Medvjedi kratkog lica, mesožderi poput vukova, sabljaste mačke i slonovi rođaci poznati kao gomfotere spadaju u bića ledenog doba čije su fosilizirane kosti izvađene iz potopljene špilje na meksičkom poluotoku Yucatán. Poznata kao crnac Hoyo, ili „crna rupa“ na španjolskom jeziku, kavernozna jama, dugačka 200 metara, namamljivala je na smrt neosjećajuće drevne ljude, uvodeći podjednako ljude i životinje u mračni špiljski sustav koji je na kraju poplavio i sačuvao njihove ostatke.
Kao što su istraživači predvođeni Blaineom Schubertom iz Državnog sveučilišta East Tennessee u časopisu Biology Letters, trove uključuju kosti koje datiraju prije 38.400 do 12.850 godina - razdoblje koje je obuhvatilo veći dio posljednjeg ledenog doba Zemlje i posljednji kraj kasne pleistocenske epohe. Iako je većina fosila pronađena iz Hoyoa Negra prije nekoliko godina, Schubert kaže Lauri Geggel za Live Science da su neki prethodno pogrešno identificirani. Na primjer, kratkodlaki medvjed, Arctotherium wingei, pogrešno je postavljen u rod Tremarctos, dok su vučji Protocyon trogloditi označeni kao kojotska vrsta, Canis latrans .
Prema Schubertovim riječima, najnovija studija temelji se na novoj analizi i naknadnim iskopavanjima kako bi se rekordi mogli ispraviti. Zahvaljujući otkriću najmanje sedam kratkodlakih medvjeda, kao i ostacima dva potencijalna kanida, tim sada ima jasniju sliku geografskog dosega životinja. Popularni mehaničar David Grossman napominje da se vrsta medvjeda, koja ima gornju granicu težine od 3500 kilograma, procjenjuje kao najveći medvjed znan znanosti.
"Cijeli prethodni zapis ove vrste medvjeda poznat je samo s nekoliko lokaliteta u Južnoj Americi, a ostaci su fragmentarni", kaže Schubert. "Dakle, prešli smo od toga da nemamo nijednu takvu vrstu medvjeda izvan Južne Amerike, do sada imamo najbolju evidenciju ove vrste medvjeda iz meksičkog Jukatana."
Ronilac s lubanjom kratkog lica (Roberto Chavez-Arce) Medvjedi i rođaci vukovi nisu jedine životinje koje su katalogizirane u studiji: Dok George Dvorsky piše za Gizmodo, istraživači su također identificirali tapire, kugare, pseće životinje i više vrsta prizemnih gnjida, uključujući i nedavno opisani Nohochichak xibalbahkah . Za razliku od većine životinjskih kostiju koje potiču iz perioda kasnog pleistocena u Srednjoj Americi, ovi ostaci - zaštićeni od tropske klime poplavnim vodama s niskim kisikom Hoyo Negro - izuzetno su dobro očuvane.
Ronilaci koji su istraživali podvodnu mrežu otkrili su 2007. godine ostatke adolescentice koja je živjela prije 12.000 i 13.000 godina. Prema Yahoo Newsu 'Will Metcalfe, pretpovijesna djevojka, nazvana Naia, vjerojatno je pala u jamu nakon što je ušla u pećinski sustav u potrazi za slatkom vodom. Njene kosti, kao i one najmanje 28 otkrivenih životinja do danas, ostale su skrivene u dubini tisućljećima.
Live Science 'Geggel napominje da novo istraživanje dodatno doprinosi razumijevanju naučnika o Velikoj američkoj biotskoj razmjeni (GABI), koja je otkrila da biljke i životinje prelaze iz Sjeverne u Južnu Ameriku - i obrnuto - prije otprilike 2, 5 do tri milijuna godina, Sjevernoamerički kratkodlaki medvjed vjerovatno je slijedio ovaj put, s tim da su se neki pripadnici vrste odlučili ostati u Meksiku tijekom putovanja na jug ili možda kasnije prebaciti kopneni most iz Južne u Sjevernu Ameriku.
"Nismo do sada imali evidenciju da se ove životinje ponovo vraćaju preko tog prevlaka", kaže Schubert za New Scientist Chelsea Whyte.
Zanimljivo je da Schubert i njegovi kolege smatraju da broj ledničkih impulsa ili ekoloških pomaka povezanih s GABI može iznositi pet, a ne četiri. Dolazeći "na kraju i kao rezultat posljednjeg ledenog doba", prema riječima Dvorskyja Gizmoda, peti bi puls pokrenuo promjene krajolika i mogućnosti migracije, baš kao i prethodna četiri. Međutim, za razliku od ranijih incidenata, autori studije pišu da bi posljednji val "umiješao ljude i kulminirao masovnim izumiranjem većine američkih megafauna, uključujući Arktoterij i Protocijen ."
