Dok najnoviji jackpot Mega Millions probija marku od milijardu dolara, Amerikanci se ponovno slijevaju na uglazna tržišta u nadi da će pogoditi bogatstvo. No većina građana SAD-a nije mogla imati nikakve veze s prvom modernom američkom lutrijom, ma koliko oni htjeli biti uključeni, jer se to dogodilo na teritoriju Portorika.
Od trenutka kada je postao dio carskih Sjedinjenih Država, „trofej“ za pobjednike španjolsko-američkog rata, stupanj samouprave Portorika bio je frustracija za one koji žive na otoku. Još je prošli tjedan Vrhovni sud SAD-a razmotrio mjesto suvereniteta Portorika u međunarodnom pravu, a Parlamentarni odbor za prirodne resurse raspravljao je o molbama zajedništva za otplatu duga. Priča koja stoji iza ove prve moderne američke lutrije podsjeća na ranije vrijeme kada je Portoriko potreba Kongresne pomoći ostao bez odgovora.
Godine 1934. Portoriko je simulirao socijalne nemire. Dva uragana pogodila su poljoprivrednu industriju u roku od četiri godine, oštetivši proizvodnju kave, duhana i šećera. Zarada od postojećeg izvoza pala je tijekom Velike depresije, a do ožujka te godine, humanitarni radnici rekli su gostujućoj Eleanor Roosevelt da je 82 posto Portoričana potrebno financijsku pomoć. (Predsjednik Roosevelt produžio je programe New Deal na otok, ali sredstva su polako dolazila). Novi nacionalistički pokret, koji je tražio neovisnost naroda Portorika, ojačao je usred štrajkova radnika. Još jedna prijetnja nadvijala se nad fizičkim zdravljem stanovništva: stopa smrti od tuberkuloze bila je alarmantna u pet puta većoj mjeri od prijavljenih slučajeva u Sjedinjenim Državama. Nakon posjete slamovima u San Juanu, Eleanor Roosevelt izrazila je bijes zbog učinka koji je bolest imala na obitelji. Nadala se da „može se napraviti plan za okončanje stanja slamova koji predstavljaju prijetnju općem zdravlju.“ Portorikanski zakonodavac Maria Luisa Arcelay imao je takav plan.
Arcelay je postala prva žena izabrana u zakonodavno tijelo 1932. Bivša učiteljica pokrenula je vlastitu tvornicu ručnih radova prije nego što ju je okrug Mayaguez izabrao u Zastupnički dom Portorika. Kao prvakinja, još u tridesetima, preuzela je Katoličku crkvu tako što je predložila prijedlog zakona koji će dopustiti zdravstvenu komisiju Portorika da upravlja klinikama za kontrolu rađanja. Sljedeće godine, 1934., Arcelay je sponzorirao još jedan skandalozan račun: povratak lutrije nakon 35-godišnjeg odsustva. Zarađeni novac, rekla je, pomoći će u financiranju borbe protiv tuberkuloze. Nacrt je usvojen u zakonodavstvu Portorika, ali lutrija ne bi postala legalna ako nije bilo odobrenje guvernera otoka, španjolsko-američkog ratnog veterana iz Gruzije. Iste godine Roosevelt je na taj položaj imenovao Blanton Winship, 65-godišnjeg bivšeg vojnog pomoćnika Calvina Coolidgea i španjolsko-američkog branitelja iz Gruzije. Kako se nacionalistički pokret širio, Winship je ubacio policiju u vojnu operaciju, što najbolje svjedoči masakr u Ponci iz 1937., kada je policija tretirala mirne demonstracije poput nereda, napada više od 200 i ubojstva 19.
Opći prikaz jednog od najgorih slamova grada San Juana, Portorika, nakon što je prva dama Eleanor Roosevelt obišla otok u sklopu ekonomskog istraživanja. (Bettmann / Corbis) Kongres SAD-a zabranio je lutrije za vrijeme druge uprave Grovera u Clevelandu Zakonom o lutriji iz 1895., koji je uključivao međudržavnu trgovinsku zabranu prijevoza bilo kojeg lutrijskog materijala - uključujući ulaznice i reklame - preko državnih linija. Nijedna američka država nije legalno vodila lutriju od kraja 19. stoljeća, kada je Kongres ciljao njujorški sindikat "Louisiana State Lottery Company", koji je podmićivao službenike i prodao većinu svojih ulaznica izvan Louisiane. Iako su Portorikanci postali državljani Sjedinjenih Država 1917. godine donošenjem Jonesovog zakona, bilo je ustavno moguće da može raditi nešto što nije legalizirano u Sjedinjenim Državama (poput lutrije) - pod uvjetom da mu to omogući guverner Winship. Uzimajući savjete svakog šefa odjela u Portorikanskoj vladi, Winship je lutriju odobrio 15. svibnja 1934. Očekivalo se da će se pokrenuti 1. srpnja te godine, a najmanje polovica prihoda otići će od zdravstvenih službi otoka.
