U petak, koji je obilježio obilježavanje Dana zastave u Sjedinjenim Državama, stotine ljudi okupilo se u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsoniana i gledale kako majstor iluzionist David Copperfield izvodi povijesni podvig: ponovno ujedinjenje originalnog Zvijezdastog transparenta sa svojom davno izgubljenom 15. zvijezdom,
"Ovo bi trebalo biti zanimljivo", rekao je Copperfield uz osmijeh. "Nadam se da će uspjeti."
Članovi publike sa strahopoštovanjem su gledali kako Copperfield radi svoju magiju na dvije naizgled obične kartonske kutije, levitirajući ih i vrteći ih sve dok na tren ne iskoče - muškarac? Sa torbom?
To nije bio samo čovjek, objasnio je Copperfield. Bio je to kurir koji je poslao na vrijeme da traži zvijezdu. U nekom trenutku između bitke kod Fort McHenryja, one noći rujna 1814. raketirani crveni odsjaj i bombe koje su eksplodirale u zraku, i kada je slavna zastava dana 1907. Smithsonianu, jednoj od 15 zvijezda - koja predstavlja 15 država vrijeme - vjerojatno je isključeno.
Detektiv koji je preskakao vrijeme posegnuo je u svojoj torbi i trijumfalno proizveo snop posteljine i odmotao ga s velikim žarom kako bi otkrio davno izgubljeni dio zastave - ili barem povijesno točnu kopiju. Publika je skočila na noge kad je vidjela najpoznatiju zastavu u povijesti SAD-a, ponovno, na trenutak, zajedno s jednim bitnim djelom koji nedostaje.
Iluzija je zamišljena kao dio tradicionalnog muzejskog programa zastave i popratila je ceremoniju naturalizacije za 14 novoosađenih američkih državljana.
David Skorton, 13. tajnik Smithsonian-a (krajnje lijevo, sjedeći drugi s lijeve strane) i David Copperfield (krajnje lijevo, treći sjedalo s lijeve strane) pridružuju se skupini od 14 ljudi koji su postali naturalizirani građani SAD-a. (Smithsonian's National Museum of American History) Ideja za iluziju rodila se nakon što je Copperfield prije godinu dana posjetio muzej i saznao za odsutnu zvijezdu. Kad je shvatio da je zastava ikonski artefakt s elementom misterije, Copperfield kaže da je bio zakačen.
"Ako je išta misterija, to je dobar način za sanjanje", kaže Copperfield. "Dakle, rekao sam:" U redu, zvijezda koja nedostaje. Sada si u mom svijetu. Zašto ne kombiniramo neke činjenice i fikcije i ne damo ljudima da znaju ono što nisam znao? "
Za "činjeničnu" stranu te jednadžbe, Copperfield se obratio Jennifer Jones, kustosici izložbe Zvijezdastog transparenta u Nacionalnom muzeju američke povijesti. Povjesničari su dugo zbunjivali sudbinu nestale zvijezde koja je najvjerojatnije isječena s zastava prije više od jednog stoljeća. Prema Jonesu, mnogi tragovi o sudbini zvijezde potječu iz pisama Georgiana Armisteada Appletona, čiji je otac zapovjedio Fort McHenryja tijekom bitke i tvrdio da je zastava uspomena nakon povijesne pobjede. 1873. Georgiana je napisala da je zvijezda izrezana i davana "nekoj službenoj osobi." Nažalost, povjesničari nisu precizirali tko je sretni primatelj.
Jones kaže da je praksa odbacivanja artefakata bila uobičajena, čak i ako se današnji ljubitelji povijesti koji se više bave očuvanjem, mogu činiti šokantnim. A bez 1942. godine zastave s zvijezdama nije izuzeta.
"19. stoljeće doista govori o suveniru i memorizaciji", kaže Jones. "Bila je norma rezanje i davanje dijelova relikvija ili stvari od značaja."
