Iako samo otprilike veličine puretine, Velociraptor je i dalje izgledao poput groznog predatora. Drhtavih ruku, skuta čeljusti s ponavljanim zubima i, naravno, uvlačivom kandžom na svakom stopalu, gotovo je svaki kraj ovog dinosaura bio oštar. Ali što je zapravo ovaj dobro opremljeni ubojica krede jeo?
Jedan od glavnih kandidata za ulazak u Velociraptor bili su mali rogati dinosaurusi Protoceratops . Doista spektakularni fosil cementirao je vezu između ovih dinosaura. 1971. poljsko-mongolska ekspedicija u pustinju Gobi pronašla je "borbene dinosauruse" - Velociraptor i Protoceratops sačuvane u naletu smrtne borbe. Dok je Velociraptor gurnuo svoju smrtonosnu nožnu nogu u vrat Protoceratopsa, mali ceratopsijanac je srušio desnu ruku grabežljivca, a njih su dvojica ostali zajedno zatvoreni u smrti. Problem je u tome što ne možemo znati zašto su se ta dva dinosaurusa borila. Je li Velociraptor pokušavao loviti Protoceratops ? Ili je mali grabežljivac napadnut teritorijalnim Protoceratopsima ? Da su se dinosauri međusobno borili, očito je, ali razlog njihove borbe ostaje misterija.
No, nedavno opisani fosil potvrdio je da je Velociraptor ili vrlo sličan dinosaur jeo meso Protoceratops . U 2010. godini paleontolog Dave Hone i koautori izvijestili su o skupu kosti Protoceratopsa koje su bile izgrebane i zabijene zubima malog grabežljivog dinosaura. Kako je umro rogati dinosaurus nije jasno, ali zubni znakovi upućuju na to da je leš gotovo potpuno uklonjen do trenutka kada je mesožder dinosaurus pokupio preostale ostatke. Budući da je Velociraptor dijelio isto stanište i bio je odgovarajuće veličine da ostavi tragove ugriza, dinosaur je dobar kandidat za čistač.
Još jedan fosil pruža još bližu vezu između Velociraptora i njegovog plijena. U radu koji će biti objavljen u Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Hone i koautori Takanobu Tsuihiji, MahitoWatabe i Khishigjaw Tsogtbaatr opisuju dio jela Velociraptor sačuvanog u tjelesnoj šupljini dinosaura. Sadržaj jedne kosti, sadržaj crijeva pokazuje da se dinosaur hranio pterosaurom.
Slomljena kost pterosaura vjerojatno se nalazila unutar želuca dinosaura kada je umro. Kako se ta kost našla u probavnom sustavu Velociraptor, druga je stvar. Na temelju anatomije kostiju i pterosaura koji su se nalazili u to vrijeme, Hone i kolege hipoteziraju da je gutani pterosaur bio azhdarchid, jedan od patosaura s dugim nogavicama i dugim vratima koji su obuhvaćali najveće leteće životinje svih vremena.
Ovaj pterosaur po standardima pterosaura nije bio div, Hone i kolege procjenjuju da je životinja vjerojatno imala raspon krila preko šest stopa i težila više od 19 kilograma. Ali bio bi velik u odnosu na relativno mali Velociraptor koji ga je konzumirao. To bi učinilo da pterosaur s oštrim kljunom postane težak, a vjerojatno čak i opasan, ciljano na mladog dromaeosaura ", predlažu Hone i koautori, i stoga" osim ako je pterosaur već bio bolestan, slab ili ozlijeđen, čini se malo vjerojatnim da će ovo bio bi slučaj predatora. "A činjenica da je dinosaur konzumirao veliku kost dodatno sugerira da je ovo mogla biti još jedan slučaj uklanjanja Velociraptora . Da je truplo pterosaura bio svjež, Velociraptor bi vjerojatno najprije potrošio raspoloživa meka tkiva. Činjenica da je dinosaur jeo kost može biti pokazatelj da je pterosaur pokupljen i da je za truplo ostalo samo malo mesa.
Ovo nije prvi put da su pronađeni dokazi o malom dromaeosauru koji patosaure koristi. 1995. godine paleontolozi Philip Currie i Aase Roland Jacobsen izvijestili su o djelomičnom kosturu ahdarchidnog pterosaura koji je ugrizao mali grabežljivi dinosaur. Zub ugrađen u kostur uklanjao je lopaticu kao Saurornitholestes, rođak dromaeosaurida, Velociraptor iz Sjeverne Amerike.
Iako se Velociraptor često slavi kao začarani i lukavi grabežljivac, nakupljeni dokazi pokazuju da dinosaur nije bio iznad toga. Ovo nije iznenađujuće. Čak i vrlo aktivni grabežljivci redovito će se iskrcati ako se ukaže prilika. I dok ja razmatram otrovnu raspravu o tome je li Tyrannosaurus rex prvenstveno bio lovac ili lopov koji je mrtav i pokopan - tiranski dinosaur sigurno je bio i lovac i pročistač - vrijedno je napomenuti da su se čak i mali, naizgled visoko predani dinosaurusi barem povremeno iščitavali. Izlažući svoj slučaj za lopaticu tiranozavra, Jack Horner pokazao je Velociraptoru kao epitet onoga što bi trebao izgledati grabežljivi dinosaur. Ipak, ovaj novi rad, kao i druge nedavno izviještene indikacije lova i uklanjanja dinosaura, podvlači činjenicu da je dihotomija lova koje je lovio previše suzak pogled na prirodu. Kako su Hone i njegove kolege napisali na početku svojih radova, mnogi mesožderi love i propadaju. Trik je utvrditi koja vrsta ponašanja u tijelu bila je važnija određenoj vrsti.
Frustrirajuće, međutim, vjerojatnije je da ćemo pronaći dokaze o uništavanju dinosaura nego aktivne predatore. Relativno mali grabežljivci poput Velociraptora, koji su se možda specijalizirali za još manji plijen, posebno su problematični u tom pogledu. Ako neko nema dovoljno sreće da u sadržaju crijeva Velociraptor nađe malog sisara, dinosaurusa ili nekog drugog stvorenja, nikad nećemo znati na što je ovaj dinosaur prvenstveno lovio. Međutim, kad su grabežljivi dinosauri izbacili razderane komade mesa iz trulih trupla, oni često ostavljaju znakove oštećenja iza sebe, a ti se tragovi vjerovatno zadržavaju nego sadržaj crijeva. Unatoč njegovoj slavi, još uvijek tek počinjemo sastavljati sliku kako se Velociraptor lovio i hranio.
Za više detalja o velociraptoru koji jede pterosaur, uključujući izvrsnu umjetnost Bretta Boota, posjetite blog Davea Honea Archosaur Musings.
Reference:
Currie, P. i Jacobsen, A. (1995). Aždarchidni pterosaur koji jede velociraptorin teropod Kanadski časopis za zemaljske znanosti, 32 (7), 922-925 DOI: 10.1139 / e95-077
Fowler, D., Freedman, E., Scannella, J., i Kambic, R. (2011). Predatorska ekologija Deinonychusa i porijeklo flappinga kod ptica PLOS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028964
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., & Tan, Q. (2010). Novi dokazi za trofičku vezu između dinosaura Velociraptor i Protoceratops Paleogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
Hone, D., Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatr, K. (2012). Pterosauri kao izvor hrane za male dromaeosaure Paleogeografija, paleoklimatologija, paleoekologija: 10.1016 / j.palaeo.2012.02.021