No, nastao je problem. Amerikanci koji žive u Sjedinjenim Državama, svrab kao i danas zbog prilike da ih učine velikim, htjeli su se igrati; sredinom lipnja otočki je blagajnik izvijestio da je s kopna stiglo tisuće pisama u kojima se traži kupnja karata. Federalni to, međutim, ne bi dopustili. Zakon protiv lutrije primijenio bi se i na Portoriko, iako Portoriko nije bio država. Međudržavna komisija za trgovinu odbila je dopustiti teritoriju uvoz ili izvoz lutrijskih karata, ali kad bi jednom bili na Portorikancu, ulaznice bi bile potpuno legalne.
Istovremeno, 19. lipnja, predsjednik Roosevelt potpisao je Zakon o komunikacijama, čime je osnovala Saveznu komisiju za komunikacije i centralizirala sve podzakonske akte o komunikaciji pod jednim regulatornim tijelom. Od 1. srpnja FCC je mogao regulirati "radio, bežični, telefonski, telegrafski, kablovski i televizijski program" i "zabraniti emitiranje radio podataka bilo kakvih podataka koji se tiču bilo koje lutrije, poduzeća poklona ili sličnog programa, nudeći nagrade ovisne o žrebu ili slučaju". Dakle, čak ako je Portorikanska vlada htjela odgovoriti na upite lutrije putem pošte ili preko radija, nije mogla. U rujnu je Radio-korporacija Portorika objavila da neće moći emitirati pobjedničke brojeve ili imena pobjednika, a poštar Portorika izdao je podsjetnik da se novine koje nose informacije o pobjedama ne mogu slati putem pošte.
22. prosinca Maria Luisa Arcelay sjedila je s guvernerom Winship ispod američke zastave unutar vladine zgrade u San Juanu. Pred njima su službenici vodili lutriju u stilu "Španjolske božićne lutrije", posljednje legalno odigrane na otoku 1899. Službenici lutrije pritisnuli su gumb i pokrenuli dva mjedna diska napunjena drvenim kuglicama: 5 jedinstvenih znamenki 00000 do 99999 bili su zapisani na kuglicama u jednom disku, a iznosi nagrada na onima u drugom. Istovremeno, netko bi izvadio kuglu s oba diska. Dječaci zbora su potom otpjevali pobjednički broj i odgovarajuću nagradu okupljenoj publici. Kako su službenici lutrije odlučili raspodijeliti 62.500 dolara među 1370 nagrada, ovo bi izvlačenje ponovili 1370 puta. Trebalo je gotovo sedam sati, ali nagrada za prvo mjesto - u iznosu od 20 000 dolara - objavljena je u 15 sati. Nije traženo gotovo dva mjeseca.
Za to vrijeme većina je mislila da je dobitna karta negdje u New Yorku. New York Times je rekao kako je "pouzdano izvješteno da je 700 Portlanda New York Portorikancima, koji su vjerojatno imali poteškoće u učenju pobjedničkih brojeva."
15. veljače predsjednik Portorikanske banke po imenu Damian Monserrat istupio je s pobjedničkom ulaznicom. Rekao je da je zaključao kartu u sefu i da je nije gledao, misleći da "vrijedi samo 200 dolara."
Opći prikaz jednog od najgorih slamova grada San Juana, Portorika, nakon što je prva dama Eleanor Roosevelt obišla otok u sklopu ekonomskog istraživanja. (Bettmann / Corbis) Guverner Winship smatrao je da je lutrija bila uspješna; prikupio je 62.500 dolara za zdravstvenu zaštitu. Mjesec dana kasnije Winship je odobrio dvomjesečne crteže, a do 1938. pomoćnik povjerenika za trgovinu Portorika izvijestio je da je lutrija godišnje doprinosila 350.000 dolara za financiranje „protuberkuloznog pokreta“ za koji je zdravstveni odjel vjerovao da je pomogao preokrenuti stopu smrtnosti.
Nakon pobjede na ponovnim izborima 1936. godine, Maria Luisa Arcelay sponzorirala je račune koji uključuju osnivanje dječjeg sirotišta i učiteljsku penziju. Umirila se iz vlade 1940. godine, a nakon borbe za prava radnika u svojoj ručarskoj industriji, umirovljena je 1965. Umrla je 1981. godine.
U veljači 2014., anonimna osoba postala je prva pobjednica Jackpotovih Powerball koja je došla izvan 50 država nakon što je kupila dobitnu kartu na benzinskoj postaji u Portoriku.
Bilješka urednika, 19. listopada 2018.: Ova je priča ažurirana kako bi odražavala najnoviji jakpot Mega Millions.
