Stotinama godina ljudi su pronašli ostatke dinosaura i drugih pretpovijesnih bića u rumunjskom bazenu Haţeg. Naslage kredne dobi ostaci su prapovijesnih otoka na kojima su se nalazile jedinstvene faune, ali u danima prije nego što su fosili bili prepoznati kao ostaci nekad živih životinja, mnogi su ih smatrali kostima divova za koje je Biblija rekla da su živjeli prije Nojeva poplava. Tek 1897. godine paleontolozi Gyula Halaváts i Franz Nopcsa ponovno su otkrili kosti dinosaura i shvatili o čemu se radi - ali bilo je nešto vrlo osebujno u vezi s dinosaurima iz tih naslaga.
Kao što je Nopcsa prepoznao početkom 20. stoljeća, dinosaurusi stari 70 milijuna Činilo se da su Haţegovi potomci dinosaura koji su se razvili mnogo ranije, ali bili su znatno manji od njihovih roditelja drugdje. Hadrosaur Telmatosaurus i sauropod Magyarosaurus bili su posebno sićušni, a Nopcsa je predložio da je to zbog onoga što biolozi nazivaju „otočnim pravilom“. Iako se mehanizam pomoću kojeg se to još uvijek istražuje, paleontolozi i terenski biolozi primijetili su da kad velike životinje postanu izolirane na otocima, one često s vremenom postanu patuljaste, što ponekad dovodi do stvaranja potpuno novih vrsta. (Čini se da je takozvani „hobit“, Homo floresiensis, primjer ovog fenomena iz vlastite loze.)
Unatoč Nopcsinoj hipotezi o dinosaurusima Haţeg, učinjeno je relativno malo za testiranje njegovih ideja, pa su tako paleontolozi Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein i David Weishampel preispitali geologiju i paleontologiju nalazišta. Otkrili su da je za vrijeme kasne krede postojao otok na oko 80 000 četvornih kilometara koji je sadržavao nalazište Haţeg, a taj je otok i sam dio zbirke otoka koji su postojali u današnjoj središnjoj Europi. Još važnije, ispitivanje mikrostrukture kostiju dinosaura, pomoću kojeg se može utvrditi dob i obrazac rasta dinosaura, pokazalo je da su i Telmatosaurus ( dugačak oko 5 metara) i Magyarosaurus (dugačak oko 6 metara) u potpunosti odrasli odrasli s malom veličinom tijela - oni su uistinu bili dinosaurusi koji su patuljasti.
Međutim, ovo „otočno pravilo“ nije se odnosilo na sve dinosauruse na otoku Haţeg. Neke su vrste slične veličine kao i drugdje, što znači da patuljenje nije pravilo za sve vrste koje su postale zarobljene na otoku. Razlog ove razlike, kao i okidač zbog kojeg su Telmatosaurus i Magyarosaurus postali toliko mali, još uvijek je nepoznat, ali iz dosad obavljenog istraživanja proizlazi da je Nopcsa bio u pravu.
Benton, M., Csiki, Z., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, P., Stein, K., i Weishampel, D. (2010). Dinosauri i pravilo otoka: Patuljasti dinosauri s ostrva Haţeg paleogeografija, paleoklimatologija, paleoekologija DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). Najnovija fauna krede s dinosaurima i sisavcima iz sliva Haţeg - Povijesni pregled Paleogeografija, Palaeoclimatology, Palaeoecology DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
