego što sam izašao da ta krstarenja mogu biti prilično napeta, svi su zabrinuti zbog dobivanja podataka ili nekoga poludjeti da će drugi momak napraviti svoje uzorkovanje kad nešto drugo otkaže, ali čini se da se ovi znanstvenici stvarno slažu dobro. Puno je smijeha. I povremene tirade ispunjene babljenjem, ali usmjerene na opremu ili led, a ne na ljude.
Kakvo je trenutno vrijeme?
Ludo toplo. Zadnji put kad sam pogledao bilo je 39 stupnjeva, a prije nekoliko dana bili smo uzbuđeni zbog temperature koja se sve više povećavala do 22. Večeras sam izašao da gledam kako neki znanstvenici ubacuju zamke sedimenata u vodu i sunce je sjalo i vjetar ga je blokirao s broda, tamo je neko vrijeme bilo neugodno toplo. (Tada nas je vjetar pronašao, a moje uši su se prehladile.)