Tako je Copperfield uzeo stanku s pozornice u Las Vegasu kako bi dočarao zvijezdu natrag i vratio je na njezino ispravno mjesto na točnom transparentu koji je nadahnuo Francisca Scotta Keya da napiše pjesmu koja će postati naša državna himna. Jones kaže da je osigurala sigurnosne kopije povijesnih detalja koji su bili središnji u stvaranju Copperfield-ove izvedbe, od nagađanja o potencijalnim primateljima rezanja zvijezda do pružanja fizičkih opisa replike - poput mjerenja, boje, materijala, pa čak i brojanja šavova. Naravno, Copperfield nije smio nositi stvarnu zastavu. Samo četvero ljudi je dozvoljeno u komoru pod pritiskom koja je smjestila zastavu otkad je ponovno otvorena za pregled u Nacionalnom muzeju američke povijesti kada je ponovno otvorena 2008. Copperfield kaže da je u potpunosti razumio važnost očuvanja dragocjenog dijela povijesti. (Vlasnik muzeja, njegov Međunarodni muzej i biblioteka susjedne umjetnosti, može se pohvaliti s više od 80 000 magičnih artefakata.)
Zvijezda replika stvorena za predstavu sada će se dodati u muzejske zbirke gdje će se pridružiti oko 13 stvarnih fragmenata koji su ponovno otkriveni tijekom godina. Međutim, prava zvijezda vjerojatno će ostati „izgubljena u povijesti“, kaže Jones.
Iako njegova magija nije mogla vratiti izvorni fragment, Copperfield kaže kako se nadao da će potaknuti veće zanimanje za povijest zastave, kao i predstaviti simbol jedinstva tijekom razdvojenog trenutka u američkoj povijesti. Kroz svoje iluzije kaže da uvijek nastoji unijeti dublju pripovijest.
On ukazuje na svoj ikonični trik iz 1983. da nestane čitav Kip slobode. Odmah oduzimajući ključni simbol slobode, Copperfield kaže kako se nadao da će poslati poruku o slobodama koje uzimamo zdravo za gotovo. Sada je u osnovi učinio suprotno: Vratio je davno izgubljeni simbol nacionalnog jedinstva, ali sa sličnim ciljem podsjetiti američki narod na važnu istinu .
"Ponovno ujedinjenje zvijezda simbolizira koliko smo jači kao nacija kad smo ujedinjeni", kaže Copperfield. "U vrijeme u kojem su ljudi mogli reći da smo podijeljeni na više načina, iluzija nas može podsjećati na to da smo mi različiti ljudi koji su radili zadivljujuće stvari zbog svojih razlika - zbog svoje pozadine, umjetničkih vještina, naših jezika, naše kulture. "
Ta je poruka također bila istaknuta tijekom ostatka ceremonije Dana zastave. Nakon živahnog nastupa studentskog zbora iz škole kardinala Shehana u Baltimoru, 14 ljudi iz 14 različitih zemalja - od Bolivije do Južne Koreje, Nepala do Etiopije - položilo je zakletvu na vjernost i službeno se naturaliziralo kao građani SAD-a.
Anthea Hartig, nova ravnateljica muzeja, kaže da je cijelu ceremoniju, uključujući i iluziju Copperfield-a po mjeri, kao poklon novim građanima i priliku da preispitaju značenje američke zastave.
"Danas je vrlo poseban dan ne samo da pozdravimo te nove građane, već kroz iluziju i kroz povijest kako bismo podsjetili na svu snagu našeg građanstva i na činjenicu da je to mišić koji treba fleksirati", kaže Hartig, „U određenom pogledu naša demokracija je uvijek krhka, jer nam je potrebno da je poduprmo.
Među prvima koji su čestitali novim građanima bio je Smithsonian tajnik David J. Skorton. Ceremonija je obilježila posljednji javni događaj za Skortona prije nego što je on odstupio s mjesta tajnika i rekao je da ne može zamisliti smisleniji ili prikladniji odlazak.
A Copperfield, koji je sebe opisao kao "ponosnog sina doseljenika", rekao je da je ponizan što će biti dio ceremonije.
"Sada ste član naše velike američke zviježđa", rekao je Copperfield novim građanima. "Nadam se da sijaš."
