Slonovi sjede na pijedestalima već su gotovo cijelo stoljeće neslužbena ikona braće Ringling i cirkusa Barnum i Bailey. No danas je Feld Entertainment, matična tvrtka cirkusa, najavila da će polako eliminirati predstave slonova do 2018. godine.
"Došlo je do pomaka u raspoloženju među našim potrošačima, " izjavio je izvršni potpredsjednik tvrtke, Alana Feld, za New York Times . "Mnogo ljudi nam nije ugodno kad putujemo sa svojim slonovima."
Prema pisanju Timesa, Feld je vlasnik najvećeg stada azijskih slonova u Sjevernoj Americi, kojih ima ukupno 43. Dvadeset devet trenutno živi u Centru za zaštitu slonova, Floridi, 200 hektara, skloništu koje je tvrtka osnovala 1995. godine i posvećenoj studiji. i uzgoj životinje. Sljedeće tri godine, međutim, 13 slonova nastavit će nastupiti na turneji prije nego što se 2018. službeno povukao u centar.
Organizacija za prava životinja već desetljećima pokušava zaustaviti zoološke vrtove i putujuće cirkuse da prikazuju slonove. Te su skupine navodno nečovječno postupanje i ukazale su na studije koje pokazuju da se fizičko i psihičko blagostanje slonova smanjuje u zatočeništvu. Izložba Mother Jones iz 2011. godine detaljno je brutalne uvjete izdržala za ruke rukovoditelja braće Ringling. No, 2012. Feld Entertainment osvojio je nagodbu u iznosu od 9, 3 milijuna dolara od Američkog društva za sprječavanje okrutnosti prema životinjama nakon što se pokazalo da je prethodna tužba koju je izravnalo nekoliko skupina za prava životinja izgrađena na osnovu plaćenog svjedočenja bivšeg zaposlenika cirkusa.
Feld priznaje da je javno mnjenje veliki dio onoga što pokreće novu promjenu. No, tvrtka također kaže da je promjena nužna zbog "anticrkuskog" zakonodavstva koje donose neki od 115 gradova koje izložba posjećuje svake godine. Ovi zakoni obeshrabruju upotrebu obučenih živih životinja za zabavu, a Feld kaže da je borba protiv zakona koji se često mijenjaju previše vremena i skupo skupa.
Dok divovi životinjskog carstva možda napuštaju svjetlo, ostale žive životinje nastavit će nastupiti u cirkusima. Feld je nedavno svom CircusXtreme showu dodao deve, ojađene trupom mongolskih kaskadera.
