Mali krzneni sisavac koji nije viđen tri desetljeća upravo je otkriven duž uske pruge obale Baja California. Suprotno prethodnim pretpostavkama, kengurski štakor San Quintín ipak nije izumro, navodi se u priopćenju iz Prirodoslovnog muzeja San Diega.
San Quintín, koji se nalazi 118 kilometara južno od Ensenade, u Kaliforniji, nedavno je doživio procvat u poljoprivredi. Kao rezultat toga, domaće, obalno stanište kengurua San Quintín promijenilo se iz obalnog grmlja u polje jagoda i tople kuće pune rajčice, izvještava muzej. Kengurski štakor San Quintín posljednji put je viđen 1989. godine i uprkos naporima istraživanja, od tada ga više nije vidio. Meksička vlada proglasila je životinju izumrlom 1994. godine.
No, prošlog ljeta, istraživači iz muzeja uhvatili su četiri kengurua San Quintín tijekom rutinskih istraživanja.
"Osjećaj iščekivanja i uzbuđenja možete provjeriti na memorijskoj kartici zamke kamere koju ste ostavili danima ili kad otvorite Shermanovu zamku da vidite koja je životinja unutra", pišu istraživači u postu na blogu. "Nije nimalo za razliku od osjećaja biti dijete koje otkriva nešto novo ... dijete koje otkriva svijet oko sebe ili nju i zadivljeno je svojim čudima." Tim dodaje kako se taj osjećaj "množi eksponencijalno" prilikom ponovnog otkrivanja vrste za koju se pretpostavlja da su izumrle.
Tri istraživača - muzejski sisavac Scott Tremor i znanstvena suradnica Sula Vanderplank, kao i stariji istraživač Eric Mellink iz Centra za znanstveno istraživanje i visoko obrazovanje Ensenade, Baja California, objavit će svoje otkriće u nadolazećem broju Biltena Akademije u Južnoj Kaliforniji znanosti .
Kengurski štakor San Quintín, poput mnogih njegovih rođaka, ima snažne zadnje noge i dugi rep na kraju, na kojem je sportski bodik. Snažni mišići ovoj vrsti daju sposobnost da skoči više od 6 stopa istovremeno, piše Elizabeth Pennisi za Science .
Podaci iz muzeja dodaju da je kengurski štakor San Quintín veći od ostalih kengurskih štakora u regiji. Također je fejst: Tremor se iznenadio da životinja može lako izbaciti svoj put iz njegovih ruku. Nije mnogo malih sisavaca moglo izbjeći shvaćanje iskusnog sisavca.
Posljednja osoba koja je u divljini vidjela kenguru štakora San Quintína bio je Troy Best, sada profesor emeritus sa Sveučilišta Auburn u Alabami. Sjeća se koliko je skočni sisavac bio uobičajen tijekom 1970-ih u ravnicama u blizini San Quintína. "Bilo je brojnih ukopa s međusobno povezanim stazama i nije bilo naznaka koliko je vrsta zaista bila ugrožena", piše u e-poruci na Smithsonian.com.
Kada se Best vratio u kasnim 80-ima, propadanja i tragova više nije bilo. Pretražio je dok nije pronašao malu traku nautičkog staništa u blizini starog arroja. Možda su poljoprivrednici zanemarili oranje ove pruge zbog straha da će se arroyo srušiti, ali iz bilo kojeg razloga, tamo je ostalo malo populacije pacova kengurua San Quintín.
Najbolje je fotografirao jednu od životinja. Bila je to posljednja fotografija vrsta snimljenih do njihovog ponovnog otkrića.
Fotografija snimljena 1989. godine za što se vjerovalo da je jedan od posljednjih štakorica kengurua San Quintín (Troy L. Best) "Doista sam vjerovao da smo izgubili dio naše prirodne baštine", piše on. Želi da je ponovno otkriće pokazatelj da se uvijek ima nade za ostatke populacija, ali naglašava da gubitak staništa potiče izumiranje. "Bez preživljavanja njihova staništa, malo je vjerojatno da ćemo pronaći populacije vrsta za koje se vjerovalo da su izumrle."
Ista skupina već je otkrila još dva mala sisara za koje se mislilo da su izumrla na poluotoku Baja u Kaliforniji, navodi se u priopćenju. Pronašli su kalifornijsku voluharicu ( Microtus californicus huperuthrus ) i zemljanu vjevericu okruglog repa ( Xerospermophilus tereticaudas apricus ).
Svako ponovno otkriće je više nego samo cool nalaz. Lokalni neprofitni dio, Terra Peninsular AC surađuje s muzejem na izradi plana očuvanja za klokane štakor i druge male sisare u tom području. "Ova ponovna otkrića govore nadi i otpornosti u promjenjivom svijetu", kaže Vanderplank, koji je i znanstveni savjetnik na Terra Peninsular, navodi se u priopćenju.
U postu na blogu, istraživači primjećuju da ponovno otkriće izumrle vrste zapaljuje obećanje za oporavak čitavog ekosustava. Sisavci bi mogli biti važni raspršivači sjemena, na primjer. Oni pišu da smo ponovnim otkrićem „pronašli praznu knjigu u odnosu na ovu vrstu, knjigu koja čeka da bude napisana“.
