U desetljećima nakon Drugog svjetskog rata kontroverza se vrtila oko nasljeđa pape Pija XII., Koji je sjedio na čelu Katoličke crkve od 1939. do 1958. Kritičari su tvrdili da je sramotno ravnodušan prema ubojstvu milijuna europskih Židova, dok njegove pristaše tvrde da je on mirno odobrio napore katoličkih institucija da osiguraju utočište žrtvama nacističkog progona. Znanstvenicima je bilo teško u potpunosti izmamiti nijanse ovih suprotstavljenih argumenata jer su mnogi dokumenti koji se odnose na vrijeme Pija XII zatvoreni u "Vatikanskom tajnom arhivu". Sada, nakon višegodišnjeg pritiska da se otvori ovo skladište informacija, Papa Franjo najavio je da će se arhivi otvoriti.
Prema Elisabetti Povoledo iz New York Timesa, papa Franjo rekao je da će dokumenti postati dostupni 2. ožujka sljedeće godine, 81. godišnjica izbora Pija XII na cijenjeno mjesto. Na sastanku vatikanskih istraživača, papa Franjo rekao je da će arhivi otkriti "trenutke ozbiljnih poteškoća, mučne odluke ljudske i kršćanske razboritosti, da bi se nekima to moglo činiti sputavanjem", kako prenosi BBC, iako je također mislio da je Pio XII su tretirani s "nekim predrasudama i pretjerivanjem."
Arhivi sadrže oko 16 milijuna stranica građe koje su istraživači predano organizirali posljednjih 13 godina pripremajući se za objavljivanje dosjea. Nije neobično da takvi dokumenti dugo vremena ostaju zapečaćeni; Vatikan obično otvara papske arhive 70 godina nakon zaključenja papine mandata. No, budući da arhivi Pija XII mogu sadržavati relevantne informacije o politici Vatikana tijekom Drugog svjetskog rata, znanstvenici i židovske skupine lobirali su za rano otvaranje arhiva.
Pregled naslijeđa Pija XII. Prvi se put privukao 1963., nakon njemačke premijere predstave Zamjenik Rolfa Hochhutha. To je djelo prikazivalo Pija XII. Kao hladnog i proračunatog vođu, koji je zasmetao holokaustu jer je vjerovao da će nacistička Njemačka zaštititi kršćane od uspona komunizma. U nastojanju da ublaži bijes koji je izazvao predstavom, Vatikan je naredio objavljivanje 11 svezaka dokumenata koji su objavljeni između 1965. i 1981. Međutim, kritičari su tvrdili da ovaj izbor dokumenata nije pružio cjelovitu sliku Pija XII. ratne aktivnosti. Zahtijeva da se Vatikan otvori zapečaćene arhive intenzivira 2009., kada je papa Benedikt XVI. Odobrio dekret kojim je Pio XII proglasio "herojske vrline" - ključni korak ka proglašenju njegove svetinje.
Bez punog pristupa arhivima Pija XII., Branitelji i prijevara kontroverznog pape našli su se na nizu suprotnih argumenata. Tačno je da Pio XII nikada nije javno osudio masovno ubojstvo europskih Židova, iako je "općenito govorio o zaštiti manjina i mržnji ratu", kako izvještava TIME Olivia B. Waxman. Također je istina da su katoličke ustanove uzele tisuće progonjenih Židova, što se "nije moglo dogoditi u susret papinskom neodobravanju", prema Yad Vashemu.
Papa Franjo je među onima koji su u obrani nacističkih zločina nad europskim Židovima branili javnu šutnju Pija XII. "Ne želim reći da Pio XII nije pogriješio - i sam pravim mnoge - ali treba vidjeti njegovu ulogu u kontekstu tog vremena", rekao je papa Franjo 2014. "Na primjer, je li bilo bolje da on ne govori kako više Židova ne bi bilo ubijeno ili da on govori? "
Drugi, poput Davida Kertzera, autora knjige za Pulitzerove nagrade Papa i Mussolini: Tajna povijest Pija XI i porast fašizma u Europi , odbacuju ovu liniju razmišljanja. "Ideju da je Papa, ne govoreći, spasio židovske živote, teško mogu ozbiljno pripisati", Kertzer kaže Waxmanu.
Još jedna oznaka protiv Pija XII. Leži u njegovom umiješanju u orkestriranje sporazuma između Svete Stolice u Njemačkoj 1933. godine, kada je još bio kardinal. "Konkordat", kako su poznati sporazumi između Vatikana i svjetovnih vlada, odredio je prava Crkve u Trećem Reichu. No, značaj dogovora bio je „dvosmislen u svom danu i još uvijek ostaje takav“, ustvrdio je Robert A. Krieg u jezuitskoj publikaciji Američki časopis 2003. godine.
"Hitler je interpretirao konkordat tako da je osvojio odobrenje crkve, čime je stekao međunarodno priznanje svog nacističkog režima", napisao je Krieg. "Bar su neki njemački katolici uzeli potpisivanje ugovora kao pokazatelj da su crkveni službenici ublažili svoje protivljenje nacionalsocijalizmu ... Papa i njegov državni tajnik insistirali su, međutim, da su sporazum odobrili samo radi zaštite crkve. ”
Jednom kada se arhivi otvore, vjerojatno će biti potrebno nekoliko godina da naučnici prođu kroz dokumente Pija XII. No, znanstvenici i aktivisti nadaju se da će neotvoreni arhivi unijeti izvjesnost u raspravu koja je okružila kontroverznog papu.
"Već je krajnje vrijeme da se špekulacije zamijene rigoroznim stipendijama, što je moguće tek kada stipendisti imaju potpun pristup svim tim zapisima", izjavila je u priopćenju Sara J. Bloomfield, direktorica Memorijalnog muzeja holokausta Sjedinjenih Država. "To je važno radi povijesne istine, ali postoji i moralna žurba: to dugujemo preživjeloj generaciji, koja se brzo smanjuje."
