1943. britanski obavještajni analitičari dobili su alarmantne informacije o njemačkim planovima za izgradnju raketa V-1 i V-2 u ispitnom postrojenju u Peenemündeu, regiji na baltičkoj obali. Britanija je rasporedila 560 bombardera za napad na taj objekt, privremeno skrenuvši s vlasti nacistički program i spasivši tisuće života. Vitalnu inteligenciju o Peenemündeu prenijela je neumoljiva, ali neustrašiva mlada Francuskinja po imenu Jeannie Rousseau, koja je umrla prošlog tjedna, u dobi od 98 godina, izvještava William Grimes iz New York Timesa.
Rousseau je rođena 1919. godine u Saint-Brieucu u Bretaniji. Imala je talent za jezike i naučila se tečno govoriti njemački jezik, izjavio je Olivier Holmey iz Nezavisnih. 1940. godine, kada su njemačke snage stigle u Francusku, Rousseauov otac, bivši službenik Ministarstva vanjskih poslova, dobrovoljno je pokrenuo svoju kćer da djeluje kao prevoditelj za nacističke časnike u Bretanji.
Ali Rousseau je učinio više od samo prevođenja. Počela je dostavljati bitove informacija lokalnom poglavlju francuskog otpora, a Gestapo je uhapsio zbog sumnje u špijunažu 1941. Brzo je puštena - "Njemački časnici ne bi razmišljali o tome da njihov šarmantni prevoditelj može biti špijun", piše Holmey - ali Gestapo joj je naredio da napusti francusku obalu.
Rousseau je sletio u Pariz, gdje je osigurao posao tumača za francuske poduzetnike, pomažući im u pregovaranju o ugovorima s njemačkim okupatorima. Ubrzo je Rousseau preuzeo značajniju ulogu s otporom. Tijekom putovanja vlakom iz Pariza do Vichyja imala je priliku upoznati se s Georgesom Lamarqueom, poznanikom iz njenih dana na sveučilištu. (Ili možda susret nije bio tako slučajan. Kao što primjećuje novinarka Anne Sebba, Rousseau je odlučila otići k Vichyju "pokušavajući otkriti što se tamo događa", instinktivno priznajući da možda postoji prilika da iskoristi svoje znanje, ali ne još znajući kako. ") Kako se ispostavilo, Lamarque je gradio Druide, malo poglavlje Okupljanja obavještajnih podataka, i pitao je Rousseau želi li pomoći ovom slučaju. Ona se složila i počela je prikupljati informacije pod pseudonimom "Amniarix."
Međutim, tijekom svojih interakcija s nacističkim časnicima u Parizu, Rousseau je dobio ime Madeleine Chauffour. Koristeći šarm i lukavost, ona je izrazila tajne podatke službenika - uključujući njihove planove za testiranje raketa na Peenemündeu.
"Zadirkivao sam ih, zadirkivao ih, gledao u njih širom otvorenih očiju, inzistirao da moraju biti ludi kad govore o zapanjujućem novom oružju koje je preletelo velike udaljenosti, mnogo brže od bilo kojeg aviona", rekao je Rousseau tijekom razgovora s Davidom 1998. godine Ignacije iz Washington Posta. "Stalno sam govorio: Ono što mi govorite ne može biti istina!" To sam sigurno rekao 100 puta. "
Želeći dokazati da nije u redu, jedan od Nijemaca pokazao je Rousseauu crteže raketa. Nije ih mogla puno shvatiti, ali imala je "skoro fotografsko pamćenje", prema Grimes of the Times. Planove je vrlo detaljno prenijela Lamarqueu, koji ih je prenio Britancima. Te su informacije na kraju uvjerile premijera Winstona Churchilla da bombardira poligon, primijetio je Ignatius.
1944. Britanci su odlučili evakuirati Rousseau u London na ispitivanje. Ali prema Rousseauovoj osmrtnici Washington Posta, koju je napisao i Ignatius, ona je izdata nacistima na putu do mjesta susreta. Rousseau je zarobljen i poslan u Ravensbrück, ženski koncentracioni logor. Kasnije je prevezena u podokamp Torgau, a potom natrag u Ravensbrück, a potom u podpotok Königsberg, novi zatvorski logor koji je bio "posebno gnusno" mjesto, prema novinarki Sarah Helm. Kako bi pobjegli od nje, ona i još dvije osobe konačno su se ušle na kamion pun zarobljenika sa tifusom da se vrate u Ravensbrück.
Čini se da joj je Rousseauu pomalo pomazala nesposobnost nacista da je pravilno identificiraju. Kad je stigla u Ravensbrück, dala je njemačkim dužnosnicima svoje pravo ime, Jeannie Rousseau. Nisu je povezali s "Madeleine Chauffour" opisanom kao špijunku dokumenata koje su odvojeno slali u logor.
Ipak, Rousseau je bio na rubu smrti kada ju je 1945. godine oslobodio Crveni križ. Dok se liječila od tuberkuloze u sanatoriju u Švedskoj, upoznala je Henrija de Clarensa, koji je preživio Buchenwald i Auschwitz. Kasnije su se vjenčali i imali dvoje djece.
U godinama nakon rata, Rousseau je radio kao slobodni tumač za Ujedinjene narode. Od 1955. postala je članom francuske Legije časti, a za velikog oficira Legije proglašena je 2009. godine. Odlikovana je Medaljom otpora, Croix de Guerre i Medaljom CIA-e pečatom.
Ali Rousseau je rijetko javno govorio o svojim ratnim iskustvima. Njezin je intervju s Washington Postom 1998. navodno obilježio prvi put da se otvorila novinarki. U vrijeme intervjua, Rousseau je umanjila veličinu svoje odluke da sarađuje sa savezničkim snagama, kako bi ugrozila njezin život.
"Upravo sam to učinila, to je sve", rekla je Ignaciju. "To nije bio izbor. To si i učinio."
