Ostrvo Alcatraz u zaljevu San Francisco ima dugu povijest kao vojni i savezni zatvor. Ali prije nego što je Stijena postala Stijena, na mjestu je bila Fort Fort Alcatraz, vojna instalacija zadužena za zaštitu tada rastućeg grada San Francisca. Ta tvrđava i većina njenih znakova odavno nema. No, kako izvještava Katie Dowd na SFGate.com, arheolozi su nedavno pronašli skrivene strukture ispod betonskog zatvora koje pokazuju pogled na ono što je bilo.
Zbog svog povijesnog značaja - Ostrvo Alcatraz dio je područja za rekreaciju Golden Gate i kojim upravlja Nacionalna služba parka - arheolozi nisu mogli samo iskopati dvorište uglavnom cementnih zatvora da vide što se nalazi ispod njega. Umjesto toga, istraživači su upotrijebili neinvazivni radar koji prodire u zemlju i laserske pretrage kako bi otkrili mogu li pronaći još nešto ispod. Nakon toga usporedili su svoje rezultate sa starim mapama, povijesnim dokumentima i fotografijama kako bi im pomogli da protumače svoje podatke. Zajedno, vjeruju da su locirali časopis za municiju, prolaz za zemljane zemljane bombe, kao i tunele od opeke i zida. Nalazi su otkriveni u časopisu Near Surface Geophysics.
"Ovo zaista mijenja sliku stvari", rekao je glavni autor Timothy de Smet, arheolog sa sveučilišta Binghamton, za Katherine J. Wu iz Nove. "Ovi su ostaci tako dobro očuvani, i tako blizu površine. Nisu izbrisani s otoka - oni su točno ispod vaših stopala. "
Postoji razlog zašto utvrda u Alcatrazu nije potrajala. Adam Brinklow iz Curbeda San Francisca izvještava da je izgradnja utvrde od opeke i zidara na otoku započela 1853. godine, ali i prije nego što je dovršena, snažna nova artiljerija učinila je taj stil gradnje zastarjelim. 1870. godine vojska je započela projekt dogradnje otoka čvršćim utvrđenim zemljanim radovima, ali taj plan nije ostvaren. Umjesto toga, tijekom građanskog rata i kasnih 1800-ih, vojska je Alcatraz počela koristiti kao zatvor i karantinsku zonu za vojnike s tropskim bolestima. Njezin ugled kao zatvorske utvrde narastao je odatle, a 1907. godine SAD su ga službeno odredile vojnim zatvorom. Vojska je započela izgradnju masivnog betonskog blokade po kojem je postala poznata - najveća svjetska građevina od armiranog betona u trenutku dovršetka 1912. - koja je ukopala ostatke stare utvrde i zemljanih građevina ispod njih.
Održavanje otočkog zatvora bilo je skupo nastojanje, a da ne spominjemo da su Alcatrazovi surovi uvjeti bili loši PR. Godine 1933. vojska je zatvor prebacila u Američki zatvorski ured gdje je sljedećih 30 godina služio kao segregacijska jedinica za najteže zatvorenike smještene u saveznom pritvoru. To je doba koje je Rock postalo legendarnim u popularnoj kulturi. Zbog troškova vođenja, zatvorio je vrata zauvijek 1963. godine.
Novo arheološko istraživanje osvjetljava davno izgubljenu povijest otoka prije nego što su ga Al Capone, Machine Gun Kelly i “Birdman” Robert Stroud učinili zloglasnim. "Ovo stvarno pojačava ono što je nekoliko povjesničara i arheologa dugo sumnjalo", kaže koautor i povjesničar Alcatraza John Martini za Wu. "Do ovog trenutka nismo imali šta dalje, osim nekoliko vidljivih ostataka tragova i karata - i puno sumnje."
U članku, istraživači sugeriraju da ova vrsta neinvazivnih istraživanja može pomoći arheolozima u istraživanju i drugih osjetljivih mjesta, tako da, kako navode, mogu „figurativno umjesto doslovno iskopati inače nepristupačnu, ali fascinantnu prošlost.“
