Vegetarijanci često navode i prava životinja i pitanja zaštite okoliša kao motivaciju za svoju odluku da se odreknu mesa. Dok uzgaja životinje, prerađuje ih u meso i prevozi to meso u trgovinu, stočarska industrija stvara 12 posto globalne emisije stakleničkih plinova, prenosi NPR. Znatan dio tih emisija dolazi iz uzgoja hrane za životinje i pretvaranja zemljišta za uzgoj tih usjeva.
Nisu svi željni odustajanja od mesa. U zemljama u razvoju potražnja za mesom raste, kaže NPR i vjerojatno će se udvostručiti do 2050. godine.
To ne mora značiti i povećanje emisija stakleničkih plinova. NPR:
Autori studije kažu da postoji bolji put: Pomagati poljoprivrednicima da što bolje proizvode stoku i smanjiti poticaj da otkupe novu zemlju za ispašu svojih životinja.
Ogromnih 30 posto kopnene površine svijeta već se koristi, na ovaj ili onaj način, za uzgoj stoke. Ključno je spriječiti širenje tog područja jer zemlje poput Kine, Indije i Brazila povećavaju proizvodnju mesa.
Ključno je, paradoksalno, da se životinje pojedu više zrna.
Uzgoj životinja na travi može zahtijevati više zemlje i, kao rezultat, uzrokuje veće emisije stakleničkih plinova nego korištenje zrna, objašnjava NPR. Dakle, prehrana žitarica na tvorničkim farmama - zajedno s tehnikama koje dobivaju više mesa od svake životinje i poboljšavaju preradu otpada - zapravo može pomoći smanjenju emisija.
