Slika: Matley0
Životinje nisu osobito kooperativni modeli, a onaj tko je ikad pokušao fotografirati životinje - pripitomljene ili divlje - vjerojatno ima puno slika guzica. Ali za jednog istraživača slike stražnjica vrijede prilično puno. Kari Morfeld, istraživačica u istraživačkom centru za zaštitu divljih životinja, koristi fotografije slonova straga kako bi procijenio koliko su slonovi zdravi.
Slonovi u zoološkim vrtovima suočavaju se sa zdravstvenim problemima koji se ne razlikuju toliko od ljudi. Kao i mi, slonovi postaju pretili, stanje povezano sa srčanom bolešću, artritisom, neplodnošću i svakojakim drugim problemima. Četrdeset pet posto slonova u zoološkim vrtovima trenutno je neplodno, a najveći ubojica slonova u zoološkom vrtu su srčane bolesti. Ako ne učinimo ništa u vezi s tim, slonovi koje vidimo u zoološkim vrtovima bit će mrtvi za 50 godina.
Gdje dolaze slike stražnjice? Ispada da je zaista teško shvatiti je li slon debeo. "Nepraktično je omotavati vrpce oko torsova slonova", izvještava Lincoln Journal Star . Uz to, volumen želuca slona se drastično mijenja tijekom dana, pa bi ujutro moglo izgledati mršavo, ali noću prilično debelo.
Tako je Morfeld razvio sustav koji je koristio snimke stražnjica slonova kako bi im dao relativni zdravstveni rezultat. Promatra indikacije poput vidljivosti rebra i dubine masti duž zdjelične kosti i stražnje kosti. Evo časopisa Star :
"Kad pogledamo koštanu strukturu, vidimo stvarnu masnoću, a ne samo volumen", rekla je.
U masnim slonovima malo je razlike između tijela i kralježnice; kosti kuka nisu vidljive.
Na njenom rezultatskom listu, mršavi slonovi dobivaju jedan bod, a debeli slonovi pet. U divljini većina slonova dolazi oko 2, ali u zoološkim vrtovima 40 posto slonova su 5-ih.
Slonovi dobivaju na težini iz istih razloga zbog kojih ljudi to čine - dijeta i nedostatak vježbanja. U divljini slonovi jedu čitav široki spektar hrane od trave do lišća drveća do bambusa do kore. Ali u zatočeništvu jedu sasvim drugačije, s voćem i žitaricama i visokokvalitetnim sijenom punim kalorija. Morfeld predlaže prelazak na manje kalorično sijeno kao prvi korak.
Više sa Smithsonian.com:
14 zabavnih činjenica o slonovima
Spasavanje Malijevih migracijskih slonova
