200. obljetnica rođenja Charlesa Darwina potaknula je ove godine mnogo razmišljanja o tome kako je naše razumijevanje evolucije napredovalo od uvođenja njegove teorije. Jedno trajno pitanje bilo je kako i zašto su se ljudi toliko razlikovali od naših predaka. Što je to što nas čini ljudima?
Ako je biološki antropolog sa Sveučilišta Harvard Richard Wrangham točan, odgovor ima više veze s Julijom Child nego Albert Einstein. Odnosno, da hominidi nisu prije razvili vještine koje su dovele do kuharica poput Julia Child, nikad ne bi mogao postojati Albert Einstein.
U svojoj novoj knjizi Hvatanje vatre: Kako nas je kuhanje učinilo čovjekom, Wrangham nudi jednostavnu hipotezu. Ukratko, on predlaže da nam inteligencija nije omogućila kontrolu vatre i kuhanje hrane; učenje naših predaka kako kontrolirati vatru i kuhati hranu omogućilo nam je da se razvijamo u ljude s velikim mozgom.
Većina antropologa, od Darwina do novijeg vremena, pretpostavili su da je kuhanje, piše Wrangham, "kasni dodatak ljudskom vještinskom skupu; vrijedna tradicija bez ikakvog biološkog ili evolucijskog značenja." On, međutim, tvrdi da anatomske razlike između habilina, poput Homo habilisa, koji su se razvili prije otprilike 2, 5 milijuna godina, i novijeg Homo erectusa, koji je nastao prije otprilike 1, 8 milijuna godina, sugeriraju da je kuhanje započelo mnogo prije zore Homo sapiens, što je bilo prije samo 200.000 godina.
Homo erectus imao je najveće smanjenje veličine zuba u posljednjih šest milijuna godina ljudske evolucije, što implicira da ovoj vrsti nije trebalo trošiti puno vremena žvačući glomaznu sirovu hranu. Također su izgubili sposobnost dobrog penjanja, što znači da su vjerovatno spavali na zemlji - opasna stvar koja bi bila bez pouzdane vatre koju bi mogli vidjeti noću i uplašiti predatore. Uz to, vrsta je imala manje rebrasti kavez i užu zdjelicu od svojih prethodnika australopiteteka, što ukazuje na mnogo manja crijeva i 42-postotni porast lobanjskog kapaciteta. Mala crijeva podrazumijevaju da životinje nisu morale trošiti mnogo energije na probavu hrane - tako da bi energija mogla ići u napajanje velikog mozga, objašnjava Wrangham.
Kuhana hrana daleko je lakša za probavu od sirove hrane, pa stoga, iako su preostali hranjivi sastojci izgubljeni u tijelu, one koje preostale tijelo lakše iskorištava. Tako kuhana hrana omogućuje nam da imamo mala crijeva (pod tim misli na probavni sustav, a ne na pivski trbuh), a samim tim i velike mozgove. Prvo poglavlje Catching Fire objašnjava zašto je trenutni hir dijetalne prehrane dobar način za mršavljenje, ali bio bi užasna dijeta za dugoročno preživljavanje. Jedini razlog zbog kojeg današnji proizvođači sirovih proizvoda uopće mogu preživjeti, kaže, jedu vrlo kvalitetnu hranu koja ne bi bila dostupna našim precima.
S druge strane, zaključuje on, postali smo toliko dobri u nabavi visokokalorične hrane da više ne moramo trošiti toliko energije na njihovu nabavu. Naši su životi znatno sjedeći, ali mi i dalje jedemo kao da još danima provodimo prateći plijen i obavljajući druge fizički zahtjevne zadatke. Naši veliki mozgovi, koji su nam omogućili razvoj društva koja olakšavaju život, također su pridonijela našem širenju struka.
Wrangham tvrdi da njegova teorija čak objašnjava odnos ljudskog muškarca i žene. Citira studije kulturne antropologije koje pokazuju kako su žene odgovorne za kuhanje u domaćinstvu u većini društava. Sustav braka nastao je, sugerira on, kao neku vrstu obostrano korisnog dogovora: "Ako muž osigura da ženi skupljenu hranu neće uzimati drugi; supruga osigurava da će muškarac imati večeru." Da to kažem još manje romantično, to je bio "primitivni zaštitni reket".
Na toj bilješci htio bih izraziti svoje najtoplije želje svojoj zajedničarskoj blogerici Amandi, koja se sprema sklopiti vlastiti primitivni aranžman sa zaštitnim reketom - s muškarcem koji kuha više nego ona. Sretno kuhanje!
