Vrane su spektakularno inteligentna bića. Dosadašnje studije pokazale su da bi posebno opaža srdačna vrsta, novo-kaledonska vrana, čak mogla biti pametnija od prvorazredne - barem kad je riječ o sposobnostima zaključivanja. No novo izvješće objavljeno u časopisu Scientific Reports sugerira da smo tek započeli otključavati istinski potencijal pametnih ptica.
Kako Victoria Gill izvještava za BBC News, istraživači sa Sveučilišta u Oxfordu i njemačkog Instituta Max Planck za ornitologiju snimili su video snimke novokaledonskih vrana kako sastavljaju složene alate, podvig koji su prethodno učinile samo dvije druge vrste: ljudi i čimpanze.
Da bi testirali vještine izrade alata za ptice, znanstvenici su dizajnirali "kutiju slagalica" koja je hranu stavljala tek nadohvat ruke. U početku, piše Brooks Hays za UPI, osam vrana koje su sudjelovale u studiji dobivene su dugim štapovima koji su mogli doprijeti i izvući poslasticu iz otvora na bočnoj strani.
Svi su se pokazali vještima u zadatku, pa je tim krenuo prema težem scenariju, zamijenivši dugačke štapove s asortimanom kratkih cilindričnih štapova, od kojih nijedan nije bio dovoljno dugačak da samostalno uhvati poslasticu. Osim toga, Clive Cookson iz Financial Timesa napominje da su šipke, neke šuplje i neke čvrste, imali nešto drugačiji promjer koji je omogućio vranama da ih spoje.
Nevjerojatno, četiri od osam ptica otkrile su ključ za rješavanje zagonetke u samo pet minuta. Kombinirajući dva kraća štapića, vrane su uspjele doći do hrane i gurnuti je iz otvora na drugom kraju kutije. Vrana nazvana Mango zapravo je stvorila alate koji sadrže tri ili četiri dijela, nudeći, prema studiji, "prvi dokaz konstrukcije složenog alata s više od dva elementa u bilo kojoj životinji koja nije čovjeka."
Alex Kacelnik, ekološki bihevioralni ekolog iz Oxforda i jedan od glavnih istraživača studije, kaže za BBC News 'Gill nalazi otkrivaju potporu ideji da životinje' pokušavaju sve nasumično i poboljšati pojačanjem. 'Umjesto toga, on tvrdi da vrane, koje nisu dobile nikakav demonstracija ili pomoć tijekom cijelog eksperimenta, bili su u mogućnosti predvidjeti svojstva alata koji još ne postoji.
"Tako mogu predvidjeti što bi učinilo nešto što još ne postoji", objasnio je Kacelnik. "Tada to mogu napraviti i oni ga mogu upotrijebiti."
Prema Michelle Starr Science Alert -a, tri od četiri uspješne vrane - Tumulte, Tabou i Jungle - uspjele su ponoviti svoje vješto izrađene alate u tri sljedeća ispitivanja. Mango, vrana iz Nove Kaledonije koja je gradila alate od tri i četiri dijela, navodno je pokazivao „fluktuirajuću motivaciju“, odbijajući sudjelovati u dva daljnja pokusa, ali uspio je u kasnijim probnim vožnjama.
Istraživači pišu da izgleda da Mango-ovi postupci predstavljaju namjerni postupak izrade alata, a ne slučajno otkriće.
Višeslojna konstrukcija alata zahtijeva "spretnost i upornost", objašnjava tim, pozivajući se na Mangovu upornost - Starr ističe da se ptičji alati nekoliko puta raspadali, ali ih je uvijek konfigurirao dok nisu djelovali - kao dokaz vrane složenim kognitivnim sposobnostima,
Za sada ostaje nejasno kako točno životinje rješavaju probleme takvom vještinom i brzinom.
"Moguće je da koriste neki oblik virtualne simulacije problema, kao da im se u mozgu igraju različite potencijalne radnje dok ne pronađu održivo rješenje, a zatim to učine", rekao je Kacelnik u izjavi. "Slični se procesi modeliraju na umjetnim inteligencijama i implementiraju u fizičke robote, kao način za bolje razumijevanje životinja i otkrivanje načina za izgradnju strojeva sposobnih za postizanje autonomnih kreativnih rješenja za nove probleme."
