Bilo je to dan nakon Dana zahvalnosti 1985., kada je par stigao u Muzej umjetnosti Sveučilišta u Arizoni. Oboje su bili umotani u debele zimske kapute - njezino crveno, njegovo plavo. Bilo je to neposredno nakon otvaranja i dok je žena počela razgovarati sa zaštitarom, muškarac se odvukao na drugi kat. Prošlo je manje od 10 minuta prije nego što je par ubrzo pošao u automobilu hrđe boje. S njima je došla i cijenjena muzejska slika - Willem de Kooning iz 1955. „Žena-Ocher“, tada vrijedna 400 000 dolara, a sada vrijedi oko 160 milijuna dolara.
Trideset i dvije godine kasnije, „Žena-Očer“ nastala je na iznenađujućem mjestu: iza vrata spavaće sobe New Mexico nedavno preminulog para. Nitko nije znao kako je slika završila u rukama Jerryja i Rite Alter - umirovljenog profesionalnog glazbenika, učitelja benda i govornog patologa, - a par više nije bio na okupu da pruži objašnjenje. No, Anne Ryman izvještava za Republiku Arizona, novootkrivena fotografija iz tog Dana zahvalnosti 1985. godine možda je ključna za rješavanje misterije tri desetljeća.
Prema Rymanu, Ritin nećak Ron Roseman, izvršitelj imanja para, osvrnuo se na snimku dok je razvrstavao obiteljske albume s fotografijama. Na fotografiji se Jerry i Rita sjede jedan pored drugog, uživajući u desertu u rođaku Tucsonu u Arizoni, kući zajedno sa svojim odraslim sinom i nizom drugih članova obitelji.
Novootkriveni snimak Altera koji uživaju na Dan zahvalnosti u Tucsonu u Arizoni ima obilježene sličnosti s kompozitnim skicama lopova (foto ljubaznošću Sveučilišta u Arizoni / Ron Roseman) Nasuprot kompozitnoj skici koju su nakon krađe objavile policijske službe, upečatljiva je sličnost para s krivcima. Jerryjeve naočale zrcale se one muškog sumnjivca, a njegova tamna kosa, iako ravna, a ne uvijena, obrezana je u istom obliku. Kosa Rita također se podudara s onom osumnjičene žene, čija je crvenkasta-plava kosa dosezala tik do njezinih ramena. Možda najvažnije, fotografija je smjestila Alters u Tucsonu, domu muzeja Sveučilišta u Arizoni, dan prije pljačke.
NP Vanessa Barchfield iz NPR-a piše da su odmah nakon što su lopovi napustili muzej, zaštitar koji je razgovarao sa ženom krenuo je na drugi kat. Tamo je našao prazan okvir, brutalno razrezan da ukloni de Kooning jednom u njemu.
Policiji je ostalo malo: Muzej nije imao postavljene nadzorne kamere, a na mjestu događaja nisu ostali otisci prstiju. Okvir je godinama ostao netaknut, čekajući povratak cijenjenog platna.
Jerry Alter umro je 2012., a Rita 2017. Prema navodima William K. Rashbauma iz New York Timesa, Roseman, izvršitelj posjeda, Davidu Van Aukeru poslao je narudžbu antikviteta da procijeni sadržaj Alterove trosobne sobe, 20- jutarnji dom. Našao je "Ženu-Očera" skrivenu između ugla glavne spavaće sobe i vrata, postavljenu na način da ona ostane zapuštena posjetiteljima. Nesvjestan izvornosti slike, ali zaintrigiran njenim odvažnim potezima, Van Auker je kupio djelo i izložio ga u svojoj trgovini.
Willem de Kooning, "Žena-Očer", 1955. (Bob Demers / UANews) Prvi kupac koji je vidio "Woman-Ocher" komentirao je, "Mislim da je to pravi de Kooning", navodi se u priopćenju sa Sveučilišta u Arizoni. Van uvjeren, Van Auker je demantirao, ali nakon što je nekoliko dodatnih kupaca izrazilo slična mišljenja, obratio se Googleu i shvatio da posjeduje ukradeno remek-djelo. Nakon opsežnog susreta s muzejskim službenicima, slika je potvrđena i nakon 32-godišnje odsutnosti vraćena u svoj pravi dom.
Antonia Farzan iz Washington Posta, javlja da postoji značajan broj neizravnih dokaza koji vezuju Altere s pljačkom. Par je posjedovao crveni sportski automobil sličan onome koji koriste lopovi, a na fotografijama se vidi kako Rita navlači crveni kaput koji odgovara onom žene lopova. Analiza pronađenog djela pokazuje da je obnovljen samo jednom nakon krađe, sugerirajući da je ostao s jednim vlasnikom tijekom cijelog razdoblja.
Još jedan dio zagonetke je prihod para. Iako su većinu svoje karijere radili u javnim školama, Alters je bio financijski dovoljno stabilan da posjeti 140 zemalja na svih sedam kontinenata. Par je u vrijeme svoje smrti imao više od milion dolara na svom bankovnom računu, piše Danny Udero za lokalni Silver City Sun-News .
Prema riječima Farzana, možda najviše govori "Jaguarsko oko", kratka priča koju je Jerry objavio godinu prije njegove smrti. Priča se vrti oko zaštitara odgovornog za čuvanje poznatog smaragda. Jednog dana starija žena i njezina unuka posjećuju muzej, ostavljajući se dovoljno brzo da potakne čuvarove sumnje. Pokušava se suprotstaviti paru dok se odvezu, ali žena ga otrči, ne ostavljajući tragove u svojoj budnosti. Na kraju priče, smaragd je sigurno skriven daleko, vidljiv samo ženi i njezinoj unuci, koji trijumfalno zaključuju: "A dva para očiju, ekskluzivno, su tu da vide!"
Između priče i skrivenog remek-djela para postoje jasne paralele - lako je sumnjati da je Jerry napisao djelo kako bi odao prikrivenu počast uspješnom pljački, ali to se sigurno ne može znati.
Roseman razumljivo ne želi svoju tetku i ujaka gledati kao zločince. On sugerira da je par možda sliku kupio od pravih krivca, nesvjestan njezine sjenovite provenijencije.
Ipak, on priznaje Rymanu da, usprkos velikim dokazima, "vidim da je to moguće."
